Но Тарас, накануне искренне удивился: Ганна когда-то считалась одной из самых перспективных студенток, и вдруг — работает уборщицей.
— Там всё не так просто, Тарас. — Привычное лицо Полины стало тревожным, и она быстро заговорила, объясняя. — У Ганны дочка с инвалидностью, мужа нет, родных тоже никого. Девочку нельзя надолго оставлять одну. Вот и выкручивается как может: вечером у нас убирает, а утром подрабатывает в магазине возле дома. На полноценную работу устроиться не получается. А главное — девочке можно помочь, но лечение стоит огромных денег. Где их взять? Тут бы просто выжить… — вздохнула Полина.
— Сколько ей лет? — спросил Тарас сдержанно, стараясь скрыть волнение.
— Девять. Очень жалко её… — снова тяжело вздохнула Полина.
Тарас задумчиво кивнул и направился в свой кабинет.
— Тарас, вы сегодня задерживаетесь? Я ещё нужна? — поинтересовалась Полина перед уходом домой.
— Немного останусь. Спасибо, помощь не потребуется. — ответил он.
Весь день его мысли не давали покоя: неужели это действительно его ребёнок? Он вспоминал свою прежнюю жизнь: лёгкую, беспечную… Сколько женщин было у него тогда! И даже сейчас он иногда позволял себе романы на стороне, несмотря на то что два года назад женился на Ирине — скорее для статуса: мол, солидный человек с семьёй. Но такой как Ганна не было ни до неё, ни после. Только она одна отвергла его чувства тогда… а он этого простить так и не смог.
Он вспомнил тот момент в машине: её взгляд и те деньги, которые она даже не тронула… Как же она жила все эти годы? Ребёнок-инвалид без поддержки… Внутри Тараса словно щёлкали переключатели один за другим; менялось что-то глубоко внутри него.
Сцена вчерашнего разговора повторилась: они снова стояли друг напротив друга и смотрели в глаза.
— Я знаю про операцию. Я могу помочь… — наконец произнёс он.
— Мне твоя помощь не нужна… — ответила Ганна спокойно.
— Не говори так. Я всё помню тоже… Но я изменился. Понимаю теперь: просить прощения бессмысленно… Но подумай о дочери хотя бы! — говорил Тарас убеждённо, и Ганна понимала: он прав. Сейчас было важно совсем другое…
— Как Мария? — спросил он позже у работы Ганну. Операция уже прошла успешно; теперь шёл восстановительный период – об этом он знал точно.
— Спасибо… Прогнозы хорошие, врачи дают надежду… — хоть Ганна и согласилась принять помощь от Тараса ради дочери, между ними теплее отношения от этого не стали.
— Почему ты молчала? Почему раньше меня не нашла?.. Ведь Мария моя дочь! Пока её готовили к операции – я сделал тест ДНК… Я мог бы давно помочь! — Тарас смотрел на неё с ожиданием ответа.
— Раньше?.. Тогда ты думал только о себе! Ты вышвырнул меня из своей жизни так же легко как мой телефон тогда… А ведь новый телефон купить легко… а вот сердце?.. — она замолчала на полуслове. Он опустил глаза – знал теперь многое о том времени в её жизни – сказать было нечего…
— Не отказывайся больше… Я хочу помогать вам обеим… Всё изменится к лучшему… У вас будет другая жизнь! Всё ещё впереди! – говорил он уверенно.
— Посмотрим… Мне пора – надо успеть ещё в больницу сегодня… – сказала напоследок Ганна и ушла по делам.
***
— Мамочка… папа зовёт к себе на выходные… Можно мне поехать? – Мария вошла прихрамывая в комнату. Прошло уже два года после операции; восстановление шло хорошо – девочка уже год как ходила в школу самостоятельно.
Ганна всё-таки приняла помощь от Тараса ради дочери. Теперь они жили вдвоём в двухкомнатной квартире; у неё была пусть скромная работа без особых перспектив, но зато можно было забыть об уборке подъездов с тяжёлыми ведрами каждый вечер. Она даже подумывала вернуться к учёбе…
Когда Мария познакомилась со своим отцом впервые – она ничего не спрашивала о прошлом; главное было то, что теперь он рядом; главное – что она может ходить сама; главное – что мама больше не плачет ночами украдкой…
— Конечно можно! – улыбнулась ей в ответ Ганна.
— Может быть ты тоже поедешь?.. – Мария обняла маму крепко-крепко…
— Нет уж… Ты веселись там за нас обеих! – ответила мама с улыбкой и прижала дочь к себе ещё сильнее…
Ирина так и не смогла смириться с тем фактом из прошлого мужа: появлением его дочери от другой женщины… Долгих разговоров между ними не случилось – Тарас просто подал на развод…
Теперь он жил один и забирал Марию к себе иногда на выходные дни…
И Тарас с Ганной понимали оба: настоящей близости между ними уже никогда больше быть не сможет… Но они старались сохранить спокойствие ради главного человека для них обоих…
Ради счастья их дочери Марии.