Последние отблески заходящего солнца ложились золотистой пылью на подоконник опустевшего процедурного кабинета. Марьяна уже собиралась домой — её насыщенный рабочий день подходил к завершению. Мысли неспешно уносили её к домашнему уюту, горячему ужину и тихим вечерним разговорам с мужем. Сняв халат и потянувшись за сумкой, она вдруг услышала, как с шумом распахнулась дверь — на пороге появилась запыхавшаяся Анастасия.
— Марьяна, спаси, как подруга! Данил пригласил на свидание, всё так неожиданно получилось! Ты же понимаешь — личная жизнь трещит по швам! Помоги! — тараторила она взволнованно, а в глазах читалась тревожная мольба.
— Настя, ну ты даёшь… Я ведь уже закончила смену, собралась уходить… — мягко возразила Марьяна, хотя понимала: отказывать бесполезно.
— Ну пожалуйста, Марьяна! У тебя же всё как в сказке: муж — надёжней не бывает, сыновья — просто чудо. А я? Я ведь ни разу замужем не была… Не знаю даже этого простого женского счастья — быть любимой по-настоящему… Ну Марьяночка!
Так было всегда. Отказывать посторонним или малознакомым людям она научилась без колебаний — жизнь научила расставлять приоритеты. Но тем, кто был близок сердцу, сказать «нет» было почти невозможно.
— Хорошо-хорошо… Иди уже. Я всё сделаю. Рассказывай по отделениям, что где? — с лёгким вздохом согласилась Марьяна.
— В девятом всех выписали — радость-то какая! В седьмом дедушку надо прокапать: он спокойный и тихий. А вот во втором… Там одна бабушка осталась. Соседку её сегодня домой забрали. Жалко её до слёз: никто к ней не приходит вообще… Иногда кормлю её с ложечки супчиком или кашей… А она смотрит такими виноватыми глазами и улыбается… Будто извиняется за то, что живёт…
— Поняла тебя. Беги уже. Пусть у тебя будет волшебный вечер, — улыбнулась Марьяна.
Анастасия в порыве благодарности крепко обняла подругу:
— Ты моя спасительница! Скажи честно… я хоть немного выгляжу прилично?
— Ты выглядишь великолепно! Как будто тебе только двадцать пять исполнилось — не больше ни на день! — заверила её Марьяна искренне.
— Да ладно тебе… — смутилась Анастасия и быстро переоделась. Торопливо подкрасив ресницы и закинув сумку на плечо, она выскользнула из отделения лёгкой походкой, оставив после себя тонкий аромат духов.
Марьяна провожала её взглядом с доброй улыбкой. Анастасия была настоящей подругой: не раз выручала в трудные моменты жизни — когда болели дети или возникали семейные сложности. Хотя младше была на семь лет, между ними установилась тёплая связь почти как между сёстрами. Данил по рассказам казался человеком серьёзным и надёжным… Может быть теперь у Насти действительно всё сложится? Очень хотелось в это верить…
Размышления прервал негромкий звонок телефона. На экране высветилось родное имя.
— Ну что там у нас? Наша героиня-медсестра уже едет домой? Я тут всё приготовил: котлетки румяные получились… картошечка с луком жареная… Жду тебя!
— Михаил… прости меня… Меня опять уговорили остаться на ночь дежурить… — прошептала виновато Марьяна заранее зная: вместо недовольства услышит поддержку.
— Опять Анастасия? Ну что ж поделать… Придётся пожалеть тебя и съесть всё самому! Картошка вышла просто сказка – корочка хрустит! Котлеты – пальчики оближешь!.. Всё до последней крошки съем – тебе ничего не оставлю! — пошутил он весело; его голос звучал тепло и понимающе.