Ірина Полищук слабо улыбнулась и подошла к столу.
— Я всего на минутку, Валерия Зинченко. Хотела убедиться, что всё в порядке.
— Всё просто прекрасно! — с довольным видом заявил Данило Петрик, отправляя в рот огромный кусок шашлыка. — Мясо — пальчики оближешь! Сразу чувствуется — маринад Ірини Полищук!
Максим Иваненко, услышав это, скривился, словно откусил что-то кислое. Он оглядел гостей с видом победителя и, повысив голос, чтобы все услышали, произнёс:
— Да какой там её маринад! Это всё я сам сделал. Секретный рецепт от нашего повара с базы. Она бы не справилась — у неё руки не для кухни. Максимум, на что способна — это свои котлетки из зелени лепить.
На мгновение за столом воцарилась тишина. Все взгляды обратились к Ірине Полищук. Она застыла, чувствуя, как лицо заливает холод. Слова мужа прозвучали как пощёчина. Он не просто солгал, он унизил её перед всей родней, выставив неумёхой и посмешищем. Она заметила, как Лариса Лысенко сдержанно усмехнулась, прикрыв рот рукой, а Валерия Зинченко посмотрела на неё с сочувствием.
— Максим, зачем ты так? — прошептала она, но её голос утонул в очередной волне смеха, которую сам же и вызвал Максим Иваненко.
— Да брось, Ірина Полищук, не обижайся! — он подошёл и по-хозяйски обнял её за плечи. — Я же пошутил. Ну, может, и помогала ты немного. Лук чистила. Тоже ведь дело! А теперь, друзья, поднимем бокалы за мою маму, нашу именинницу!
Он поднял бокал, и все с радостью поддержали тост, заглушив неловкость. А Ірина Полищук стояла, словно её ударили током. Это была не просто неудачная шутка. Это было предательство. Он растоптал её старания, чувства, достоинство — и сделал это с наслаждением, на глазах у всех.
В тот момент в ней что-то надломилось. Последняя тонкая нить, связывавшая её с этим человеком и его семьёй, оборвалась с треском. Обида была такой сильной, что перехватило дыхание. Но сквозь эту боль начала пробиваться новая сила — холодная ярость и твёрдая решимость.
Не говоря ни слова, она повернулась и ушла в дом, не реагируя на оклики. В спальне подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение: перед ней стояла бледная женщина с потухшим взглядом. «Нет», — твёрдо произнесла она себе в ответ. — «Больше так не будет».
Он даже не подозревал о том сюрпризе, который она готовила ему уже давно. Просто сегодняшний вечер стал последней каплей — той самой точкой невозврата.
Мысль о «сюрпризе» зародилась у Ірини Полищук несколько месяцев назад после очередной ссоры. Тогда Максим Иваненко вернулся из рейса и узнал, что она без его ведома записалась на курсы повышения квалификации для медсестёр. Он устроил ей страшный скандал, обвинив в том, что она «вообразила себя кем-то» и хочет «пожертвовать семьёй ради карьеры».
— Какая у тебя может быть карьера? — кричал он тогда. — Ты же медсестра! Твоё дело — утки выносить да уколы ставить! А я мужчина! Я деньги приношу! Ты должна дома сидеть да борщи варить!
Именно тогда Ірина впервые задумалась: а стоит ли продолжать жить так? С тех пор она начала понемногу откладывать деньги со своей зарплаты и премий за хорошую работу. Она открыла банковский счёт, о котором Максим ничего не знал. Это была её личная тайна — её финансовая защита.
Кроме того, она начала изучать законы. В свободное время, когда муж уезжал в рейсы и свекровь не наведывалась без приглашения, она проводила вечера на юридических форумах и читала Семейный кодекс Украины. Она узнала много полезного о разделе имущества при разводе: например, что всё нажитое в браке делится поровну вне зависимости от того, кто зарабатывал деньги или занимался хозяйством; даже если квартира оформлена только на одного из супругов, но куплена во время брака — она считается совместной собственностью.
Их двухкомнатную квартиру они приобрели пять лет назад. Основную сумму внёс Максим — продав свою старую однокомнатную квартиру от бабушки. Но і Ірина вложила все свои накопления до свадьбы. Кроме того, они оформили потребительский кредит, который выплачивали вместе. Однако по настоянию Ларисы Лысенко квартира была оформлена исключительно на Максима.
— Так надёжнее будет, — говорила Лариса Лысенко. — Максим — мужчина, глава семьи. А ты, Ірина Полищук… Женщина сегодня здесь — завтра там. Кто знает, что у тебя на уме?
Тогда Ірина Полищук была ослеплена любовью и согласилась без возражений. Теперь же она ясно видела свою ошибку.
После унижения на юбилее её план обрёл чёткие очертания. Больше сомнений не оставалось. Она знала точно: пора действовать.