Он вздрогнул, будто она ударила его:
— Что ты сказала?
— Я хочу развестись. Прости, но я больше не могу так жить.
— Но я же обещал, что всё изменю!
— Видишь ли, дело не в извинениях. Ты не просишь прощения за то, что присвоил почти полмиллиона. Не за то, что перестал работать. Не за то, что начал распоряжаться моими деньгами как своими. Ты сожалеешь лишь потому, что я тебя поймала. Если бы я не заблокировала карту, всё продолжалось бы.
— Это неправда!
— Это именно так и есть. Я устала от этого. Мне надоело отслеживать каждую трату. Я больше не хочу быть банком для твоих родственников. И уж точно не собираюсь объяснять, почему я не обязана дарить твоей Ганне колье за шестьдесят тысяч гривен.
Богдан закрыл лицо ладонями:
— Но я люблю тебя.
— А я вымоталась, — тихо произнесла Владислава. — Очень сильно устала.
Через два месяца они оформили развод — спокойно и без скандалов, почти как друзья. Квартира осталась Владиславе: последние годы только она вносила за неё платежи. Богдан забрал свои вещи, мотоцикл и книги.
На прощание у двери он неожиданно спросил:
— А если бы я тогда не начал тратить? Если бы вёл себя по-другому?
Владислава задумалась:
— Не знаю… Возможно, мы были бы вместе дольше. Но знаешь… Думаю, всё равно это случилось бы рано или поздно. Потому что дело было вовсе не в деньгах. Проблема была в том, что ты перестал быть партнёром и стал обузой. А мне не нужно быть спонсором для кого-либо — даже для мужа.
Он молча кивнул, взял последнюю сумку и ушёл.
Владислава закрыла дверь за ним и прислонилась к ней спиной. Вместо грусти она вдруг ощутила облегчение — словно тяжесть упала с плеч.
Прошёл год.
«Бьюти Лайн» расширился: Владислава открыла второй салон на другом конце Харькова. В команду вошли шесть мастеров, администратор и менеджер по работе с клиентами. Доходы выросли почти вдвое.
Дочь Кристина окончила университет с красным дипломом, а сын Антон запустил собственное небольшое дело. Развод родителей они восприняли спокойно — видимо, понимали: так всем будет лучше.
Богдан действительно устроился на работу. Иногда они переписывались — в основном по вопросам детей. Он больше ни разу не просил денег.
Однажды Леся задала ей вопрос:
— Ты жалеешь?
— О чём именно?
— Что развелась с ним.
Владислава долго молчала перед ответом и затем покачала головой:
— Нет… Понимаешь, я осознала одну важную вещь: любовь — это ведь не только эмоции и страсть; это ещё уважение друг к другу, партнёрство и равноправие в отношениях. У нас этого просто не было: всё держалось на мне одной… а он лишь пользовался этим положением. И даже если бы мы остались вместе — ничего бы не изменилось.
Леся заметила:
— Ты стала строже…
Владислава мягко возразила:
— Нет… Я просто перестала бояться быть одна… Раньше мне казалось: одна я пропаду… Но теперь знаю точно — справлюсь со всем сама! Потому что сильная! И рядом со мной должен быть тот человек… кто идёт рядом со мной вперёд… а не висит грузом позади…
Она посмотрела в окно — яркий июльский день сиял за стеклом солнечным светом.
— Мне нужен тот… кто будет идти рядом со мной шаг в шаг… а не ждать от меня подачек…
Леся подняла бокал:
— За женщин сильных!
Владислава улыбнулась:
— За женщин свободных!
Они чокнулись бокалами шампанского.
Ещё через полгода Владислава открыла третий салон красоты. На презентации собралось столько гостей, что бокалов на всех просто не хватило! Журналисты брали интервью один за другим; клиенты фотографировались возле новой вывески; сотрудники радовались как дети на празднике…
Поздним вечером зал опустел… Владислава стояла перед огромным зеркалом и смотрела на своё отражение…
Женщина напротив улыбалась ей…
Сорок два года жизни позади… Разведена… Успешная владелица бизнеса… Мама двоих взрослых детей…
И счастлива…
Наверное впервые за многие годы по-настоящему счастлива…
Она выключила свет… закрыла дверь салона… и направилась домой – туда, где никто больше никогда не потребует отчёта за каждую гривну… Где можно просто жить собой…
Свободной…
И этого было вполне достаточно…