Огни большого города притягивали Наталью, как ночной свет манит мотылька. Она приехала из Коцюбинского — небольшого посёлка, где развлечения ограничивались субботними танцами в клубе да бесконечными пересудами на лавочке у подъезда. У неё была одна цель: вырваться из этого круга. Больше никаких резиновых сапог, прополки грядок под палящим солнцем и подсчёта гривен до следующей зарплаты.
В мегаполисе она устроилась консультантом в бутик элитной косметики, расположенный в огромном торговом центре. Работа ей приносила удовольствие. В воздухе витал аромат дорогих духов, повсюду сверкали витрины и зеркала, а покупательницы напоминали моделей с глянцевых обложек. Наталья училась заочно на экономическом факультете, но настоящим университетом для неё стала эта работа — здесь она наблюдала за тем, как живут другие, и мечтала однажды оказаться среди них.
Знакомство с Виктором не входило в её тщательно выстроенный план «выйти замуж за богатого», но сердце оказалось непредсказуемым союзником. Виктор был простым и искренним парнем — тоже родом из деревни, только из другого края области. Он учился на инженера и уже подрабатывал по профессии в строительной компании.
Он покорил её не кошельком (у студента с этим было туго), а внутренней устойчивостью и надёжностью. Стоило Наталье сломать каблук — Виктор уже стоял рядом с клеем или новой парой обуви. Если она грустила — он приносил ей любимые эклеры.
— Наташенька, мы прорвёмся! — уверенно говорил он, заключая её в крепкие объятия. — Я диплом получу, начну работать полноценно. Возьмём квартиру в ипотеку, купим машину… Всё у нас будет!
Они сняли уютную однокомнатную квартиру на окраине города. Жили скромно, но счастливо. Виктор старался радовать её по мере возможностей: то накопит на флакон духов из трёх зарплат, то пригласит в ресторанчик отпраздновать маленькую победу. Наталья начинала верить: её мечта становится реальностью — пусть медленно и не так роскошно, как хотелось бы.
***
Всё оборвалось одним пасмурным ноябрьским утром.
Две полоски на тесте выглядели как приговор судьбы. Наталья сидела на краю ванны и плакала беззвучно — не от радости, а от страха перед неизвестным будущим. Ей всего двадцать два года; жизнь только начиналась… Какой ребёнок? Это же пелёнки вместо карьеры, бессонные ночи вместо вечеринок… конец мечтам о красивой жизни.
Реакция Виктора была совсем иной.
— Ты серьёзно?! — он подхватил её на руки и закружил по крохотной кухне с сияющими глазами. — Наташенька! Это же настоящее чудо! Мы справимся! Если нужно — найду вторую работу! Мы же семья!
Наталья натянуто улыбнулась. В глубине души она всё ещё надеялась повернуть всё вспять.
Через несколько дней она отправилась к врачу с твёрдым намерением прервать беременность. Вернулась домой мрачнее тучи.
— Ну что? Что сказал врач? — встревожено спросил Виктор у порога.
Она опустилась на диван и долго смотрела в одну точку перед собой.
— Там двойня… Вить…
Он застыл всего на секунду, а затем его лицо озарилось такой неподдельной радостью, что казалось: комната наполнилась светом.
— Двойня?! Серьёзно?! Два малыша?! Мальчики? Девочки? Боже мой… Наташенька… ты просто героиня!
— Я никакая не героиня… я дура… — прошептала она еле слышно. — Я хотела аборт сделать…
Улыбка исчезла с его лица мгновенно.
— Не говори так… пожалуйста…
— Врач сказал нельзя… — продолжила она безжизненным голосом. — У меня там всё сложно: строение матки нестандартное плюс резус-конфликт… Риски огромные: бесплодие после операции или сильное кровотечение… Короче говоря – выбора нет… рожать придётся…
Эта беременность стала для Натальи настоящим испытанием не столько физически (токсикоз почти не мучил её), сколько морально…