Дмитрий с Ганной часто навещали Оксану, помогали с покупками и решением бытовых дел. В один из таких вечеров, когда Дмитрий вышел за хлебом, Оксана решилась на откровенный разговор с невесткой.
— Ганна, мне нужно перед тобой извиниться, — начала она, присаживаясь рядом на диван. — То, что я сделала… этому нет оправдания.
Ганна отложила книгу, которую держала в руках.
— Вы любите своих сыновей, Оксана. Это понятно. Но иногда настоящая любовь проявляется в умении отказать.
— Я всегда боялась, что Роман окончательно отвернётся от меня, если я скажу «нет», — призналась женщина тихо. — Он и так всегда чувствовал себя нелюбимым.
— Почему?
— Его отец… наш с Дмитрием папа… он был очень строг к Роману. Требовал от него невозможного для ребёнка. А когда появился Дмитрий, всё внимание переключилось на младшего.
— И вы пытались это компенсировать?
Оксана утвердительно кивнула.
— Я всё позволяла Роману. Во всём шла ему навстречу. Думала: так сглажу ошибки его отца. А оказалось — только усугубляла ситуацию.
Она ненадолго замолчала и добавила:
— Я очень благодарна тебе, Ганна. Ты единственная осмелилась сказать правду и разорвать этот порочный круг.
— Я просто защищала свою семью, — пожала плечами Ганна. — И вас тоже защищала… хоть вы тогда могли этого не понять.
В прихожей послышались шаги — вернулся Дмитрий.
— Всё хорошо? — спросил он, заглянув в комнату.
— Да, Дмитрий, — улыбнулась Оксана. — Мы с Ганной просто разговариваем по душам.
***
Прошедшие два месяца показали: перемены возможны даже в самых сложных людях. Лишившись поддержки матери, Роман впервые начал работать по-настоящему. Он устроился в автосервис и быстро зарекомендовал себя как способный механик.
К удивлению всех близких он действительно ежемесячно приносил матери оговоренную сумму и даже начал понемногу откладывать деньги на собственную мастерскую — теперь уже всерьёз, а не только на словах.
Оксана тоже изменилась: стала твёрже в решениях и увереннее в себе. Она перестала во всём потакать старшему сыну и впервые за долгие годы задумалась о собственных желаниях и интересах.
Она записалась на курсы компьютерной грамотности для пожилых людей и освоила интернет-пространство. Позже нашла подработку: помогала оформлять документы в жилищной конторе. Доход был небольшой, но приносил ей чувство значимости — впервые за долгое время она ощущала себя нужной не только как мать семейства.
Однажды вечером Ганна и Дмитрий ужинали вдвоём; дом казался непривычно просторным без присутствия Оксаны.
— Не жалеешь о том разговоре с мамой? Тогда ты была довольно резкой… — спросил Дмитрий, наливая чай по чашкам.
Ганна задумчиво посмотрела перед собой:
— Нет… Иногда строгость становится единственным проявлением настоящей заботы. Я видела происходящее слишком ясно и не могла оставаться равнодушной.
— Сначала я злился на тебя… думал: перегибаешь палку… Но теперь понимаю: ты была права во всём. Мама стала гораздо счастливее… И даже Роман начал меняться к лучшему…
— Людям нужны границы… Когда их нет – страдают все: те кто нарушает чужие границы – и те кто позволяет это делать…
Дмитрий улыбнулся ей и взял за руку:
— Кто бы мог подумать тогда… что фраза «Собирайте вещи, Оксана – вы здесь больше не живёте» принесёт столько добра всей нашей семье?
Ганна рассмеялась:
— Иногда нужно действительно собрать вещи… чтобы выйти за дверь навстречу новой жизни… И я рада – твоя мама справилась с этим испытанием достойно…
Телефон Дмитрия издал короткий сигнал сообщения; он взглянул на экран – лицо озарилось широкой улыбкой:
— От Романа! Пишет: его повысили до старшего механика! Приглашает нас в воскресенье на обед – хочет обсудить бизнес-план своей автомастерской!
Ганна крепко сжала его ладонь:
— Видишь? Один решительный шаг способен изменить судьбы многих людей вокруг… Даже если сначала кажется – будто рушится весь мир…
— Главное – чтобы этот шаг рождался из любви… а не из злости или обиды… А у тебя именно так всё было…
Ганна кивнула молча; она вспомнила тот вечер – когда впервые услышала разговор свекрови с Романом… Тогда её охватила вовсе не злость – а боль… Боль за Дмитрия – которого предавали самые близкие люди; за Оксану – позволившую сыну манипулировать собой; даже за самого Романа – который так долго оставался ребёнком…
Именно эта боль заставила её действовать решительно…
Теперь же она ясно понимала: поступила правильно… Порой самые трудные решения приносят самые светлые последствия… Главное – найти в себе смелость сделать выбор…
***
Прошло три года. Октябрьский вечер окутал город сыростью и промозглым ветром. Возвращаясь домой после корпоратива, Ганна спешила через пустынную улицу возле промышленного района… Вдруг её внимание привлекла одинокая фигура у остановки под тусклым фонарём…
Женщина показалась ей до боли знакомой…
Подойдя ближе, она узнала её без сомнений: это была Оксана… С синяком под глазом и порванной курткой…
«Ганна… Роман вернулся… Он требует деньги…» прошептала женщина дрожащим голосом… «Сказал: если не получит своё — мы все об этом пожалеем…»