Прощание затянулось по вине Евгения. Он никак не решался отпустить руку матери и сесть в машину. Умоляюще глядя ей в глаза, он тихо произнес:
— Мам, прости пожалуйста! В следующий раз мы обязательно подольше погостим у тебя. Сама понимаешь….
— Женя, я все понимаю, не нужно объяснять.
Поспешила вставить Тамара Сергеевна. Она чувствовала, что вот-вот расплачется, но ей не хотелось огорчать сына своими слезами. В голове женщины мелькнуло:
— Пусть с добром едут, а я еще успею наплакаться…потом.
Выдавив улыбку, Тамара Сергеевна нарочито бодро сказала:
— Как доберетесь до места, позвоните! А то я буду переживать.
Евгений обнял мать, и прошептал:
— Обо всех ты думаешь, а про себя забываешь.
Женщина мягко отстранилась:
— Женя, я уже свое отлюбила!
На этот раз Евгений перебил матушку, шутливо заметив:
— Ой, мама! Как говорится, зарекалась бабка…,лучше не буду продолжать, потому что это непристойная пословица!
Женщина осуждающе покачала головой:
— Евгений, и тебе не стыдно говорить матери о ткаих вещах!
Неожиданно в разговор вмешался Митя, который с нетерпением ерзал на заднем сиденье машины.
— Стыдно, у кого видно! Пап, мы скоро поедем? У бабушки и без того полно дел, а ты ее задерживаешь!
Евгений засуетился:
— Да, сынок! Сейчас едем!
Тамара Сергеевна поинтересовалась у внука:
— Митя, про какие дела ты говорил папе?
Физиономия восьмилетнего мальчугана показалась в дверном проеме машины:
— Какие дела? Бабуля, тебе же надо убраться после нас, и посуду помыть.
Евгений прикрикнул на сына:
— Скройся, умник! Лучше пристегнись как следует.
Сын на прощание махнул рукой:
— Все, мам, отчаливаем! Не скучай, и помни, что возраст не помеха для счастья!
Машина плавно двинулась к арке, которая отделяла уютный дворик от шумного города. Автомобиль сына давно скрылся из вида, а Тамара Сергеевна продолжала смотреть в сторону арки. Поэтому она не заметила появления соседки.
— Тома, проводила своих?
Тамара Сергеевна утвердительно кивнула:
— Проводила, Римма….Теперь такая тоска на сердце, хоть волком вой.
Соседка с чувством вздохнула:
— Как я тебя понимаю, Томочка!
Собеседница возразила:
— Нет, Римма Анатольевна! Тебе меня не понять, потому что у тебя есть муж!
Соседка тут же зашлась в возмущении:
— Да, какой это муж?! Одно название! Мой Федька — ходячее недоразумение! Не то, что твой покойный Николай!
Тамара Сергеевна посмотрела на соседку так, что та на несколько секунд замолкла, а потом защебетала:
— Томочка, прости! Ляпнула, не подумавши! Язык у меня сам ворочается, без команды.
Тамара Сергеевна поспешила к подъезду:
— Извини, Римма Анатольевна, мне некогда! На работу надо собираться. В другой раз поговорим.
****
Пошел уже седьмой год, как Тамара Сергеевна овдовела. Горе на нее обрушилось лавиной, которая погребла под собой все самое ценное. Но самое страшное заключалось в том, что все произошло неожиданно. Ведь Николай никогда не жаловался на здоровье. Кроме того, муж по возможности старался вести здоровый образ жизни, и свободное время он проводил с женой, а не бегал по пивнушкам. Тамара была за мужем, в полном смысле этого слова, как за каменной стеной. Многие женщины, включая соседку ей завидовали.
— Мне бы такого мужика, как твой Николай! И руки из нужного места растут, и по бабам не бегает!
Часто говаривала Римма, когда они уединялись за чашкой чая. Федор, муж соседки, неоднократно пытался завлечь Николая в свою компанию, но тот всякий раз культурно отказывался:
— Федя, не хочу я попусту терять время! Да, и сам знаешь, что я не склонен к употреблению крепких напитков!
Федор обижался на соседка:
— Конечно, Николай Михайлович, ты у нас такой весь правильный! Куда нам до тебя!…Но хочу тебе напомнить известную пословицу: кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет!
Муж Тамары поправил любителя острых ощущений:
— Авторство этой крылатой фразы принадлежит одному известному юмористу. И я не думаю, что эти слова могут являться для здравомыслящего человека ориентиром в жизни.
Федор недовольно замахал руками:
— Вот только не надо меня, Коля, учить жизни! Я просто предложил, а твое дело принять мое предложение или отказаться! Насильно набиваться в друзья не буду!
Сосед больше не делал попыток приобщить мужа Тамары к настоящей мужской жизни, но за глаза прозвал его «чистоплюем». Хотя между мужчинами установились почти враждебные отношения, женщины дружили. Они всегда находили полчасика, чтобы поделиться свежими новостями и попить чайку. Поэтому Тамара Сергеевна даже не сомневалась в своей правоте, когда пригласила чету Сорокиных на серебряный юбилей их с Николаем свадьбы. Супруг без особой радости встретил эту новость:
— Наверное, Тома, ты правильно сделала, что пригласила их. Федор, хоть и заводной мужик, но все же сосед, и ты с Риммой дружишь.
Мероприятие прошло на высочайшем уровне, а Федор проявил себя на нем только с хорошей стороны. Он шутил, развлекая гостей, и совсем мало пил, чем очень удивил Николая. После торжества мужчины сблизились: они вместе ездили на рыбалку, а вечера проводили в мастерской Сорокина. Несмотря на все недостатки, Федор мог любой металлический хлам поставить на ноги. Поэтому к ему часто обращались местные автовладельцы.
В то сентябрьское утро мужчины вместе отправились на рыбалку. Был выходной, и все обещало отличный отдых на берегу безымянной речушки неподалеку от города. Тамара еще досматривала последний сон, когда позвонил Федор, и встревожено сообщил:
— Соседка, тут с твоим Николаем что-то не то! Мы только на место прибыли, он полез за удочками, и завалился возле машины. Я его тормошу, а он только мычит! Что делать, не знаю!
Тамара Сергеевна металась по квартире в полном ужасе. Хотя она сама имела медицинское образование, но в этой ситуации растерялась. Женщина попросила соседа:
— Федор, надо Колю срочно вези в больницу!
Сосед уже немного оправился от шока, на это указывал его уверенный голос:
— Я уже это понял. Скорую вызывать сюда бесполезно! Завезу твоего мужа в ближайшую больничку.
Но медикам не удалось спасти мужчину. Николай скончался в приемном покое лечебного учреждения. Когда Тамара Сергеевна приехала в больницу, она не могла поверить в случившееся.
— Сделайте же что-нибудь!
Умоляла она врача, который даже не пытался успокоить несчастную женщину. Только благодаря Федору, Тамара не отправилась следом за мужем. Первое время после похорон добрые соседи помогали вдове, чем могли. Римма Анатольевна с разрешения мужа даже оставалась ночевать в чужой квартире, потому что Тамаре было страшно оставаться одной. Больше года они опекали соседку, пока та не приспособилась к новой жизни. Сын Евгений тоже старался поддержать мать, но он не мог часто приезжать к ней, потому что жил с семьей в другом городе.
****
Вернувшись в свою квартиру, Тамара Сергеевна стала не спеша собираться на работу. Но перед глазами стояла машина сына, скрывающаяся в арке. Женщина в отчаянии подумала:
— Вот так и жизнь, пролетела, а я и не заметила! Все хорошее осталось в прошлом, а впереди….
Ей не хотелось думать о том, что впереди старость и одиночество. Совсем скоро ей уходить на пенсию, и начальство уже подыскало кандидатуру на ее место. Тамара Сергеевна вздохнула, и промолвила вслух:
— Ничего не поделаешь — такова жизнь: одни уходят, а им на смену приходят другие!
Оксана Бабушкина, претендующая на место старшей медсестры, встретила ее у входа в отделение.
— Тамара Сергеевна, а мы все ждем вас! Планерку будете собирать?
— Нет, сегодня не будем.
Вяло ответила начальница. Но ее ответ не устроил молодую коллегу. Она заискивающе спросила:
— Тамара Сергеевна, сегодня вы на себя не похожи! Что-то случилось?
Старшая сестра выдавила кривую улыбку.
— Да, нет, Оксана! Все нормально! Утром сына с внуком проводила, и немного взгрустнулось!
Бабушкина тоном заговорщицы стала громко нашептывать:
— А все потому, Тамара Сергеевна, что вы совсем не думаете о себе! Нельзя так! Нельзя ставить на себе крест! Ведь вы очень интересная женщина, и можете осчастливить любого мужчину!…У нас в шестой палате важная шишка лежит, и между прочим он не женат!
Старшая сестра шутливо прикрикнула на подчиненную:
— Бабушкина, не превращай отделение в брачное агентство!
Но Оксана не унималась:
— Не вижу ничего плохого в том, что я пытаюсь помочь хорошему человеку. Я вас очень уважаю, Тамара Сергеевна, и мне искренне хочется, чтобы у вас не только на работе было все о,кей!…Личная жизнь для любой женщины тоже имеет не последнее значение!
Пришлось строго приструнить постовую сестру.
— Оксана Викторовна, займитесь своими прямыми обязанностями!
Бабушкина удалилась, весело мурлыча под нос:
— А я такая счастливая, а я такая влюбленная….
Тамара Сергеевна, оставшись одна в своем кабинете, крепко задумалась:
— А, может, действительно есть смысл попробовать стать счастливой?
Впервые за последние годы женщину не смутила эта мысль, и она не стала прогонять ее, стыдливо краснея. Ради интереса Тамара Сергеевна во время обеда заглянула в шестую палату, где проходил лечение статусный пациент. Но архиважная шишка ей понравился.
— На борова похож! Такие мужчины не в моем вкусе!
Подумала женщина, после короткой беседы с пациентом. В течение дня она мысленно перебирала всех знакомых мужчин, но среди них не было ни одного холостяка. По пути домой ее внезапно осенило:
— Нужно поспрашивать у Риммы, возможно, у нее на примете есть перспективный холостяк или вдовец.
Соседка искренне обрадовалась, увидев подругу на пороге своей квартиры:
— Тома! Ой, как ты кстати! Мой охламон как раз в свой гараж поперся! Можем посплетничать немного!
Тамара Сергеевна прошла на кухню за хозяйкой. Она наблюдала, как Римма ловко нарезает рулет, но никак не могла решиться начать серьезный разговор. Но соседка умела читать мысли на расстоянии:
— Томочка, я по твоим глазам вижу, что ты зашла не чаю попить! Говори, что тебя волнует, не томи!
Было очень стыдно, но отступать она не привыкла.
— Римма, у меня к тебе дело личного характера!…Мне и сын много раз говорил, и на работе девчонки все уши прожужжали….Да, я и сама знаю, что одиночество пагубно влияет на психику….
Римма Анатольевна воскликнула:
— Наконец! Созрела ягодка! Можешь, Тома, не краснеть! Я поняла, что к чему, и постараюсь тебе помочь….Но ты тоже должна понимать, что найти приличного мужчину сегодня огромная проблема! Так что на быстрый результат не рассчитывай!
****
Прошло почти две недели после посиделок у соседки. Тамара Сергеевна стала потихоньку забывать о своих притязаниях на счастливую жизнь. «Борова» из шестой палаты выписали. Мужчина на радостях устроил для персонала отделения сладкий стол, а старшей медсестре вручил шикарный букет цветов с прикрепленным к одной розе сердечком. Данному презенту он дал следующее пояснение:
— Тамара, вы покорили мое сердце! И я вам его оставляю вместе со своим номером мобильного телефона!
Хотя намек на желание продолжить отношения в другой обстановке был понятен, женщина сухо ответила:
— Станислав Владимирович, на вашем месте я бы не стала разбрасываться сердцами! Новый мотор купить практически невозможно!
Мужчина ответил дерзко:
— У кого есть бабки, тот сможет все купить, даже сердце! Вопрос лишь в том, приживется орган, или нет!
Статусный пациент был во многом прав, поэтому старшая сестра не стала вступать с ним в спор, а пожелала не болеть. Букет она оставила в рабочем кабинете, а символическое сердечко с номером мобильного спрятала в кармашке сумочки. Домой она возвращалась в немного приподнятом настроении — даже внимание «борова» было ей приятно.
Но женщина не успела открыть дверь своей квартиры, как показалась соседка:
— Тома, а я тебя поджидаю! У меня есть хорошая новость для тебя! Проходи!
Сердце Тамары Сергеевны забилось в учащенном ритме. Соседка не стала ее томить, и прямо в прихожей сообщила:
— Все эти дни я пыталась найти для тебя подходящего кандидата. Это была почти невыполнимая задача, но тетя Римма с ней справилась!….Точнее, мне Федька подсказал!….У него начальник в прошлом году овдовел. Жена от онкологии умерла, а дети разъехались, кто куда. Мужик непьющий, и не курит. Деньги у него водятся….Федька ему намекнул, что по соседству одинокая женщина живет, так этот мужчинка так обрадовался….Георгием его зовут.
Тамара Сергеевна стояла с глупым видом. Римма даже прикрикнула на нее:
— Чего ты глазами хлопаешь? Где твое спасибо?
Гостья с той же глупой улыбкой на лице пробормотала:
— Спасибо. Но это все так неожиданно! Мне надо подумать!
Римма Анатольевна с ехидством заметила:
— На раздумья у тебя всего час! Федька пригласил Георгия на ужин, чтобы познакомить вас в домашней обстановке.
Тамару Сергеевну от волнения пробрала дрожь:
— Римма, но я не готова….
Соседка вытолкала ее за дверь:
— У тебя есть целый час, чтобы приготовиться! А то начнешь раздумывать, и упустишь последний шанс.
****
Георгий сразу понравился Тамаре. Несмотря на солидный возраст, мужчина был подтянут и со вкусом одет, а седина на висках удачно оттеняла правильные черты лица. Единственное что немного смутило не только саму хозяйку, но и гость — это то, что Георгий явился с пустыми руками. Римма в удивлении приподняла брови:
— Вообще-то, не принято так ходить в гости! Хоть бы бутылку вина прихватил, или торт!
Тамара попыталась оправдать незадачливого гостя:
— Римма, может, у человека не было времени, чтобы заскочить в магазин!
Соседка согласилась:
— Возможно, ты права!
Вечер прошел в приятной, дружеской атмосфере. Федор развлекал гостей анекдотами, а Римма Анатольевна только успевала подкладывать кушаний в тарелку гостя.
Когда настал момент прощания, Георгий поблагодарил хозяев:
— Спасибо вам за этот прекрасный вечер! Я душой отошел, а в сердце появилась надежда!
Римма подмигнула Тамаре, а мужчине ответила:
— Возможно, сегодня не только в вашем сердце, Георгий, загорелся огонек надежды.
Мужчина понял намек, и обратился к Тамаре:
— Я думаю, на эту тему мы с Тамарой еще поговорим.
Примерно час, или чуть больше они гуляли по оживленным улицам вечернего города. Потом Георгий проводил ее до подъезд, пообещав позвонить на следующий день.
Тамара Сергеевна весь день сгорала от нетерпения, ожидая звонка мужчины. Георгий ей очень понравился, и она надеялась, что у них получится что-то серьезное. Он позвонил почти в шесть вечера, и бодрым голосом спросил:
— Тамара, как вы смотрите на то, чтобы прогуляться?
Женщина с нескрываемой радостью ответила:
— Смотрю положительно!
— Тогда буду ждать вас через час возле вашего подъезда!
Трудно описать простыми словами те эмоции, которые испытывала женщина, собираясь на свидание. Она думала, что кавалер пригласит ее в ресторан, и вырядилась в роскошное вечернее платье. Увидев ее, Георгий немного стушевался:
— Тамара, я вас с трудом узнал! Какая все же вы все-таки, шикарная женщина! И это платье вам очень идет! Настоящая царица!….Только вам, наверное, не очень удобно будет в таком наряде гулять….
Женщина, нервно хихикнув, спросила:
— Гулять?
Ничуть не смутившись, мужчина ответил:
— Ну, да! Я же на прогулку вас пригласил. А этом легком платье вы можете замерзнуть!
Она очень старалась, чтобы нехорошие мысли, которые калейдоскоп завертелись в голове, не отразились на ее лице. Сохраняя самообладание, женщина ответила:
— Я закаленная. За час не замерзну!
Мужчина не почувствовал подвоха в ответе женщины. Во время короткой прогулки он рассказывал только о себе, и это очень быстро наскучило Тамаре. Минут через сорок она сказала:
— Спасибо Георгий за чудесный вечер! Но я действительно немного продрогла, и хочу спать.
— Я вас провожу!
Тут же отозвался кавалер. Он опять довел ее до подъезда, и на прощание даже поцеловал ручку.
— Тамара, я очень надеюсь, что наше знакомство продолжится….Хочу вас пригласить завтра на ужин….
Мужчина сделал выразительную паузу, а сердце женщины вновь затрепетало от волнения. Она надеялась, что Георгий пригласит ее в ресторан, или на худой случай в третьеразрядное кафе, но он сказал:
— Приходите завтра ко мне. Я живу на Первомайской. Правда, это на другом конце города, но если сесть на троллейбус под номером «11», за час доберетесь.
Из рассказа Риммы Тома знала, что у Георгия есть машина. Но из этических соображений она не стала уточнять этот момент, хотя перспектива добираться на общественном транспорте показалась ей малопривлекательной. Был момент, когда появилось желание послать этого зажимистого мужичка к черту. Но сдержалась, подумав:
— Может, я слишком придираюсь к человеку? Посмотрим, как он меня встретит завтра.
Но следующий вечер еще больше разочаровал женщину. Мало того, что она больше часа тряслась стоя в троллейбусе, она с огромным трудом нашло дом Георгия. Мужчина открыл ей дверь только после пятого или шестого звонка, а по его заспанному лицу она догадалась, что он ее не ждал. Георгий подтвердил эту догадку.
— Мы договаривались на семь вечера, а вы не пришли, и не позвонили….Поэтому я подумал, что вы уже не придете, и прилег на диванчик.
Тамару переполняло негодование:
— А вы не подумали, что со мной что-то случилось в пути? Могли бы набрать меня!
Мужчина качнул головой:
— Я не привык тратить деньги на пустые звонки!
Ей бы повернуться и уйти. Но она решила идти до конца. Георгий провел ее на кухню, где был «накрыт» стол к романтическому ужину. Из всех блюд больше всего привлекала нарезанная прямо в фабричной упаковке селедка. Сосиски вместе с капустным салатом дополняли гастрономический натюрморт.
Тамаре хотелось расплакаться от отчаяния, но она героически перенесла и этот некрасивый момент. Поставив на стол рядом с селедкой торт в красивой упаковке, женщина сказала:
— Я не голодна, а от чая не откажусь!
Георгий радостно засуетился:
— Да, конечно! Я сейчас подогрею чай. Вы простите за скромный стол, но после смерти супруги я веду затворническую жизнь….Лена, моя жена недолго болела. У нее обнаружили онкологию уже на поздней стадии. Врачи хоть и говорили, что есть еще шансы спасти Лену, но на лечение потребуются большие деньги. Я в эту «мульку» сразу не поверил! Все эти сказки про чудесные методы лечения — сплошной развод! Из людей любыми способами пытаются выкачать бабки.
Тамара Сергеевна не могла поверить тому, что слышала. Она чуть слышно спросила:
— Если я вас правильно поняла, вы отказали жене в последней надежде?
Георгию вопрос не понравился:
— Не понимаю, зачем тратить деньги на лечение, если человек обречен?
Мужчина поставил перед гостьей чашку с кипятком, и погрузил туда одноразовый пакетик. Тамара резко поднялась, опрокинув чашку.
— Извините, Георгий, но мне пора!
Мужчина растерянно хлопал глазами:
— Тома! Тамара, куда вы так скоро? Я думал мы вместе телевизор посмотрим! Очень интересный детективный сериал показывают!
Уже от дверей женщина бросила:
— Телевизор я дома посмотрю! И еще, Георгий, у меня к вам огромная просьба — не звоните мне больше!
Несмотря на поздний час, Тамара позвонила в соседнюю квартиру. Римма без слов поняла, что случилось:
— Значит, не срослось у тебя с Георгием!
Размазывая слезы по лицу, соседка подтвердила:
— Не срослось!
Так закончился не успевший начаться роман женщины. Тамара Сергеевна уже окончательно решила для себя больше не пускаться в подобные авантюры. После неудачного знакомства прошло месяца два. Однажды женщина наводила порядок в сумочке, и наткнулась на сердечко с номером. Она сразу вспомнила про пациента, которого обозвала «боровом», и по какому-то наитию позвонила. Станислав Владимирович сразу узнал ее по голосу:
— О! Царица Тамара! Не поверите, но я ждал вашего звонка! Правда, я сейчас в зарубежной поездке, но в конце недели вернусь.
Свой звонок Тамара объяснила желанием узнать о здоровье пациента. Они еще немного поговорили, после чего попрощались. Ровно через неделю Станислав Владимирович встречал ее у центрального входа в больницу с букетом цветов.
Тамара Сергеевна приняла цветы от бывшего пациента и его приглашение отужинать с ним на турбазе его друга. По пути мужчина рассказал, что несколько лет был прикован к постели. Поэтому его бросила жена, но родные не сдавались.
— Благодаря им, я снова встал на ноги. Я решил доказать самому себе, что нельзя расписываться в своей беспомощности, потому что это будет означать конец самой жизни.
Тамаре Сергеевне было очень уютно с этим человеком. Она думала, как все-таки обманчива внешность человека. Ведь нередко за красивой внешностью скрывается полное ничтожество. Именно таким оказался Георгий. Зато со Станиславом ей очень повезло.
Автор: Ковалева Т.
