— Постойте! — крикнул он ей почти у самого дверного проёма. На рубашке висел бейдж с надписью: «Администратор Игорь». — Если вам действительно нужна работа… Сейчас у нас срочно требуется посудомойка. Не было в планах, но можно попробовать — хотя бы на время. Зарплата, кстати, хорошая, а чаевые делятся поровну между всеми.
Тамара и не предполагала, что когда-либо придётся мыть посуду. Игорь предложил сперва всё осмотреть, а потом уже принимать решение.
Кухня оказалась современной: удобные раковины, средства защиты, порядок и аккуратность.
— Мы постарались устроить всё так, чтобы работникам было удобно. Но выбирать, конечно, вам — согласны или нет…
— А график? У меня ребёнок, нужно найти того, кто сможет сидеть с ней по вечерам.
— Подумайте. Может, я знаю одну женщину. Вот её номер, — он дал ей записку. — Скажите, что Дима порекомендовал.
Тамара поблагодарила, однако решила, что, скорее всего, не станет звонить. Посудомойка — явно не её вариант. Хотя, если задуматься, много ли дворников с высшим образованием вокруг? Да и зарплата была даже чуть выше, чем на прошлой работе.
После походов по другим местам она вернулась домой без результата. Оля сидела на диване, закутавшись в плед, вся в слезах.
— Мамочка, мне так было страшно!
— Почему? Ведь ты одна, никого больше рядом нет.
— Вот именно! Что-то скрипнуло, потом на кухне форточка сама хлопнула… Больше не хочу быть одна!
Тамара крепко прижала дочь к себе и потянулась за телефоном. Она обязательно свяжется с той женщиной. Хоть посуду мою, хоть что угодно — лишь бы рядом был ребёнок.
— Приходите ко мне в гости, чайку попьём, познакомимся! — раздался по телефону дружелюбный голос.
— Но мы же вас совсем не знаем…
— Именно поэтому и познакомимся! Не переживайте, Дима бы не передал номер постороннего.
Нина Петровна оказалась не только приятной, но и близкой по духу женщиной. Жила совсем рядом, а узнав, что Оле скоро в школу, расцвела:
— Всю жизнь преподавала. Детей любила, словно своих. Своих у меня не было, а чужих хватало. Сейчас я совсем одна, и буду рада, если Олечка станет для меня как внучка. И не беспокойтесь об оплате — возьму ровно столько, чтобы купить что-нибудь вкусное, если сходим куда погулять.
Тамара старалась помогать Нине Петровне по хозяйству — та уже немолода и иногда забывала поесть. А когда с ней была Оля, начала жить по расписанию.
Два месяца Тамара трудилась посудомойкой. К её удивлению, работа оказалась не такой уж плохой. Не нужно было рано вставать, повара часто угощали остатками, да и чаевые распределялись честно. Особенно девушки-официантки часто подбрасывали: «Если бы посуда так не блестела, нам бы точно премию не дали!»
Но самое главное — коллектив. Все были доброжелательными и поддерживали друг друга. А самым важным человеком в этом коллективе стал, без сомнения, Дима.
За всё время Тамара ни разу не встретила владельца ресторана. Говорили, что заведение он получил по наследству, и сам почти не показывается — лишь иногда приезжает за деньгами.
Однажды вечером, после смены, Игорь собрал всех в зале:
— Ребята, завтра у нас важное событие. В ресторане праздничный юбилей одного влиятельного человека. Среди гостей будет и наш постоянный клиент — Владимир Иванович. Прошу, постарайтесь выполнить всё идеально, чтобы дальше работать спокойно и без проблем.
Тамара обрадовалась — такие масштабные мероприятия всегда сулили отличные чаевые. Не от разрозненных клиентов, а от целой компании за одним столом.
Она начала собираться пораньше, как вдруг зазвонил телефон — словно специально ждал, когда она встанет.