Но это было ещё не всё. Мне известны и другие ваши тайны. Например, как вы, будучи бухгалтером в ОСББ, годами «экономили» на коммунальных расходах своей квартиры и жилья вашего сына, подделывая платёжки. Или как вы устроили своему племяннику Арсену Хмельницкому инвалидность, чтобы тот избежал службы в армии, хотя он, по правде говоря, здоровее нас всех вместе взятых.
На этой флешке — аудиозаписи наших с вами бесед. Впервые я включила запись, когда вы в порыве откровенности сами похвастались своими махинациями. С того момента я решила перестраховаться и фиксировала все подобные признания. Просто на всякий случай. Я не собираюсь использовать это против вас, если вы оставите меня в покое. Но если вы или ваш сын попытаетесь оказать на меня давление, угрожать или мешать в процессе раздела имущества — эти материалы окажутся в соответствующих инстанциях. Выбор за вами.
Прощайте. Ірина Полищук».
Лариса Лысенко медленно опустила письмо. Лицо её побледнело, как полотно. Она перевела взгляд на сына, в её глазах читалось полное непонимание.
— Что случилось, мама? — спросил Максим Иваненко, заметив её состояние.
Но она не ответила. Молча подошла к ноутбуку, стоявшему на столе, и, дрожащей рукой вставив флешку, нажала воспроизведение. Из динамиков зазвучал её собственный голос — весёлый, с нотками цинизма, рассказывающий невестке о своих махинациях.
Максим слушал, и его лицо постепенно менялось. Он смотрел на мать, которую всегда считал воплощением честности и нравственности, и не узнавал её. Всё, во что он верил, рушилось прямо у него на глазах.
Суд состоялся спустя два месяца. Ни Максим Иваненко, ни Лариса Лысенко на заседание не пришли — их представлял адвокат. Сначала они пытались отстаивать позицию о том, что квартира «принадлежит исключительно Максиму». Но после ознакомления с материалами дела и осознания того, что при малейшем нажиме записи окажутся в прокуратуре, адвокат посоветовал им уступить. В итоге брак был официально расторгнут. Суд признал квартиру совместно приобретённым имуществом. Учитывая тот факт, что часть средств поступила от продажи квартиры бабушки Максима, а остальное было вложено общими деньгами супругов, суд присудил Ірине Полищук значительную долю. В результате Максиму пришлось выплатить ей почти половину рыночной стоимости жилья.
Ірина Полищук вышла из здания суда и глубоко вдохнула прохладный воздух. Впервые за долгие годы она ощущала свободу. На улице её ждала Кристина Руденко с букетом любимых ромашек.
— Ну что ж, подруга! Поздравляю тебя с началом новой главы! — обняла она Ірину.
— Спасибо тебе огромное, Кристина. Без твоей поддержки я бы не справилась.
— Перестань! Ты сама всё сделала. Ты сильная женщина, Ірина Полищук. Просто долгое время позволяла другим внушать тебе обратное. Знаешь старую притчу? Один человек всю жизнь нёс на плечах мешок с камнями и жаловался на его тяжесть. А потом кто-то спросил: «А ты пробовал просто снять его?» Так вот — сегодня ты сняла свой мешок.
Они рассмеялись и пошли по улице под ласковым осенним солнцем. Ірина знала: впереди будет непросто. Но теперь она больше не боялась трудностей — ведь всё зависело только от неё самой. Она окончила курсы повышения квалификации и получила повышение на работе. В её взгляде снова появился живой огонёк, а губы украшала улыбка.
Через полгода Максим продал квартиру и перечислил ей причитающуюся сумму. На эти деньги Ірина приобрела небольшую квартиру в новостройке — свою собственную жилплощадь впервые в жизни. Она сделала там ремонт так, как давно мечтала: светлые стены в тёплых тонах создавали уютную атмосферу.
Иногда ей звонила Валерия Зинченко — рассказывала новости из жизни знакомых. Максим продолжал жить вместе с матерью; говорили, он сильно изменился — стал замкнутым и угрюмым человеком. После скандала Лариса Лысенко уволилась из ОСББ и почти перестала выходить из дома.
Ірина слушала это без злорадства — скорее с лёгкой печалью по тому Максиму Иваненко, которого когда-то любила искренне всей душой. Но она понимала: путь назад закрыт навсегда.
Однажды вечером после работы она столкнулась в подъезде со своим соседом по новому дому — мужчиной по имени Тарас Мартыненко. Он помог донести тяжёлые пакеты до лифта; завязался разговор: оказалось, он инженер и увлекается фотографией в свободное время. Ненавязчиво пригласил её на выставку — і вона неожиданно для себя согласилась.
Она вовсе не искала новой любви — просто было приятно ощутить человеческое внимание без упрёков или давления со стороны собеседника. Впервые за долгое время в душе появилось ощущение безопасности и тепла от простого общения.
Открыв дверь своей новой квартиры — своей новой жизни — вона впервые за много лет почувствовала настоящее счастье внутри себя: заслуженное счастье женщины, которая прошла через многое… но победила в главной битве своей жизни — за саму себя.