– Мария, ну вот и настал тот момент — ты выходишь замуж, – с теплой улыбкой произнесла Оксана, обращаясь к дочери. – Я так счастлива, что Владислав сделал тебе предложение! Сейчас ведь мужчины редко спешат связывать себя узами брака — всё больше развлекаются. А он не из таких, так что береги его.
– Мама, ну я ведь тоже не промах — завидная невеста, – с игривой ноткой ответила Мария. – И внешность у меня есть, и голова на плечах. Думаю, вполне заслуживаю достойного мужа.
– Ну прямо уж принца себе возомнила! – рассмеялась Оксана. – Не забывай, тебе уже тридцать пять — можно сказать, шанс почти последний.
Слова о «последнем шансе» резанули Марию — она считала их унизительными. Но спорить не стала: понимала, как сильно мать переживает за судьбу своей единственной дочери. Годы шли, а толпы поклонников у Марии так и не появилось. Вот Оксана и боялась: вдруг дочь так и останется одна и внуков ей не подарит.
До свадьбы оставалось всего две недели. Всё было заранее организовано: забронирован банкет в лучшем ресторане города, разосланы приглашения гостям, выбраны наряды для торжества. Правда, с платьем Мария всё ещё колебалась — предстояла повторная примерка на днях.
В этот момент раздался звонок в дверь. Оксана оживилась: «Владислав пришёл!» — и поспешила открыть ему.
– Добрый вечер, Оксана! Приветствую тебя тоже, Мария! – поприветствовал Владислав с привычной учтивостью. – Как всегда, я пришёл не с пустыми руками: для вас коробка конфет, а для Марии — букет цветов.
– Ну зачем же так утруждаться? – просияла в улыбке Оксана. – До сих пор удивляюсь: как моя дочь умудрилась встретить такого замечательного мужчину? Порой мне кажется — вы просто безупречны! Проходите скорее — Мария ждёт вас у себя.
С Владиславом Мария встречалась всего полгода. Её саму удивляло внимание такого человека: он занимал должность в городской администрации, а она была обычной школьной учительницей музыки. С самого начала Владислав дал понять — он ищет жену всерьёз и надолго.
Он производил впечатление человека надёжного и рассудительного; как любила говорить Оксана — во всех отношениях достойный мужчина. Хотя он был старше Марии всего на пять лет, ей часто хотелось обращаться к нему по имени-отчеству — Владислав Андреевич звучало куда уместнее его характера.
– Вот тебе тюльпаны, Мария. Видишь? Я всегда помню о тебе и стараюсь чем-то порадовать тебя, – сказал Владислав с лёгкой снисходительностью в голосе. – Ты проверяла всё ли готово к свадьбе?
– Спасибо за цветы! Кажется, почти всё улажено… Осталось только определиться с платьем да подобрать туфли под него.
Смотри… в день свадьбы ты должна быть на высоте…