Ольга Сергеевна с особым трепетом взирала на утреннее задание. Листок с десятью пунктами, отпечатанный на благородной бумаге и украшенный изящным названием «Правила нашей семьи», казался ей вершиной материнской мудрости.
Три часа предельной сосредоточенности, четыре кружки чая и огромное количество тщательно выверенных формулировок — всё это было создано ради счастья её единственного сына Игоря.
— Как же Игорёк мог выбрать такую… такую… — тихо бормотала она, перебирая в голове эпитеты, которыми мысленно награждала невестку, но подходящих слов так и не находила.
Внезапно в дверной звонок прозвенел звонок. Ольга подняла голову, расправила плечи, аккуратно сложила листок вчетверо и спрятала его в карман фартука.
Сердце забилось чаще, словно у юной девушки перед первым свиданием. На пороге стояла Елена — её невестка, супруга сына, постоянное раздражение в безупречно упорядоченной жизни Ольги.
— Добрый день, Ольга Сергеевна, — улыбнулась Елена, протягивая пакет с пирогами. — Вот, как вы просили, с яблоками и корицей.
Ольга взяла пакет, оценивая невестку взглядом. Снова эти джинсы! В её времена женщины выглядели совершенно иначе, особенно приходя в гости к свекрови. И причёска слишком простая для женщины в тридцать шесть лет.
— Заходи уже, — вздохнула Ольга и впустила гостью в квартиру. — Чай уже заварен. Тот самый, китайский, с жасмином.
Обе женщины устроились за столом. Ольга налила чай, бросая взгляд на невестку из-под лба. Елена слегка напряглась, но сохраняла достоинство. «Слишком гордая», — пронеслось в голове у Ольги.
— Еленочка, — начала она с излишне сладкой улыбкой, — давно хочу поговорить с тобой как женщина с женщиной.
Елена оторвала взгляд от чашки:
— Что-то произошло?
— Нет, нет! Просто, как мать Игоря, я волнуюсь о вашем семейном благополучии. Игорёк всегда был особенным ребёнком, требующим… особого подхода.
«Особенный ребёнок. Уже сорок два года — ребёнок», — промелькнуло в голове Елены, но она только вежливо кивнула.
— Я долго обдумывала и решила поделиться с тобой мудростью, которая поможет вашей семье, — сказала Ольга, доставая из кармана аккуратно сложенный лист и с торжеством предлагая его невестке. — Это правила нашей семьи. Десять простых пунктов, что сделают всех счастливее.
Елена медленно раскрыла бумагу. Каждая строчка, напечатанная чётким шрифтом, казалась ударом. «Подъём не позднее семи утра, даже по выходным». «Звонки родителям мужа не менее трёх раз в неделю». «Борщ исключительно по семейному рецепту Ивановых».
Ольга ждала вспышки негодования, слёз или хотя бы хмурых бровей. Однако никаких признаков раздражения не последовало. Елена читала сосредоточенно и спокойно, лишь пальцы чуть дрожали на бумаге.
— Ну и как? — не выдержала Ольга.
Елена подняла глаза.
— Спасибо вам, Ольга Сергеевна, — ответила она, аккуратно складывая лист. — Документ очень… детальный.
— Детальный? — переспросила Ольга, надеясь услышать совсем иной ответ. — Ты понимаешь, что это ради вашего блага?
— Конечно, — кивнула Елена. — Я тщательно изучу каждый пункт и постараюсь исполнить.
Ольга растерянно моргнула. Где же были крики? Слёзы? Драматичный уход с шумным хлопаньем дверью?
— Вы так заботитесь о нас, — тихо сказала Елена с доброй улыбкой. — Я это ценю.
Остальное время визита прошло в особенной атмосфере. Ольга рассказывала о новостях, сериалах и соседях, а Елена вежливо соглашалась, иногда поглядывая в сумочку, где лежал злополучный список. Уходя, она обняла свекровь.
Спустя три дня телефон Ольги зазвонил ровно в шесть утра. С трудом раскрыв глаза, женщина нашла трубку.
— Алло? — хрипло произнесла она.,— Доброе утро, Ольга Сергеевна! — бодро произнесла Елена, её голос звучал удивительно энергично для такого раннего времени. — Я звоню вам согласно пункту четвёртому: «Регулярно информировать родителей о жизни семьи». У нас всё замечательно! Игорь ещё спит, а я уже проснулась в 5:30, как рекомендовано в пункте первом.
— Елена, сейчас только шесть утра, — прошептала Ольга.
— Именно! Я подумала, если для вас важна ранняя активность, вы тоже придерживаетесь этого правила. Кстати, сегодня я собираюсь приготовить борщ по вашему рецепту. Помните, вы говорили, что свёклу нужно тереть на специальной тёрке из вашего сервиза? Не могли бы вы принести её к обеду?
Ольга закрыла глаза, пытаясь разобраться в происходящем.
— Какой ещё сервиз?.. Я никогда…
— Ой, если так, я сама приеду! В пункте седьмом написано, что невестка должна проявлять инициативу в поддержании семейных традиций. Буду у вас через час с Игорём!
— Но, Еленочка…
Телефон уже умолк. Ольга тяжело опустилась на подушку. Её интуиция подсказывала, что этот день обещает быть очень долгим.
Следующие две недели стали для Ольги Сергеевны настоящим испытанием. Елена звонила ежедневно — иногда даже три-четыре раза в день — советуясь по самым мелким вопросам.
— Ольга Сергеевна, в пункте пятом говорится «носить одежду, соответствующую статусу жены». Можете уточнить, какие фасоны считаются подходящими? — интересовалась она, заставляя свекровь искать ответы на ходу.
Каждое воскресенье ровно в десять утра Елена с Игорём появлялись у порога — «семейный завтрак», пункт восьмой. Невестка приносила подробный отчёт о том, что сделала за неделю: какие блюда приготовила по «семейным рецептам», как переставляла мебель по «семейным традициям» и какие покупки совершила после «семейного совета».
— Мам, — не выдержал как-то Игорь, когда Елена ушла накрывать на стол, — что с ней происходит?
Она постоянно ссылается на какие-то правила, звонит твоим двоюродным тётушкам, чтобы узнать рецепты, которые я терпеть не могу, и вчера проснулась меня в семь утра в субботу ради «семейной зарядки»!
Ольга отвела взгляд.
— Игорёк, я просто дала ей пару советов…
— Какие советы, мам? — в голосе сына прозвучало раздражение. — Елена заявила, что следует вашему списку правил. Какому ещё списку?
Прежде чем Ольга успела что-либо ответить, в комнату вошла Елена с салатницей в руках.
— Вот и фирменный салат Ивановых! — провозгласила она. — Ольга Сергеевна, я строго соблюдала пункт шестой: «Соблюдать семейные кулинарные традиции». Три моркови, два яблока и майонез, приготовленный собственноручно!
Игорь недоумённо посмотрел на мать.
— Какой фирменный салат? Мы никогда такого не ели!
Ольга нервно сглотнула.
— Еленочка, я не совсем об этом говорила.
— Тогда поясните, что именно имели в виду? — Елена достала из кармана потрёпанный список. — Может, обсудим каждый пункт подробно? Чтобы всё было ясно.
— Читай, — неожиданно сказал Игорь. — Мне интересно, что там написано.
Елена покашляла и начала зачитывать, комментируя каждый пункт:
— Пункт первый: «Вставать не позже 7 утра, даже в выходные». Игорь, помнишь нашу субботнюю побудку? — мужчина поморщился. — Пункт второй: «Звонить родителям мужа не менее трёх раз в неделю». Ольга Сергеевна, я в этом плане с избытком соблюдаю, правда?,С каждым новым пунктом, который зачитывала Елена, выражение лица Игоря становилось всё более мрачным, а Ольга словно уменьшалась на глазах.
— Десятый пункт, — сделала паузу Елена с выражением, — «Помнить, что муж всегда прав, а его мать знает, что для него лучше».
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Игорь медленно встал из-за стола.
— Мам, — в голосе его прозвучала непривычная холодность, — ты действительно вручила моей жене такой список правил? В каком времени мы живём?
Ольга Сергеевна нервно крутила в руках салфетку.
— Игорёк, я хотела только добра… Твоя бабушка тоже наставляла меня, когда я вышла замуж за твоего отца.
— И помогли ли эти советы? — тихо произнесла Елена. — Вы были счастливы, следуя чужим предписаниям?
На глазах Ольги выступили слёзы. Она вспомнила, как с ней поступала её свекровь.
— Нет, — почти шёпотом ответила она. — Мы не были счастливы.
— Ольга Сергеевна, — неожиданно очень по-домашнему дотронулась до руки свекрови Елена, — поверьте, я вовсе не хотела вас обидеть. Совершенно искренне. Просто… мне показалось, что когда следовать этим правилам слишком строго — ну, вы же сами видите, насколько это кажется странным. Даже… не настоящим, словно всё это игра.
Ольга нахмурилась, села ровнее и тише спросила:
— Значит, ты всё это время лишь притворялась?
Елена улыбнулась мягко, понизила голос:
— Нет, в прямом смысле я не играла. Я хотела показать, что отношения — это совсем не набор пунктов из списка! Всё намного сложнее… и интереснее. В основе их лежат уважение, доверие и забота. Я действительно уважаю вас, как маму Игоря.
Но, знаете… мы с Игорём теперь своя, новая маленькая семья. Пусть со своими простыми привычками и тихими обычаями. С чем-то совершенно другим, не противоположным вашему, а просто… нашим. И пусть это развивается естественно. Без «должен» и «обязан».
Елена улыбнулась немного шире, словно приглашая к диалогу, а не к спору.
Игорь обнял жену за плечи.
— Мам, мы тебя любим. Но давай без этих списков, ладно?
Ольга смотрела на сына и его жену — такие отличающиеся от неё, но всё же счастливые вместе. Что-то внутри неё, словно железное кольцо, долго сжимавшее сердце, вдруг ослабло.
— Извините меня, — протянула она руку к списку. — Можно?
Елена передала ей листок. Ольга осторожно порвала его на мелкие кусочки.
— Предлагаю новое правило, — сказала она, сквозь слёзы улыбаясь. — Единственное: быть собой и позволять другим оставаться собой.
В тот вечер они впервые по-настоящему поговорили. Ольга рассказала о страхе потерять сына, о своём одиночестве и о том, что оно с ней сделало.
— Знаете, Ольга Сергеевна, — произнесла Елена, добавляя чай в чашку, — моя мама тоже пыталась мной управлять. Она до сих пор звонит с советами.
Ольга слабо улыбнулась.
— И как ты с этим справляешься?,— Я научилась говорить «спасибі, я подумаю». А потом поступаю по-своему, — Елена подмигнула. — Но сейчас понимаю, что за этими советами скрываются страх и любовь. Просто они выражены не самым удачным способом.
Игорь наблюдал за ними и не мог поверить своим глазам. Наконец-то они смогли найти общий язык.
— Знаешь, Еленочка, — внезапно произнесла Ольга, — а я вовсе не умею варить борщ. Тот рецепт я придумала сама. Не может быть, что женщина не умеет готовить борщ.
Елена засмеялась.
— Вот почему у меня он всегда выходил каким-то странным! Игорь мужественно ел, но я видела, как после он за бутербродами устраивался.
— Эй! — возмутился Игорь. — Я просто… просто…
— Любишь бутерброды после борща, мы в курсе, — синхронно подхватили женщины и вновь рассмеялись.
Прошёл месяц. Ольга Сергеевна устроилась в кресле у окна и перебирала старинные фотографии. Внезапный звонок в дверь застал её врасплох — сегодня никого она не ожидала.
На пороге стояла Елена с небольшим свёртком в руках.
— Здравствуйте, Ольга Сергеевна. Не побеспокоила?
— Что ты, Еленочка, заходи! — по-дружески отозвалась свекровь. — Чаю хочешь?
— Конечно, буду рада. Я вам кое-что принесла.
Они устроились на кухне. Елена аккуратно развернула свёрток — внутри находился блокнот с красивой обложкой.
— Что это? — удивлённо спросила Ольга.
— Открывайте, — улыбнулась невестка. — Я подумала, — тихо пояснила Елена, — что нам не нужны правила, а вот традиции… Традиции мы можем создавать вместе. Все трое.
Ольга прижала блокнот к груди. В горле застрял комок.
— Знаешь, и у меня для тебя кое-что есть, — она достала из серванта маленькую шкатулку. — Это серьги моей мамы. Всегда считала, что отдам их невестке, когда она станет… по-настоящему членом семьи.
Елена осторожно взяла шкатулку в руки.
— Вы действительно уверены?
— Совершенно, — кивнула Ольга. — Только прошу, никогда не надевай их из чувства долга. Пусть это будет тогда, когда действительно захочешь.
Они сидели за столом и вписывали в новый блокнот первые традиции — воскресный завтрак (не обязательно в 10 утра), ежемесячные прогулки в парке, совместное приготовление пирогов (с любой начинкой). Между ними уже не было роли свекрови и невестки, были две женщины, объединённые не только мужчиной, которого обе любили, но и новым, нежным чувством взаимного уважения.
Вечером, когда Елена готовилась уходить, Ольга неожиданно спросила:
— А как ты догадалась сделать мой список таким… простым и очевидным?
Елена задумалась.
— Знаете, мой отец всегда говорил: «Если хочешь показать абсурдность правила — выполни его дословно». Похоже, он был прав.
Ольга проводила невестку до двери и долго смотрела, как та шла к остановке. Затем вернулась к блокноту и на чистой странице написала: «Правило №1: Никаких правил. Только любовь.»