Я замерла. Максим с недоумением уставился на мать.
— Что ты сказала?
— Мне одиноко. Вы так редко навещаете меня. Я придумала ремонт, чтобы вы провели со мной день.
— Мам, ты серьёзно сейчас?
— Да. Прости меня. Я не подумала, что вам это будет в тягость. Просто хотелось, чтобы вы были рядом.
Максим опустился на стул и провёл ладонями по лицу:
— Мам, если тебе тяжело одной — скажи об этом прямо. Мы будем приезжать чаще. Но не нужно придумывать поводы и пытаться влиять таким способом.
Владислава кивнула и отвела взгляд:
— Прости меня… старая глупая женщина.
Я смотрела на неё, испытывая противоречивые чувства — жалость перемешивалась с раздражением. С одной стороны, я понимала: одиночество — вещь пугающая. С другой — зачем лгать? Зачем устраивать целое представление?
После этого разговора мы стали навещать свекровь чаще — примерно раз в две недели проводили с ней весь день: гуляли вместе, готовили обед, смотрели фильмы.
С тех пор Владислава перестала выдумывать срочные дела или звонить среди ночи с надуманными просьбами. Теперь она просто говорит: «Максим, приезжай, я соскучилась.»
Но иногда я ловлю её взгляд — внимательный, прицельный… И невольно думаю: а вдруг это была не последняя её постановка? А вдруг она просто ждёт подходящего момента для новой «неотложной» просьбы?
Когда Владислав узнал обо всём этом, только покачал головой: «Ну Владислава даёт… совсем уже… людей от дел отвлекает из-за ерунды,» — и перестал воспринимать её жалобы всерьёз. А вот Лариса, сестра свекрови, напротив — поддержала Владиславу: «Она же мать! Обязанность детей — помогать ей! Какая разница — был ремонт или нет? Главное ведь то, что ей было нужно внимание.»
Соседка сверху Нина как-то встретила меня у подъезда и пожаловалась: «Ваша свекровь странная какая-то… то шкафы на лестничную площадку вытаскивает, то обратно затаскивает… у неё точно всё в порядке?»
Когда я рассказала об этом своему отцу, он усмехнулся: «Ульяна… это типичная манипуляция. Запомни: если начнёшь поддаваться — будет требовать всё больше.»
Мама же вздохнула с сочувствием: «Понимаю её… быть одной тяжело… Но всё равно неправильно так делать. Надо было просто честно сказать о своих чувствах.»
Подруга Владиславы Маргарита позвонила Максиму и устроила ему нагоняй: «Что ж ты мать довёл до такого состояния? Приезжай почаще! Тогда и спектакли не понадобятся.» Брат Максима из другого города тоже высказался: «Может ей стоит поговорить со специалистом? Это ведь ненормально — сочинять такие вещи.»
Интересно только одно: сколько ещё таких «неотложных» поводов придумает свекровь прежде чем поймёт — искренность куда действеннее хитростей?