Оксана вошла в комнату и застала Полину за кухонным столом — лицо опухшее, волосы растрёпаны, взгляд мутный. На ней был старый халат с пятнами, а рядом сидел незнакомец лет сорока в мятой рубашке. Он клевал носом и что-то бессвязно бормотал.
На столе стояла открытая бутылка водки, несколько грязных рюмок и пластиковая бутылка с водой.
Полина будто не заметила появления гостьи. Она взяла рюмку, с трудом донесла до губ, выпила и запила водой. Затем пробормотала что-то себе под нос и снова потянулась к бутылке.
— Э-э… А это кто? — пробурчал мужчина, приподнимая голову и пытаясь сфокусировать взгляд на Оксане.
Полина даже не повернулась. Оксана поняла: говорить сейчас бесполезно. Всё стало предельно ясно без слов.
Не говоря ни слова, она развернулась и вышла из квартиры, плотно прикрыв за собой дверь.
Теперь ей было совершенно понятно, в какой обстановке живёт Маричка. И она была решительно настроена всё изменить.
Ребёнок заслуживает нормального детства — не попрошайничать по улицам и паркам под страхом перед матерью.
***
Дома Оксану ждала неожиданная сцена: Степан стоял на четвереньках посреди комнаты, изображая слона. На его спине сидела сияющая Маричка в чистеньком платьице Ганны.
Девочка держалась за его плечи и заливисто смеялась, пока он издавал трубные звуки и осторожно топал по полу.
— Дядя Степан! А теперь давай играть в зоопарк! Ты будешь жирафом, а я смотрительницей!
— Согласен! Но сначала жирафу нужно немного воды попить — слоном быть утомительно! — рассмеялся он в ответ.
Оксана остановилась у двери и с нежностью наблюдала за происходящим.
Маричка казалась совсем другим ребёнком: чистая одежда, сияющие глаза, румянец на щеках — словно вместе с грязью исчезли тревоги и страхи последних месяцев.
— Тётя Оксана! — радостно закричала девочка, заметив её. — Мы тут играем! Дядя Степан такой смешной слон!
— Вижу-вижу! — улыбнулась Оксана. — А ты уже поела?
— Конечно! Дядя Степан сварил мне пельмени со сметанкой! А потом мы пили чай с печеньем! И он ещё показал мне фотографии Ганны!
Степан поднялся с пола, отряхнул колени и подошёл к жене:
— Ну как там? Всё ясно? — спросил он вполголоса.
Оксана молча покачала головой и бросила выразительный взгляд на Маричку. Муж всё понял без лишних слов.
— Маричка, может посмотрим мультики? — предложил он девочке.
— Ура-а-а! — обрадовалась та и побежала к телевизору.
Когда ребёнок устроилась на диване с пультом в руках, супруги прошли на кухню.
— Всё настолько плохо? — тихо спросил Степан.
— Хуже некуда. Полина окончательно спилась… Ребёнок голодный… В школу не ходит… По паркам бегает какую-то ерунду продаёт…
— Что будем делать?
— Завтра пойду в службу опеки оформлять временное опекунство. Потом начну процесс лишения Полины родительских прав.
Степан кивнул:
— Так будет правильно. Здесь ей точно лучше будет жить…
Из гостиной донёсся весёлый детский смех.
Оксана подумала: раньше у них была одна дочь… теперь будет две. И это замечательно.
Маричка достойна настоящего детства: тёплого дома, заботы взрослых и радости вместо страха.