Родня собралась в полном составе. Формальным поводом был семейный ужин, но на деле всех интересовали вопросы материального характера. Лариса, дочь Марфы и мать Златы с Михайлом, перебирала в руках старенькие платочки бабушки — именно в них та раньше прятала деньги. Сейчас Марфа уже не может распоряжаться своими средствами: память подводит, родных не узнаёт. Но Лариса по привычке продолжала складывать её пенсию в те же самые тряпочки.
— Вот ведь! — сокрушалась Лариса, обращаясь к остальным, — Опять исчезли! Не меньше десяти тысяч гривен! Я же сама пересчитывала! Куда они деваются? Мам, ты помнишь, сколько там было?
Марфа повернулась… но не к дочери, а к портрету покойного супруга.
— Ох ты ж мой Иван… Какая прелесть… — пробормотала она и перевела взгляд на внучку Ульяну. — А ты, милая, не трогай мои конфеты — они для гостей… А где Михайло? В школе?
Лариса аккуратно свернула купюры. Конечно же, мама уже ничего не вспомнит. Но Ларису терзало подозрение: кто-то явно ворует. Мысль безумная — ведь дома бывают только свои… Но всё равно кто-то берёт деньги у пожилой женщины!
В этот момент приехал Михайло — именно о нём вспоминала бабушка.
— Что это вы тут собрались как на поминки? — спросил он с усмешкой, убирая ключи от машины.
Лариса всхлипнула:
— Михайлик… Беда у нас! Опять деньги исчезли у бабушки… Я уже несколько месяцев её пенсию кладу вот сюда, в шкафчик… Кто-то их тянет!
Михайло оглядел всех с лёгкой насмешкой. Его мама была слишком доверчива ко всем вокруг, а сам он привык никому не верить.
— Деньги пропадают? Так я знаю куда! — прищурившись произнёс он.
Он вышел в прихожую и вернулся с полосатой сумкой-мешком Златы. Та даже опомниться не успела: Михайло молниеносно расстегнул молнию и высыпал содержимое прямо на клеёнку на столе, игнорируя возмущённые возгласы матери.
На стол посыпались помада, зеркальце, ключи и… купюры.
Много купюр.
Груда мятых гривен номиналом по пятьсот.
— Глядите-ка! — вскрикнул Михайло, поднимая одну из них вверх. — Когда заходил домой и поднял её сумку с пола — оттуда выскочили эти пятисотки! И какие знакомые!
Галина, которая до этого спокойно ела салат и ни во что не вмешивалась, вдруг поперхнулась и начала кашлять.
Если приглядеться внимательнее к каждой банкноте — можно было заметить тонкую синюю черту от шариковой ручки…