Оксана повернулась к свекрови.
— Наталья, давайте говорить откровенно. Вы забрали квартиру не ради спокойной старости. Это был способ держать нас в зависимости. Чтобы Тарас оставался под вашим контролем. Чтобы вы могли управлять его жизнью.
Свекровь усмехнулась с оттенком пренебрежения.
— Какие пафосные выражения… Контроль, манипуляции… Начиталась женских сайтов? Я просто мать, которая заботится о своём сыне.
— Настоящая забота — это не отбирать у сына и его детей крышу над головой.
— Я ничего не отбирала. Квартира оформлена на меня по всем правилам. Никто вам ничего официально не обещал.
— Екатерина обещала. При свидетелях.
— Устные слова ничего не значат без подтверждающих бумаг. Есть документы — есть права. Нет — извините.
Оксана поняла: этот разговор ни к чему не приведёт. Наталья пришла вовсе не для примирения, а чтобы насладиться своим превосходством.
— Знаете что? — она сняла фартук и положила его на стул. — Я благодарна вам.
— Вот и правильно, — с довольной улыбкой ответила свекровь.
— Вы меня неправильно поняли. Благодарна за то, что вы сняли с меня розовые очки. За то, что показали мне настоящую картину: вас и вашего сына. Я жила в иллюзии семьи, а оказалась всего лишь дополнением к маменькиному мальчику. Спасибо за прозрение.
Улыбка исчезла с лица Натальи.
— Не перегибай палку, девочка. Не забывай, кто здесь главная.
— Вы хозяйка той квартиры, которую у нас отобрали. А здесь я арендую жильё и именно я решаю, кто может сюда приходить. Прошу вас уйти.
— Что?! — свекровь вскочила с места. — Ты смеешь мне приказывать?!
— Очень даже смею. Это моя съёмная квартира, я оплачиваю аренду из собственных средств. И вы здесь без приглашения.
— Я мать Тараса! Бабушка ваших детей!
— И это не даёт вам права вторгаться в мой дом без спроса. Ключи оставьте на столе перед уходом.
Лицо Натальи налилось краской гнева.
— Ты ещё пожалеешь! Тарас выберет меня! Не сомневайся!
— Он уже сделал выбор. Именно поэтому мы разводимся.
— Что ты сказала?.. Тарас мне ничего такого не говорил…
— Он много чего от вас скрывает. Например, что заявление на развод уже подано мною лично; что я нашла работу и через неделю выхожу; что мы с детьми скоро переезжаем в новое место… Удивлены? Ваш покорный сыночек далеко не всё сообщает своей мамочке?
Свекровь молча схватила сумочку и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью за собой. Оксана опустилась на стул — руки дрожали от напряжения и облегчения одновременно: она наконец сказала всё как есть.
Вечером разразился скандал с Тарасом:
— Как ты могла выгнать мою мать?!
— Очень просто: показала ей дверь и попросила уйти.
— Она ведь немолодая женщина!
— Ей пятьдесят восемь лет! Это возраст многих актрис в расцвете карьеры!
Тарас повысил голос:
— Оксана, ты перегибаешь палку!
Она рассмеялась:
— Перегибаю? Это после того как твоя мама хитростью лишила нас жилья?
Он взорвался:
— Хватит уже об этой квартире!
Оксана резко оборвала:
— А ты перестань кричать! Дети спят!
Тарас тяжело сел на диван и закрыл лицо руками:
— Оксан… Давай попробуем всё вернуть обратно… Я люблю тебя… люблю наших детей… Не разрушай семью…
Она посмотрела на него спокойно:
— Семья уже разрушена твоей матерью… и твоим молчаливым согласием на её поступки…
Он попытался оправдаться:
— Я тебя не предавал!
Оксана покачала головой:
— Ты знал о махинациях своей матери… Молчал… Позволил ей провернуть это… Если это не предательство — тогда как назвать?
Тарас замолчал надолго, потом тихо спросил:
— Что теперь будет?
Она ответила твёрдо:
― Теперь начинается моя новая жизнь ― без вашей токсичной связи… И без тебя…
― А дети?..
― Они останутся со мной… Ты сможешь их видеть ― если найдёшь время между визитами к своей маме…
Через неделю Оксана начала работать: подруга предложила вакансию бухгалтера в своей фирме ― опыт подходил идеально; зарплата была достойной, график удобным для матери двоих детей. Младшую дочку устроили в садик рядом с офисом; сына записали в школу неподалёку от нового дома.
Наталья пыталась вмешиваться: приезжала к Тарасу домой, устраивала сцены истерики ― требовала «вразумить жену». Но Оксана была непреклонна: она сняла небольшую двухкомнатную квартиру в спальном районе одного из украинских городов и переехала туда вместе с детьми навсегда.
Тарас делал попытки наладить контакт: навещал детей, приносил подарки, просил поговорить тет-а-тет… Оксана отвечала спокойно и ровно ― но холодно: доверие было потеряно окончательно; восстановлению оно уже не подлежало…
Спустя три месяца после расставания они случайно столкнулись с Натальей в торговом центре города…
Свекровь выглядела постаревшей и уставшей от жизни…
― Оксана… ― первой заговорила она тихо ― Можно поговорить?..
― А о чём нам говорить?
― С Тарасом всё плохо… Совсем отбился от рук… Резок со мной… говорит гадости… Обвиняет во всём меня…
― И он прав…
― Но я ведь хотела как лучше!.. Хотела обеспечить будущее…
― Своё будущее… Ценой будущего своих же внуков…
Наталья опустила взгляд вниз…
― Я готова вернуть квартиру обратно… Отдать её Тарасу… или вам обоим…