Лето в селе Вишневое выдалось знойным и душным. Владислава, склонившись над грядками с морковью, ощущала на спине каждый жгучий луч солнца.
Ее руки, загрубевшие и покрытые сетью морщинок, с землей под ногтями, с привычной раздраженностью вырывали один сорняк за другим.
— Прёт и прёт… Сил уже нет. А кто меня спросит — устала я или нет? Никто, — пробормотала она, обращаясь к молчаливым рядам растений.
С тех пор как вышла на пенсию, весь её мир сузился до шести соток, доставшихся ей от свекра.
По соседству, на межевой полосе, сидели её десятилетние внуки — близнецы Александр и Леся. Щёки у них пылали от жары, а выражения лиц были откровенно недовольными.
В руках они держали маленькие тяпки, которые бабушка вручила им для помощи в огороде.
— Ба, мы устали, — жалобно протянул Александр, лениво водя тяпкой по земле. — И пить хочется, и мультик…
— Какие ещё мультики? — фыркнула Владислава, не отрываясь от работы. — Работайте. Леся, чего ты киснешь? Глянь, сколько лебеды — вся морковка в ней тонет.
Леся, более совестливая, чем брат, нехотя ткнула тяпкой в сторону безобидного подорожника.
— Бабушка, а мама когда приедет? И когда мы кушать будем?
— Вот поработаете — тогда и отдохнёте. В жизни всё так: не потрудился — не поел, — уклонилась Владислава от ответа о невестке.
Она была уверена, что воспитывает внуков в духе правильных, как она говорила, украинских ценностей, где труд облагораживает, а городские дети нынче изнежены, всё у них гаджеты да кружки.
Собственного сына Романа она вырастила в таких же условиях — поле, огород, корова в сарае — и ничего, человеком стал.
А вот невестка Мелания её взгляды не разделяла и всегда воспринимала подобное воспитание в штыки.
— Мама, они же дети! Им играть надо, а не вкалывать у вас на огороде! — обычно кричала она после таких «трудовых выездов».
Владислава сердито сжимала губы. «Какая ещё плантация? А чему их учить, если не труду?» Но сегодня она была особенно раздражена.
Спина болела, солнце палило без пощады, а помощь от внуков была скорее символической.
— Саш, давай маме позвоним, — прошептала Леся брату. — Скажем, что бабушка нас тут как рабов держит.
— А она приедет?
— Приедет. Она же говорила: если что — сразу звонить.
Александр с надеждой посмотрел на бабушку, которая в этот момент с силой выдёргивала ботву у свеклы.
— Бабушка, можно мы домой пойдём?
— Домой? — Владислава медленно выпрямилась, с трудом распрямляя спину. — Сначала, милый, всю грядку прополи.