Чайник едва слышно посапывал на плите, пока Мария перебирала разноцветные пакетики с чаем. Ромашка, мята, черный с бергамотом — Анастасия привезла их из своей последней поездки в Лондон. На лице Марии появилась теплая улыбка: она вспомнила, как пять лет назад Анастасия с гордостью вручила ей ключи от этой квартиры.
— Теперь у тебя будет собственное жилье, — сказала тогда Анастасия. — Больше никаких съемных углов.
С тех пор кухня стала для Марии самым уютным уголком. Все здесь напоминало о доме: поцарапанная клеенка на столе, герань в глиняных горшках на подоконнике, даже скол на кафельной плитке у плиты казался ей чем-то родным. Женщина уже собиралась налить себе чашку чая, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Анастасия — в деловом костюме, с идеальной укладкой и холодным взглядом.
— Мама, нам нужно серьезно поговорить.
Мария отошла в сторону, впуская дочь. В ее голосе прозвучало что-то, от чего сердце болезненно сжалось.
— Проходи, Мария. Я как раз заварила твой любимый чай — тот, что ты привезла тогда.
— Нет, не стоит, — Анастасия осталась стоять в центре кухни. — Я ненадолго. Мама, тебе нужно освободить квартиру. Завтра.
Мария застыла, держа чайник в руках. На мгновение ей показалось, что она ослышалась.
— Что ты сказала?..