Тишину в квартире внезапно нарушил настойчивый звонок телефона. Екатерина заметила, как Дмитрий вздрогнул, аккуратно переложил Оксану в кроватку и с тяжелым вздохом потянулся к трубке. На экране высветилось: «Мама».
— Алло, мам, — его голос звучал утомленно, словно он заранее знал, о чём пойдет разговор.
Из динамика, даже на расстоянии, раздался пронзительный голос Раисы.
Катерина не могла разобрать слов, но знакомый, резкий тембр заставил её внутренне сжаться.
— Мам, пожалуйста, успокойся. Мы же это уже обсуждали… Да, я понимаю… Но решение окончательное.
Катерина прикрыла глаза. Этот разговор был ей до боли знаком. Сначала — обвинения в неблагодарности, затем — длинная речь о том, как тяжело и одиноко пожилым встречать Новый год, а потом — переход на личные упреки.
Она подошла к Оксане, поправила одеяльце. Девочка уже успокоилась и внимательно смотрела на маму своими большими синими глазами.
— Фото? Мам, я же вчера отправил тебе целую подборку! Оксана в новом комбинезоне, с санками… Что значит «не видно лица»? Всё отлично видно! — Дмитрий провёл ладонью по лбу, словно пытаясь стереть усталость. — Нет, Екатерина вовсе не против вас. Это было наше совместное решение.
Катерина усмехнулась про себя. Для Раисы «совместное решение» всегда означало одно: «эта женщина тебя обвела вокруг пальца».
Молодая мать вспомнила их первую встречу. Тогда Дмитрий с гордостью привёл её в дом родителей, которые как раз приехали из своего приморского городка в старый, почти заброшенный дом здесь, в Украине.
Раиса, женщина с холодным, изучающим взглядом, окинула её с головы до ног и едва заметно кивнула в ответ на приветствие.
Владимир, молчаливый и словно сжавшийся в себе, пожал ей руку и тут же отступил в тень своей жены.
Тогда Екатерина ещё надеялась, что это просто первое впечатление. Но вскоре стало ясно: Раиса не стремилась к общению.
На свадьбу, куда свёкры приехали без особого энтузиазма, Раиса весь вечер высказывала недовольство организацией.
На выписку из роддома она не приехала вовсе, как и проигнорировала крестины Оксаны.
Первый день рождения внучки супруги также пропустили. Однако каждый звонок сопровождался упреками: «Ты забыл про мать!», «Мы одни, как в пустыне!», «Растишь дочку, а про родителей и не вспоминаешь!»
При этом их дом, куда они приезжали раз в год, всегда оставался закрытым для гостей.
Супруги ни разу не пригласили молодую семью к себе. Но стоило им уехать, как Раиса неизменно звонила Дмитрию с теми же словами: