Дарина застёгивала последнюю пуговицу на новой кофточке Миланы, когда в дверь неожиданно позвонили.
— Мам, а я красивая? — пятилетняя девочка крутилась перед зеркалом, внимательно изучая своё отражение.
— Очень красивая, солнышко, — с улыбкой ответила Дарина.
Она открыла дверь и увидела Людмилу Мельник с каменным выражением лица.
Свекровь молча прошла внутрь квартиры, не удостоив даже формального приветствия. Сняв пальто, она уселась за кухонный стол.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — произнесла она тоном человека, собирающегося сообщить нечто судьбоносное.
Дарина отправила Милану в детскую комнату и попросила её поиграть с конструктором. Затем сама присела напротив свекрови, пытаясь понять причину визита.
Людмила Мельник сцепила пальцы на столешнице и пристально посмотрела ей в глаза.
— Мне стало известно, что ты недавно получила наследство?
Дарина замерла. Откуда ей это известно? Она ведь никому об этом не рассказывала — только оформила документы в банке.
— Ну… да, — осторожно подтвердила она. — Бабушка оставила участок с домом.
— Вот именно, — свекровь кивнула так уверенно, будто всё уже было решено. — Я считаю справедливым получить половину. За все мои старания. Я ведь постоянно помогаю тебе с Миланой: забираю из садика, провожу с ней время пока ты на работе пропадаешь.
Дарина от удивления приоткрыла рот. Она никак не ожидала услышать подобное от женщины, которую всегда считала строгой, но честной и разумной.
А теперь та спокойно требовала часть наследства как должное — без намёка на сомнение или стеснение.
— Людмила Мельник… это же моё наследство… — Дарина подбирала слова как могла. — Я уже продала участок и положила деньги под проценты. Откладываю для Миланы на будущее.
— Для Миланы? — свекровь усмехнулась. — А кто о ней заботится каждый день? Кто водит её в садик и встречает потом? Я вкладываю силы и время — значит имею право рассчитывать на вознаграждение!
Внутри у Дарины всё вскипело от возмущения. Под столом она незаметно сжала кулаки и постаралась сохранить спокойствие в голосе:
— Нет. Я не могу вам отдать половину этих денег. Вы помогаете мне с внучкой за что я искренне благодарна… но это никак не связано с наследством моей бабушки.
На лице Людмилы Мельник не дрогнул ни один мускул: ни обиды, ни раздражения она не проявила. Казалось бы речь шла о чём-то обыденном вроде прогноза погоды. Она неспешно поднялась из-за стола, поправила юбку и спросила:
— Хорошо… Как знаешь. Кстати говоря: когда мне снова посидеть с Миланой?
— В пятницу задержусь на работе… Надо будет забрать её из садика… — Дарина всё ещё пыталась осознать произошедшее.
— Договорились тогда… — кивнула свекровь и направилась к выходу.
Когда за ней захлопнулась дверь, Дарина осталась стоять посреди коридора в растерянности от только что состоявшегося разговора.
Если бы она только знала заранее о намерениях Людмилы Мельник…
***
Судьба никогда особенно не баловала Дарину подарками судьбы. Шесть лет назад она вышла замуж за Александра Гордия – весёлого инженера-конструктора, который обожал проводить время с маленькой Миланой: они вместе строили замки из кубиков и смеялись до слёз.
Год назад его не стало…
С дочкой они вместе со свекровью решили пока скрыть правду – придумали историю про далёкую командировку папы по работе. Милана верила этой сказке и каждый вечер спрашивала: «Когда он вернётся домой?»
Недавно ушла из жизни бабушка Дарины по линии отца – женщина завещала ей участок земли вместе со старым домом в Софиевской Борщаговке.
Огородничество никогда не привлекало Дарину – работая менеджером в магазине строительных покрытий, она едва успевала справляться со всеми делами дома и на работе одновременно…
Поэтому участок был быстро продан без особых сожалений – вырученные средства положены под проценты в банк ради будущего дочери…
Пятничное утро выдалось пасмурным: моросил мелкий дождик серыми каплями по стеклу окон… Дарина оделась сама и помогла дочке натянуть тёплые колготки да куртку потеплее – затем они вышли из квартиры навстречу новому дню…