После каждого их визита или звонка я чувствую себя выжатой. После разговоров с твоей матерью я не могу сомкнуть глаз. Мне надоело оправдываться за то, что мы живём так, как считаем нужным. Они ведь даже не приехали на нашу свадьбу, Дмитрий! Им было всё равно, когда родилась Оксана! А теперь мы вдруг что-то «должны»? С какой стати?
— Ты права, полностью. Просто… с ней невозможно вести диалог. Она слышит только себя.
— Тогда и не надо спорить. Мы взрослые, у нас своя семья. Мы не обязаны подстраиваться под её капризы.
В ту ночь Дмитрий долго не мог уснуть. В памяти всплывали сцены из детства: постоянные упрёки, вечная критика, его тщетные попытки добиться одобрения, которого так и не дождался.
Он сумел вырваться из-под её влияния, построил карьеру, встретил женщину, которую любит, стал отцом. Но чувство вины, словно невидимая цепь, продолжало тянуться за ним.
На следующий день снова зазвонил телефон. На этот раз звонил Владимир.
— Дмитрий, сынок, — голос его был тихим, уставшим, едва различимым. — Поговори с матерью. Она очень переживает. Не спит ночами. Может, вы всё-таки… пойдёте навстречу? Приезжайте. Это ведь не так сложно.
Дмитрий ощутил, как знакомое чувство вины вновь сдавило горло. Но, взглянув на Екатерину, кормившую Оксану с ложечки, и на улыбающееся личико дочери, он вдруг почувствовал внутреннюю решимость.
— Папа, — произнёс он с неожиданной твёрдостью, — мы не приедем на Новый год. Это окончательное решение. Мы приедем летом. Если мама не хочет нас видеть тогда — это её выбор. Но больше никакого давления и истерик.
На том конце провода повисло молчание. Похоже, Владимир не ожидал услышать такое.
— Но ведь… праздник… семья…
— Семья — это здесь, папа. Это Екатерина и Оксана. И Новый год мы встретим у себя дома. Передай маме: если она захочет поздравить внучку по видеосвязи — мы будем только рады. Всё. До свидания.
Он отключился. Екатерина посмотрела на мужа с таким теплом и благодарностью, что у него перехватило дыхание.
— Я тобой горжусь, — прошептала она.
Через три дня позвонила Раиса. Её голос звучал холодно, сдержанно, но в нём сквозили обиды и упрёки.
— Вот как ты решил, — произнесла она, не поздоровавшись. — Отказать родителям в такой мелочи. Всё ясно, Дмитрий. Тебе важнее твоя новая семья. Мы с отцом тебе больше не нужны. Ну что ж, живите, как хотите. Вычеркнули нас — и удобно.
— Мама, никто никого не вычёркивал, — спокойно ответил Дмитрий, ощущая неожиданное облегчение. — Мы предложили вариант — лето. Ты отказалась. Это уже твое решение.