Мария стояла перед зеркалом, поправляя волосы. Ей исполнилось пятьдесят, когда она решилась на второй брак, но выглядела она моложе своего возраста. Жених был старше её на пятнадцать лет, однако в элегантном костюме он казался значительно моложе. Свадебное торжество было скромным — только самые близкие. Поездка в Турцию в качестве медового месяца оставила после себя тёплые воспоминания. Иван проявлял себя как обходительный и заботливый мужчина.
Неделю назад они вернулись домой — в его просторную трёхкомнатную квартиру. Мария уже представляла, как создаст здесь уют: одну комнату отведёт под рабочее пространство, другую — под спальню.
Иван позвал её на кухню. Он уселся напротив с серьёзным выражением лица.
— Милая, нам нужно обсудить кое-что важное… про деньги.
Мария напряглась. Деньги? Они ведь только начали совместную жизнь.
— Есть один момент, — продолжил Иван.
— Какой именно?
Он замялся, подбирая слова.
— Видишь ли… квартира эта… она заложена банку.
Мария не сразу осознала смысл сказанного.
— В смысле заложена?
— Я оформил кредит несколько лет назад. Хотел развить бизнес. Но не получилось… Теперь выплачиваю долг.
— Сколько ещё осталось?
— Восемь лет…
Женщина откинулась назад и замерла. Восемь лет…
— А сколько ты отдаёшь ежемесячно?
— Всю пенсию без остатка… Даже дачу пришлось продать пару лет назад…
Мария почувствовала, как внутри всё сжалось от холода. Вся пенсия… Значит, у него совсем ничего не остаётся на повседневные расходы…
— Почему ты не сказал мне об этом раньше? До свадьбы?
Иван опустил глаза и виновато произнёс:
— Боялся потерять тебя… Надеялся справиться сам… Но не выходит… Теперь мы вместе — значит и трудности делим пополам, правда?
Мария поднялась из-за стола и подошла к раковине. Наполнила стакан водой — руки предательски дрожали.
Теперь всё стало ясно: щедрые ужины до свадьбы, подарки, обходительность — он старался произвести впечатление ценой последних средств. А теперь оказалось: платить за это придётся ей самой.
— Иван… а на что мы будем жить?
— Ну у тебя ведь есть зарплата…
Мария работала учительницей в школе. Пятьдесят пять тысяч гривен в месяц — на двоих… И это с учётом коммунальных расходов за большую квартиру…