— Сейчас на загородном участке просто чудесно…
Ирина мечтательно выдохнула, представляя их уютный домик, аккуратный газон и скрипучие качели. Вот только этим летом они выбрались туда всего однажды.
— Нужно немного подождать… Скоро будем и на даче отдыхать, и на берегу океана…
Ирина снова вздохнула. Это “скоро” всё откладывалось и откладывалось.
Ирина и Артём совсем недавно запустили собственное дело. Решили заняться розничной торговлей — открыть магазин для домашних питомцев.
Оба обожали зверей: у них дома жила кошка, спасённая с улицы, и пёс, которого они однажды забрали у бродячей стаи.
За последние годы они помогли пристроить множество животных — уже и не сосчитать. Постепенно пришло осознание, что помощь братьям меньшим не только радует, но и вдохновляет. Тогда и родилась мысль развиваться в этом направлении.
Идея открыть магазин принадлежала Ирине: как-то раз она никак не могла отыскать нормальный корм. Консультанты в зоомагазинах путались в названиях, предлагали ей разрекламированные бренды, которые с качеством имели мало общего.
Она пожаловалась мужу, что потратила полдня, разъезжая по городу в поисках хорошего корма.
— Лучше уж самой начать искать поставщиков, — пробормотала она.
— Чтобы закупать у них, нужно иметь магазин, — с усмешкой заметил Артём.
Именно в этот момент у Ирины и созрела идея.
Да, дело оказалось затратным, требующим немало времени и сил, но оба были уверены — всё обязательно получится.
Пока же приходилось трудиться без передышки. Ирина работала за прилавком, Артём совмещал роли водителя, грузчика и курьера.
О наёмных сотрудниках пока даже не шло речи — средств едва хватало на базовые расходы.
Вот и проводили лето в душном мегаполисе, вспоминая о любимом участке за городом.
Желающих пожить там находилось немало. Например, младший брат Артёма, Сергей, не раз просил ключи. Но Артём всегда отказывал.
Братья были совершенно разными. К двадцати шести Артём уже имел собственную (пусть и в ипотеке) квартиру, сменил пару автомобилей, занялся предпринимательством.
А Сергей, хотя был всего на несколько лет моложе, вёл беззаботный образ жизни, предпочитая вечеринки, алкоголь и бесцельное существование.
Понятно, что если дать ему ключи, он устроит там попойку. А соседи на даче хорошие, беспокоить их не хотелось. Да и за свой участок Артём с Ириной переживали.
Но отказать матери Артём не смог.
Анна Павловна заглянула в их лавку — хотела посмотреть, как у детей идут дела.
— У вас, конечно, расценки… — проворчала она. — Я своей кошке в супермаркете беру корм — в разы дешевле.
— Анна Павловна, — спокойно объяснила Ирина, — тот корм не очень полезен. Это всё равно что ребёнка кормить постоянно чипсами — с голоду не помрёт, но здоровее не станет.
— Нашла, с чем сравнивать, — фыркнула свекровь. — Раньше кошки мышей ловили — и ничего, жили. А теперь с ними как с детьми носишься.
Ирина не стала спорить. На каждый товар свой покупатель. За кошку Анны Павловны ей было немного жаль, но портить отношения с матерью мужа она не собиралась. Она даже предлагала бесплатно подвозить качественный корм, но свекровь отказалась:
— Избалуюсь. Потом бизнес ваш закроется, и что мне делать?
С тех пор Ирина больше не настаивала.
— Так вы тут весь день торчите? — не унималась свекровь.
— Ну, я в основном здесь, а Артём по делам ездит, — объяснила Ирина.
— Лето на дворе, а вы из города не вылезаете… А участок ваш за городом как же?
Ирина знала, что этот разговор будет.
— Пока не получается выбраться. Планируем продавца нанять, вот тогда и отдохнём немного.
— Бросать участок нельзя… Давайте я съезжу. Уберусь там, может, и грядки посажу.
— Надо с Артёмом посоветоваться, — тихо ответила Ирина. Она надеялась, что разговор сойдёт на нет. Но Анна Павловна никогда ничего не забывала.
Артём в итоге передал ей комплект ключей, но строго попросил не передавать их другим. И если она решит кого-то взять с собой — обязательно заранее предупредить.