Охранник сверился со списком, кивнул и дал ей пройти. Девушка неспешно направилась по аккуратно подстриженной аллее к особняку. На террасе уже собралась пёстрая толпа — мужчины в строгих пиджаках, девушки в вечерних нарядах. Леся сразу ощутила себя не на своём месте.
В центре компании стоял Александр, с бокалом шампанского в руке, оживлённо что-то рассказывая. Завидев Лесю, он расплылся в широкой улыбке.
— А вот и она! Познакомьтесь, друзья — это Леся!
Все взгляды обратились к ней. Леся уловила насмешливые взгляды и кривые усмешки. Особенно выделялась девушка в алом платье — она громко фыркнула.
— Саша, ты серьёзно? Это твоя новая пассия?
— А почему бы и нет? — он подошёл ближе и приобнял Лесю за плечи. — Она очень талантлива. Учится на музыкальном факультете.
— Как трогательно, — протянула та же девушка с притворной нежностью. — И на чём ты играешь, милая? На гитаре у подъезда?
Раздался смех. Щёки Леси вспыхнули от стыда. Александр продолжал улыбаться, но в его взгляде плясали искорки озорства — он явно получал удовольствие от происходящего.
— Не обращай внимания на Кристину. Она всегда язвит. Пойдём, я тебе покажу дом.
Он повёл её внутрь особняка. Просторные залы с мраморными полами сверкали чистотой; хрустальные люстры отбрасывали блики на изысканную мебель. В гостиной стоял белоснежный рояль, перед которым Леся невольно остановилась.
— Понравился? — спросил Александр с лёгкой усмешкой. — Мама купила его три года назад… Правда, никто так и не играет на нём. Просто стоит для красоты.
— Жаль.
— Что именно?
— Такой инструмент должен звучать… а не пылиться ради интерьера.
— Ого! Какие возвышенные речи! — рассмеялся он весело. — А ты умеешь играть?
— Да.
— Ну так сыграй что-нибудь! Развлеки публику!
Леся хотела отказаться, но Александр уже обратился ко всем:
— Эй! Сейчас будет мини-концерт от нашей гостьи!
Гости начали стекаться в гостиную: кто-то садился на диваны, кто-то переглядывался с ухмылками и перешёптывался между собой. Кристина устроилась прямо перед роялем, скрестив ноги и бросая вызывающий взгляд.
— Посмотрим на твою находку, Саша… Надеюсь, она хотя бы знает ноты?
Леся подошла к инструменту; руки дрожали от напряжения, горло сдавило комом тревоги. Всё было ясно: её привели сюда как забаву для богатой публики — чтобы посмеяться над бедной девочкой из другого мира… Только они не знали главного.
Музыка была единственным наследием матери: та играла в филармоническом оркестре до болезни… Леся росла под звуки фортепиано: засыпала под Шопена и просыпалась под Моцарта. После смерти мамы осталась только музыка… И Леся продолжала играть каждый день без устали до боли в пальцах…
Она опустилась на табурет у рояля и положила ладони на клавиши… Закрыла глаза… И зазвучало…
Первые аккорды ноктюрна Шопена мягко разлились по комнате: нежные переливы напоминали дыхание весны… Всё исчезло вокруг: чужие лица, ехидные усмешки… Осталась только она и музыка…