Лариса подчинилась. Она почти полностью прекратила общение с дочерью. Когда Злата звонила, мать отвечала коротко: занята, потом, не сейчас.
Злата пыталась сопротивляться. Звонила родственникам с разных номеров, но стоило им понять, кто на линии — разговор тут же обрывался. Тогда она решила сама во всём разобраться, но её попытки быстро зашли в тупик: никто не хотел с ней разговаривать, а в квартиру к Марфе её не пускали.
Единственной, кого удалось уговорить на встречу, была мама.
— Мама, прошу тебя… — Злата почти перешла на мольбу. — Я понимаю, звучит как оправдание, но клянусь тебе — это была не я! Почему ты мне не веришь?
Матери было тяжелее других. Всё-таки дочь…
— Злата… мне самой больно всё это говорить. Но деньги были у тебя. И давай больше к этой теме не возвращаться. Если бы только я это увидела — может быть, со временем бы забыли… Но родные тебе этого не простят… Да и мне тяжело. Марфа столько для тебя сделала…
— Но я ни в чём не виновата! Может быть, они выпали раньше? Или были в другой сумке? А вдруг кто-то другой их туда…
— Хватит! — резко оборвала мать. — Ты моя дочь, и я хочу тебе верить… Но факты говорят обратное! Всё указывает на то, что ты украла!
С этими словами Лариса поспешно ушла прочь, оставив Злату одну под холодным небом.
Даже попрощаться с бабушкой ей не позволили…
Но она выждала время — пока всё утихнет и разъедутся гости — и направилась к бабушкиной квартире в надежде застать там маму. Лариса хоть и была сурова с ней в последнее время, но иногда шла на контакт. Вдруг сейчас удастся достучаться?
Однако дверь открыл Михайло.
Он был высоким парнем; чтобы встретиться взглядом с ним, ей пришлось поднять голову. Может быть, даже к лучшему, что именно он оказался здесь.
— Михайло… — тихо произнесла она. — Пожалуйста… Давай поговорим хотя бы ещё раз.
— Ох ты ж… Златочка… Ты всё ещё пытаешься отмыть своё имя? Уже поздно… — ответил брат спокойно. — Лучше признайся во всём сама. Может быть тогда тебя простят.
Но просить прощения за то, чего она не совершала — это было против её натуры.
— Нет! Я должна знать правду! Может быть тогда ты ошибся? Вдруг деньги выпали из другой сумки? Или из кармана? Подумай хорошенько…
И вдруг лицо Романа стало ледяным.
— Ошибся?.. Ты серьёзно? Такая наивная осталась?.. — он наклонился ближе и прошептал: — Конечно же я знаю: ты их не брала… Это я сам подкинул их тебе в сумку.
У неё перед глазами всё потемнело…