Села на край дивана, сложив руки на коленях.
— Сынок, как ты тут? Никто не обижает?
Иван усмехнулся.
— Мам, это Кристина меня не обижала. Это мы её пять лет мучили.
Свекровь сжала губы и промолчала. Посидела немного, выпила чаю и ушла. Больше ни разу не заикнулась о том, чтобы вернуться обратно. Видимо, месяц в коммунальной квартире научил уважать чужие границы.
Алёна тоже изменилась. Нашла удалённую работу копирайтером, получала около сорока тысяч гривен. Снимали с матерью двухкомнатную квартиру за двадцать тысяч — расходы делили пополам. Дети пошли в садик. Иногда звонила, просила совета по работе, благодарила за поддержку.
— Кристина, если бы не ты — я бы так и сидела нахлебницей. Было страшно начать что-то новое, но теперь понимаю: я справляюсь сама. И это невероятное ощущение.
Иван полгода трудился сразу на двух работах, а потом устроился на одну — но стабильную и достойную. Менеджером в строительной фирме. Зарплата — шестьдесят тысяч плюс проценты от сделок. Вернулся домой с подписанным договором и сиял от радости.
— Кристина, смотри! Всё официально! Белая зарплата! Я теперь полноценный работающий человек!
Я обняла его и впервые за долгое время ощутила: передо мной мой муж — взрослый мужчина, а не инфантильный иждивенец.
Но боль всё ещё жила внутри. Пять лет боли не стираются за полгода. Я всё ещё вздрагивала каждый раз, когда он брал деньги из общей копилки — даже если просто хотел купить продукты. Всё ещё ждала подвоха: вдруг снова расслабится? Уволится? Вернётся к прежнему?
Прошёл год. Мы сидели на кухне поздним вечером с чашками чая в руках. За окном падал первый снег — крупные хлопья ложились мягко и красиво на подоконник. Иван задумчиво смотрел наружу.
— Знаешь, к чему я пришёл? Мама сделала из меня беспомощного человека… Не специально — но сделала это сама… Всё решала за меня, всё давала готовым… Я был уверен: мужчине можно ничего не делать — женщины сами справятся… А потом ты перестала помогать… И у меня был выбор: либо сломаться окончательно… либо подняться… Спасибо тебе за то, что дала мне шанс…
Он взял мою ладонь и крепко сжал её пальцы.
— Теперь я другой человек… И мама изменилась тоже… Представь себе: устроилась работать в школу вахтёром… В свои шестьдесят пять! Говорит — хочет быть самостоятельной и не висеть у Алёны на шее…
Я улыбнулась про себя: выходит, даже самые безнадёжные случаи способны меняться…
Прошло ещё полгода — Иван получил повышение по службе. Зарплату подняли до ста тысяч гривен в месяц. Он пришёл домой и сказал:
— Я хочу вернуть тебе всё до копейки… Подсчитал: за те пять лет ты вложила в нашу семью около двух миллионов… Буду откладывать по пятьдесят тысяч ежемесячно… Через три года верну тебе всё сполна…