Она вернулась в Крюковщину, где её определили работать учительницей начальных классов в местной школе. Анастасия с головой ушла в заботы о чужих детях, отдавая им всё своё время и душу. Но годы шли, подруги давно устроили личную жизнь, а она всё одна. Казалось бы, пора и ей подумать о семье, но сердце так и не откликнулось ни на кого. После того как Александр ушёл из их жизни, у неё пропало доверие к мужчинам.
И вдруг в селе появился он… Зоотехник Данил сразу стал предметом восхищения всех местных красавиц. Анастасия лишь вздыхала — она не чувствовала себя соперницей тем бойким колхозницам, что крутились возле него с утра до вечера. Ей оставалось только украдкой наблюдать за ним издали: улыбнуться при случайной встрече на улице или незаметно следить за его работой в поле летом во время каникул, когда она брала косу и вилы и становилась рядом с колхозниками.
Но однажды он сам пришёл к ней в школу. В тот вечер Анастасия задержалась допоздна — проверяла тетради учеников. В здании остались только она да Роман, преподаватель труда. Вдруг кто-то постучал в окно — выглянув, она увидела Данила.
— Добрый вечер, Данил.
— Добрый вечер, Анастасия… — он переминался с ноги на ногу у окна.
— Что привело вас сюда так поздно?
— Дело есть… Слышал я, что пока клуб ремонтируют, все книги из библиотеки перенесли сюда?
— Верно слышали, — подтвердила она.
— Может быть, дадите мне что-нибудь почитать? Привык перед сном пару страниц пролистать… Говорят вы теперь за книги отвечаете?
— Так и есть. Проходите тогда,— сказала Анастасия и закрыв окно, взяла ключи от подсобки и вышла в коридор.
Книги были сложены на полках вперемешку — несколько рядов вдоль стены.
— Эх… не место им тут,— чихнул Данил.
— Конечно не место… Некоторые стопками по классам разложены — ждём конца ремонта библиотеки как праздника.
— Обещают скоро закончить,— сказал он, просматривая корешки книг.— Я вот вызвался стеллаж подлатать на выходных.
— А я записалась на побелку стен,— улыбнулась Анастасия.
— Вот и хорошо: каждый понемногу поможет — быстрее дело пойдёт.
Выбрав три книги и расписавшись в журнале учёта, Данил попрощался с ней у выхода из школы.
В выходной день Анастасия долго стояла перед зеркалом: прихорашивалась так старательно будто собиралась не работать в клубе над побелкой стен, а шла на свидание. Он уже был там…
Для неё тот день пролетел мгновенно — словно промелькнули минуты вместо нескольких часов тяжёлого труда.
Вернувшись домой под вечерняя прохлада освежила её тело; ополоснувшись в корыте во дворе и выжав волосы руками, она переоделась в сорочку и пошла выбирать платье для завтрашнего дня. В столице у неё была возможность прикупить кое-что нарядное… И вдруг — стук по стеклу! Отодвинув занавеску на окне комнаты — увидела Данила. Сердце забилось чаще; бросившись к двери босиком прямо из комнаты — распахнула её… И тут же смутилась: только сейчас осознала свой вид — мокрые волосы прилипли к сорочке без нижнего белья…
— Простите меня… Анастасия… Я не стал ждать до завтра… Боялся передумать…
— Что вы имеете в виду? – спросила она тихо и торопливо набросила платок на плечи со стены у двери.
— Хотел пригласить вас прогуляться… Скажите: найдёте ли для меня пару часов после работы?
Анастасия растерялась:
— Я… да… конечно! С удовольствием! Только простите меня сейчас – мне нужно идти…
Она поспешно скрылась за дверью дома. Господи! Он видел её такой растрёпанной – мокрые волосы прилипли к телу через тонкую ткань сорочки! Как можно было так выбежать без халата?!
На следующий день она была при полном параде: причёска аккуратная до волоска; платье выглажено; каблуки хоть и натирали ноги – но терпела стойко ради встречи. Он пригласил её пройтись по старому саду за селом…
Во время прогулки многое стало ей известно о нём: сирота он – родителей потерял ещё во время войны; воспитывала его тётка до самой своей смерти во времена его студенчества… Тогда-то он согласился по распределению ехать туда – куда направят… Так оказался здесь…