Оксана стояла в дверях комнаты, устало опустив плечи. На ней была мятая футболка — только что вернулась с работы. Восемь часов на ногах: капельницы, уколы, чужая боль и усталость. Единственное желание — упасть в постель и забыться сном.
— Всё как всегда. Виктория, можешь сделать музыку потише? Я бы хотела немного отдохнуть.
— Конечно, Оксана, — девочка сразу убавила звук. — Прости, не подумала. Завтра контрольная, а у меня уже голова кругом от этих формул.
Такая вежливая и внимательная. Но в её голосе проскользнуло что-то неуловимое… Оксана не могла понять, что именно.
— Спасибо тебе.
Она прошла в спальню и тихо прикрыла за собой дверь. Присела на край кровати, потерла уставшие ноги. Из комнаты Виктории доносились лишь едва слышные звуки: шелест страниц да поскрипывание стула — прилежная ученица готовится к контрольной.
— А, ты уже пришла? — Виктория подняла взгляд от тетради и тут же вновь склонилась над ней. — Я думала, задержишься допоздна.
Оксана задремала ненадолго — минут на двадцать. Разбудил её запах жареного лука и весёлые голоса из кухни.
— Тарас! — смеялась Виктория. — Ты бы видел, как Барсик сегодня за воробьём носился! Такой забавный был!
— Нет, не видел. Расскажи-ка подробнее.
Тарас звучал расслабленно и тепло: дома с дочерью после смены — он чувствовал себя на своём месте.
Оксана поднялась с постели и умылась холодной водой. В зеркале отражалось бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Тридцать два года… а выглядела старше своих лет.
На кухне Виктория жарила картошку, а Тарас нарезал колбасу к ужину — словно сцена из семейного альбома.
— Привет всем, — произнесла Оксана негромко.
— О! Оксана проснулась! — обернулась Виктория с улыбкой. — Мы тут решили перекусить немного: картошка с колбасой… просто, но я знаю, папа это любит.
— Может быть мне помочь?
— Спасибо большое, но мы справимся сами. Правда ведь, Тарас? — она взглянула на отца с лёгкой улыбкой. — У нас всё уже налажено как часы.
Тарас кивнул молча, продолжая нарезать продукты на доске перед собой.
— Да уж… мы привыкли так работать вместе. Виктория каждую неделю приезжала ко мне раньше… пока мама была жива… Она знает все мои предпочтения вдоль и поперёк.
Привыкли… До смерти матери девочка проводила здесь почти все выходные и каникулы; теперь же жила здесь постоянно уже год после похорон. Это был её дом гораздо больше чем для Оксаны… Та налила себе чаю и присела за стол рядом: ощущение было такое же отчуждённое как у гостьи без приглашения.
— Как дела в школе идут? Готова к контрольной?
— Пытаюсь справиться… Алгебра такая сложная штука… Мама всегда помогала мне с математикой – у неё это получалось легко… – она замолчала на мгновение и помешала картошку ложкой – Но ничего страшного… разберусь сама потихоньку…
Слова о маме повисли в воздухе тяжёлым эхом тишины. Тарас замер на секунду с ножом в руке и посмотрел на дочь со скрытой болью во взгляде.
— Викуся… если тебе трудно одной справляться – может бабушка Ганна приедет помочь?
Оксана поставила чашку обратно на столешницу:
— Так я могу помочь! У нас полкласса списывало у меня когда-то – я ещё кое-что помню!
Виктория обернулась быстро; во взгляде мелькнула тень эмоции:
— Благодарю тебя большое… но правда не стоит утруждаться… Я знаю насколько ты выматываешься после смены… Не хочу тебя лишний раз напрягать уроками… Сама справлюсь…
Слова были правильные до последней буквы – заботливые даже – но звучали они как непробиваемая стена отказа…
Ужин прошёл почти без разговоров: Виктория оживлённо делилась новостями школы с отцом да расспрашивала его о работе; к Оксане ни слова напрямую – будто её вовсе не было рядом…
После трапезы девочка аккуратно убирала со стола посуду:
— Отдыхай пока что… Оксана… Я сама всё сделаю…
— Да ладно тебе… помогу…
— Правда-правда не надо! Ты сегодня столько всего пережила…
Опять забота… Опять добрые слова… И снова то самое ощущение дистанции…
Вечером смотрели телевизор всей троицей: Виктория устроилась рядом с отцом на диване; Оксана заняла кресло чуть поодаль. Шёл старый комедийный фильм; девочка комментировала:
— Папа… помнишь? Мама тоже любила такие фильмы смотреть? Мы каждую субботу вместе садились…
— Помню хорошо… — тихо ответил Тарас
— Она так смеялась тогда… Хорошо хоть остались такие воспоминания…
Оксана поднялась:
— Пожалуй пойду спать…
— Спокойной ночи тебе, Оксана! Отдохни хорошенько! – прозвучало ровно и учтиво из уст Виктории
В спальне она укрылась одеялом до подбородка; из гостиной доносились приглушённые голоса – отец с дочерью обсуждали что-то своё личное… без неё…
Полтора года назад всё выглядело иначе: тогда Виктория была проще в общении – открытой даже порой просила совета или помощи… А теперь только подчеркнутая учтивость да постоянные упоминания о том какой чудесной была мама…
Но самое странное заключалось вот в чём: придраться было не к чему вообще… Девочка оставалась доброжелательной во всём – внимательной до мелочей – просто будто жила параллельно ей самой…
И день за днём чувство чуждости росло внутри самой Оксаны всё сильнее…
Утром её разбудил звонок телефона: Тарас уже ушёл работать на заводе; Виктория собиралась в школу.
На экране высветился незнакомый номер:
– Это ты? Оксана? – женский голос звучал встревоженно.
– Это Мария говорит… мама Тараса…
– Доброе утро…
– Послушай меня внимательно: что там у вас происходит?! Викуся вчера вся в слезах звонила мне вечером! Говорит ты кричала на неё!
Оксана застыла посреди кухни кружкой наполовину наполненной чаем:
– Как кричала?.. Я почти весь вечер молчала вообще-то…
– Она утверждает будто ты назвала её глупой! Что она ничего не понимает по математике!.. Девочка вся извелась!
– Мария Ивановна*, честно говорю вам этого не было вообще!.. Я предложила помощь по урокам — она отказалась сама!..