— Мария, я тут подумала: если твой велотренажёр отправить на балкон, то моя швейная машинка прекрасно разместится вот здесь, у окна, — раздался на моей собственной кухне покровительственный голос свекрови.
Я застыла в коридоре, так и не освободив ногу от правой туфли. За три года замужества мне доводилось привыкать к разным неожиданностям, но идея превратить мою трёхкомнатную квартиру в филиал ателье стала настоящим сюрпризом.
На кухне, удобно расположившись за дубовым столом, который я купила на последнюю квартальную премию, сидели двое. Ярина — дама шестидесяти пяти лет с монументальной причёской — обстоятельно расправлялась с бутербродами с моей любимой слабосолёной форелью. Напротив устроился Иван — мой законный супруг. Иван отличался тонкой душевной организацией. Вернее сказать, всю жизнь он грезил славой, и вот удача наконец повернулась к нему лицом: его начали регулярно приглашать в массовку ток-шоу. Ещё вчера он три часа с упоением изображал негодующего соседа в программе о тайных тестах ДНК, заработав восемьсот гривен и непоколебимую уверенность в собственной исключительности.
— Мам, да это же гениально! — с готовностью поддержал Иван, не отрывая взгляда от смартфона. — Мария всё равно сутками пропадает в своей клинике, зачем ей тренажёр? А тебе у окна шить будет светлее.
Я сняла вторую туфлю, аккуратно поставила пару на полку и направилась на кухню.
— Добрый вечер, — произнесла я, прислоняясь к дверному косяку и складывая руки на груди. — Ярина, а с какой стати вашей машинке стоять у моего окна? Вы ведь бываете у нас только по выходным. И то исключительно потому, что, как вы сами говорите, «давление скачет от гнетущего одиночества».
Свекровь промокнула губы салфеткой с таким величием, словно находилась на приёме у британского посла.
— Так я, Мария, решила сделать вам одолжение. Я педагог с большой буквы, тридцать лет в детском саду нянечкой проработала. Я прекрасно вижу, как вы здесь без твёрдой женской руки одичали. Перееду к вам насовсем. Мою «однушку» сдадим, а деньги направим Ивану на развитие телевизионной карьеры. Ему необходим пиар-менеджер! А содержать меня будете вы с мужем. По закону совести!
Я посмотрела на супруга. Иван с чрезвычайной сосредоточенностью изучал состав на банке с оливками, будто от этого зависела его судьба. Вступаться за меня он явно не собирался: привычка существовать за чужой счёт давно стала для него нормой.
— К слову о совести и материальной поддержке, — Ярина выпрямилась и поправила кружевной воротничок. — Мария, переведи мне завтра двадцать тысяч на японские капсулы «Долголетие Императора». Мои сосуды как ржавые трубы, срочно нужно нано-клеточное обновление! Это тайная разработка тибетских монахов!
Я медленно выдохнула, подошла к чайнику и нажала кнопку. Работа старшей медсестрой в престижной частной клинике научила меня поистине железной выдержке.
— Ярина, — спокойно начала я, снимая с полки свою чашку.