Пальцы скользили по клавишам, извлекая звуки, от которых замирало дыхание. Мелодия то поднималась ввысь, то опускалась в бездну, то звучала едва слышно, то взрывалась страстью. Леся вкладывала в игру всю боль, накопившуюся за годы — обиды, тоску по матери. Она играла свою судьбу.
Когда последний аккорд стих, над комнатой повисла гнетущая тишина. Леся открыла глаза. Никто не двигался. Кристина сидела с округлёнными глазами и приоткрытым ртом. Александр застыл у стены, держа бокал на полпути ко рту.
Молчание прервал мужчина средних лет в элегантном костюме.
— Господи, это было невероятно! Девушка, как вас зовут?
— Леся.
— Леся, я Михаил, директор городской филармонии. У вас исключительный дар! Где вы обучались?
— В музыкальной школе в Ужгороде. Сейчас учусь на первом курсе университета.
— Кто ваш преподаватель?
— Ярина.
— Прекрасно её знаю. Педагог от Бога. Леся, вы собираетесь строить карьеру пианистки?
— Не уверена… Мне просто нравится играть.
— Напрасно сомневаетесь! С таким уровнем мастерства вам открыты двери на лучшие сцены! Вот моя визитка — свяжитесь со мной, обсудим перспективы.
Он протянул ей белую карточку. Леся взяла её дрожащей рукой. К ней начали подходить другие гости — хвалили игру, задавали вопросы. Кристина молча поднялась и вышла из комнаты. Александр остался стоять в стороне с побледневшим лицом.
Когда поток похвалы иссяк, Леся подошла к нему.
— Спасибо за приглашение… Мне пора идти.
— Подожди! Леся… прости меня. Я не представлял… Я не знал, что ты так играешь…
— А что ты ожидал? Что я сяду за инструмент и выставлю себя на посмешище? Что все будут смеяться надо мной?
Он молчал и избегал её взгляда. Леся покачала головой:
— Знаешь что, Александр… Люди вроде тебя никогда не поймут одной простой вещи: деньги не делают человека лучше — они лишь дают больше шансов быть подлецом с лоском приличия.
— Позволь мне объясниться!
— Не стоит. Всё уже ясно без слов.
Она вышла из дома и направилась через сад к воротам. Охранник открыл калитку и молча кивнул ей на прощание. Леся шагала по тёмной улице к остановке общественного транспорта, крепко сжимая визитку Михаила в руке.
На душе было странное чувство: злость переплеталась с облегчением; обида соседствовала с тихой радостью. Её хотели унизить — но всё обернулось иначе. Возможно, Оксанка была права: иногда нужно перестать прятаться от мира.
Дома её встретила Оксанка с горящими от нетерпения глазами:
— Ну? Рассказывай скорее! Как всё прошло?
— По-всякому… Но я познакомилась с директором филармонии — он сказал, что у меня талант…
— Серьёзно? Лесюня! Это же потрясающе! А Александр?
— Он идиот.
— Что натворил?
— Неважно… Просто идиот и всё тут.
Оксанка не стала расспрашивать дальше — только налила чай и уселась рядом слушать рассказ о выступлении за роялем и реакции гостей на музыку Леси. Слушала внимательно — глаза сияли от восхищения и удивления…