Телефон надрывался, словно чувствовал важность момента. Лидия Петровна, кряхтя, поднялась с кресла. «Ну кого там черти принесли?» — подумала она, но, увидев на экране имя сына, тут же расплылась в улыбке.
— Витенька, родной! — воскликнула она в трубку.
— Мам, ты как там? Справляешься? — В голосе Виктора сквозило беспокойство.
Лидия Петровна хотела было бодро ответить, мол, всё путём, но что-то её остановило. Может, усталость последних дней,, а может, просто захотелось материнского тепла.
— Да как сказать, сынок… — вздохнула она. — Старость — не радость, сам понимаешь.
Виктор помолчал секунду, а потом выпалил:
— Мам, а давай ты к нам переедешь? Мы с Аней давно об этом думаем.
Лидия Петровна замерла. С одной стороны, сердце ёкнуло от радости — быть рядом с сыном, видеть его каждый день. С другой — не хотелось быть обузой.
— Ой, не знаю, Витя… — протянула она. — А невестка-то твоя что скажет?
— Да ладно тебе, мам! Аня только за. Ну так что, решено?
Лидия Петровна глубоко вздохнула. «Эх, была не была!» — подумала она.
— Ладно, сынок. Давай попробуем.
Переезд случился в один из тех майских дней, когда воздух пахнет сиренью и надеждой. Виктор, красный от натуги, таскал коробки и чемоданы, а его жена Анна… Анна стояла в сторонке, скрестив руки на груди. Лицо её было непроницаемо, но глаза… глаза выдавали всё её недовольство.
— Вот, мам, это твоя комната, — Виктор распахнул дверь, демонстрируя небольшое, но уютное помещение. — Нравится?
Лидия Петровна окинула взглядом светлые стены, аккуратно застеленную кровать и письменный стол у окна. Сердце защемило от нахлынувших чувств.
— Спасибо, сынок… — прошептала она, стараясь не замечать колючего взгляда Анны.
Первые дни пролетели как в тумане. Лидия Петровна старалась лишний раз не высовываться из своей комнаты, чтобы не мешать молодым. Но постепенно атмосфера в доме начала сгущаться, словно перед грозой.
— Лидия Петровна, — однажды утром раздался звенящий от раздражения голос Анны, — вы опять оставили свои тапочки в ванной?
— Ой, прости, Анечка, — засуетилась Лидия Петровна, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. — Совсем из головы вылетело.
Казалось бы, мелочь, но таких мелочей становилось всё больше. То Лидия Петровна слишком громко включит телевизор, то слишком долго плещется в ванной, то её любимое варенье «неправильно» стоит в холодильнике. И каждый раз Анна находила повод сделать замечание, а Лидия Петровна всё острее чувствовала себя лишней в этом доме.
Виктор, погружённый в работу, казалось, не замечал этой молчаливой войны. Он был рад, что мать рядом, и считал, что всё идёт как по маслу. Но однажды вечером…
— Вить, нам надо поговорить, — Анна присела на край кровати, пока муж расстёгивал рубашку.
— Что такое, Ань? — Виктор обеспокоенно посмотрел на жену.
— Я больше так не могу, — выдохнула Анна. — Твоя мать… она везде. Понимаешь? ВЕЗДЕ! Я чувствую себя чужой в собственном доме!
Виктор нахмурился:
— Ань, ну что ты говоришь? Мама старается не мешать…
— Старается?! — Анна едва сдерживала голос. — А ты знаешь, что она переставляет вещи на кухне? Что она комментирует каждый мой шаг? Что из-за неё я не могу пригласить подруг, потому что стыдно!
— Аня, успокойся, — Виктор попытался обнять жену, но та отстранилась.
— Нет, Вить, я серьёзно. Или она, или я. Я даже думаю… может, ей будет лучше в доме престарелых? Там уход, общение…
Виктор побледнел:
— Ты это серьёзно? Отправить мою мать в дом престарелых?!
Они не заметили, как дверь в спальню тихонько приоткрылась и также тихо закрылась. Лидия Петровна, вышедшая попить воды, услышала весь разговор. Сердце сжалось от боли и обиды. «Я не буду обузой, — подумала она. — Лучше уйду сама».
Утро выдалось хмурым, под стать настроению Виктора. Не выспавшийся после ночной перепалки с женой, он вышел на кухню и удивился царившей в доме тишине.
— Мам? — позвал он, но в ответ — ни звука.
Заглянув в комнату матери, он увидел аккуратно застеленную кровать и записку на подушке. Дрожащими руками он развернул листок:
»Витенька, прости, что доставила столько хлопот. Я ухожу, чтобы не мешать вашему счастью с Аней. Не ищи меня, со мной всё будет хорошо. Люблю тебя, мама».
Виктор почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он бросился к телефону, набирая номер матери, но в ответ — лишь длинные гудки.
— Аня! АНЯ! — заорал он, влетая в спальню.
Анна, ещё сонная, испуганно вскочила с кровати:
— Что случилось?
— Мама ушла! Из-за тебя! — Виктор швырнул записку жене. — Довольна теперь?!
Анна побледнела, читая строки. Осознание содеянного накрыло её волной стыда и раскаяния.
— Вить, я… я не хотела… — она попыталась приблизиться к мужу, но тот отшатнулся.
— Не хотела?! — в его глазах плескалась ярость. — А чего ты хотела, Аня? Выжить мою мать из дома? Поздравляю, у тебя получилось!
Виктор схватил куртку и рванул к выходу.
— Куда ты? — испуганно крикнула Анна.
— Искать маму. А ты… — он обернулся, и Анна вздрогнула от холода в его взгляде, — если хочешь сохранить наш брак, найди её. И извинись. По-настоящему.
Дверь хлопнула так, что задрожали стёкла. Анна осталась одна в пустой квартире. Она сползла по стенке на пол, обхватив голову руками. Что она наделала?
Лидия Петровна брела по улицам, сама не зная, куда идёт. Утренний туман окутывал город, скрывая слёзы на её лице. Она чувствовала себя потерянной и никому не нужной.
»Может, Аня права? — думала она. — Может, мне действительно место в доме престарелых?»
Ноги сами привели её в парк, где они когда-то гуляли с покойным мужем. Лидия Петровна присела на скамейку, вглядываясь в серую дымку тумана.
— Коля, что же мне делать? — прошептала она, обращаясь к памяти мужа.
А в это время Анна носилась по городу как угорелая, расспрашивая прохожих, не видели ли они пожилую женщину. Страх и чувство вины гнали её вперёд. Она понимала, что если не найдёт свекровь, то потеряет не только её, но и муха.
Виктор тем временем обзванивал больницы и полицейские участки, молясь всем богам, чтобы с с матерью ничего не случилось. Он корил себя за то, что не замечал, как тяжело ей было всё это время.
Часы шли, а Лидии Петровны нигде не было. Анна, измученная поисками и раскаянием, добрела до парка. И тут она увидела знакомую фигуру на скамейке.
— Лидия Петровна! — закричала Анна, бросаясь к свекрови.
Лидия Петровна обернулась, удивлённая и немного испуганная. Анна упала перед ней на колени, хватая за руки:
— Простите меня! Пожалуйста, простите! Я была такой эгоисткой, такой дурой! — слёзы катились по щекам молодой женщины. — Я не понимала… не хотела понимать, как вам тяжело. Простите, пожалуйста!
Лидия Петрона смотрела на рыдающую невестку, и её сердце сжималось от жалости и понимания.
— Анечка девочка моя, — он притянула Анну к себе, обнимая, — ну что ты, успокойся.
— Нет, не успокоюсь! — всхлипывала Анна. — Я вела себя ужасно! Я не заслуживаю прощения, но прошу… вернитесь домой. Витя с ума сходит от волнения. И я… я обещаю, что всё будет по-другому. Я изменюсь, правда!
Лидия Петровна гладила невестку по голове, чувствуя, как оттаивает её собственное сердце.
— Хорошо, Анечка, — тихо сказала она, — давай попробуем ещё раз. Вместе.
Прошёл год. В доме Виктора и Анны царила совсем другая атмосфера. Лидия Петровна колдовала на кухне, готовя свой фирменный пирог, а Анна, с заметно округлившимся животиком, помогала ей.
— Мам, а может, корицы добавим? — предложила Анна, пробуя тесто.
— О, отличная идея! — улыбнулас Лидия Петровна. — У тебя прекрасный вкус, дорогая.
Виктор, наблюдавшй эту сцену из дверного проёма, не мог сдержать улыбки. Кто бы мог подумать, что тот страшный день станет началом новой, счастливой главы в их жизни.?
— Так, мои хозяюшки, — он вошёл на кухню, обнимая обеих женщин, — а что у нас сегодня на ужин?
— Сюрприз! — хором ответили Анна и Лидия Петровна, заговорщически подмигивая друг другу.
Вечером, когда они сидели за столом, наслаждаясь пирогом и разговором, Лидия Петровна вдруг сказала:
— Знаете, я так благодарна судьбе за вас обоих. Витя, сынок, ты всегда был моей опорой. А ты, Анечка… — она взяла невестку за руку, — ты научила меня, что новая семья — это не угроза, а возможность любить ещё сильнее.
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком:
— Это вы научили меня, Лидия Петровна. Научили терпению, мудрости и… настоящей любви.
Виктор смотрел н двух самых важных женщин в его жизни и чувствовал как сердце переполняется счастьем.
— А теперь, — загадочно улыбнулась Анна, — у меня дл вас новость…
Лидия Петровна и Виктор замерли в ожидании.
— Это девочка! — воскликнула Анна, сияя от счастья. — Мы узнали сегодня на УЗИ.
Комната наполнилась радостными возгласами и объятиями. Лидия Петровна, прижимая к себе Анну, шептала сквозь счастливые слёзы:
— Доченька… у меня будет внучка…
Виктор, растроганный до глубины души, обнял обеих женщин. В этот момент все тро почувствовали, как их семья стала ещё крепче, ещё ближе. Они знали, что впереди их ждёт много радостных моментов. и были готовы встретить их вместе.
