Пока однажды, в один из теплых и ясных дней, Валерия не протянула сестре конверт с деньгами.
— Помнишь, еще до пожара ты мечтала о своей машине? Мы с Марко посоветовались и решили поддержать тебя.
— Не нужно… — попыталась возразить Екатерина. — Вы ведь только сыграли свадьбу. У вас и так расходов было немало. А тут ещё…
Но Валерия была непреклонна и на отказ даже не отреагировала. Да и Екатерина особо не сопротивлялась — мечта о собственном автомобиле жила в ней давно. Она радовалась покупке как ребенок. Конечно, многое уже подзабылось, пришлось снова брать уроки вождения. За рулем Екатерина чувствовала себя неуверенно, временами терялась.
Почти месяц ушел на то, чтобы привыкнуть к машине и осмелиться выезжать за пределы города. Иногда они вдвоем с сестрой навещали Ганну — ту самую женщину, что приютила их после пожара. Привозили ей подарки и угощения. Добрая женщина всегда встречала их с радостью и нередко признавалась: она воспринимает их как родных дочерей, ведь своих детей у нее никогда не было.
Екатерина всей душой привязалась к Ганне и часто оставалась у нее ночевать.
Все произошло поздним вечером. Екатерина поехала одна навестить Ганну. В баке почти не осталось бензина, поэтому пришлось заехать на ближайшую заправку.
Заправившись и заглянув в дамскую комнату, она вернулась к машине, завела двигатель и уже собиралась выезжать на трассу, когда вдруг поняла — телефон остался в уборной. Паника охватила ее мгновенно: в телефоне хранилось всё — банковские приложения, важные фотографии, личные переписки…
Оставив машину возле ближайшего кафе — развернуться негде было, а объезд искать среди пробок времени не оставалось — она поспешила обратно на заправку.
Телефон нашелся у сотрудниц станции, но сразу его отдать они не смогли: сначала Екатерине пришлось описывать чехол и модель устройства. Потом долго благодарила женщин за то, что те убрали его с края раковины и сохранили до ее возвращения. Смущённо извинялась за свою рассеянность.
С чувством облегчения она вышла с заправки счастливая — мир казался добрым местом благодаря таким людям…
Пока не дошла до кафе и вдруг поняла: машины нет! Угнали! И самое ужасное — ключи остались внутри… В этот момент ей показалось: всё рушится вновь… С момента покупки авто прошло всего полгода.
Екатерина долго приходила в себя уже в отделении полиции, объясняя обстоятельства произошедшего дежурному сотруднику. Тот со временем проникся её состоянием настолько сильно, что даже предложил ей кофе.
А Екатерина всё плакала без остановки:
— Сестра всегда говорит: «В любом минусе можно найти плюс». После того пожара она встретила своего Марко… С ним ей ничего больше не страшно… А я? Мне так не повезло… Ну какие плюсы могут быть от угона машины? Разве что угонщик предложит мне выйти замуж? Какой тут может быть счастливый конец? Наверняка мою машинку уже разобрали по винтикам где-то в гараже… Или прямо сейчас разбирают… — снова зарыдала она навзрыд.
Арсен принимал заявление с искренним сочувствием к женщине перед собой. За этот вечер он нарушил сразу несколько своих принципов: во-первых — никогда раньше он не позволял себе проявлять личную симпатию при исполнении служебных обязанностей; а тут купил кофе… Хотелось хоть чем-то помочь этой расстроенной девушке перестать плакать.
Во-вторых — он избегал обещаний без уверенности в результате… Но сейчас сказал:
— Найдём вашу машину. Где бы она ни была — обещаю вам это лично.
Екатерина подняла заплаканные глаза и едва заметно кивнула головой: ей хотелось верить этому человеку.
В-третьих… Арсен всегда сохранял хладнокровие на работе… но теперь…
— Повторите ещё раз: где именно вы оставили автомобиль?
— Рядом с заправкой есть кафе… Я просто не смогла развернуться там нормально… Не хотела нарушать правила… Поэтому пошла пешком обратно за телефоном… А пока искала…
Она снова всхлипнула от волнения.
Арсен вышел из кабинета ненадолго.
Когда вернулся – улыбался во весь рот:
— Отличные новости! Машину нашли! Она стоит на штрафплощадке – её эвакуировали как припаркованную в неположенном месте!
Сначала услышанное дошло до Екатерины с трудом… Но когда осознала смысл слов – бросилась обнимать Арсена от радости:
— Это лучшая новость во всей моей жизни! Вы ведь поможете мне её забрать?
И Арсен помог – отказа от него она так и не услышала.