— Мне стыдно за вас всех. Вы взрослые люди, а ведёте себя так, будто у кормушки. Несчастье — не повод превращаться в хамов и нахлебников. Вы что, решили, что попали на курорт?
Оксана сидела на веранде, укутавшись в плед, и наблюдала, как вечерние сумерки окрашивают небо над огородом в лиловые оттенки. Из-за угла дома доносился равномерный звук — Иван рубил дрова к зиме. Полезные заботы в чужом доме…
Три года назад они переехали жить к матери мужа после скромной свадьбы. Временное решение — пожить у мамы до накопления на своё жильё — оказалось вынужденным. Дом был старый, деревянный, но прочный: с печкой, большим садом и множеством комнат. Свекровь Мелания работала медсестрой в городской больнице и часто дежурила сутками напролёт, так что пересекались они редко.
Супруги обустроили одну из просторных комнат по своему вкусу. На кухне всё было чётко разграничено: у каждой хозяйки имелся свой шкафчик, а рядом с холодильником Мелании стоял их аккуратный белый «Индезит». Оксана занималась распределением бюджета семьи. Стратегия была проста: тратить как можно меньше и зарабатывать по максимуму. Она трудилась удалённо, а муж-инженер ездил на работу автобусом. Каждая гривна шла под строгий учёт — экономили буквально на всём ради первого взноса.
Но вся эта выстроенная жизнь рухнула за один миг — точнее сказать, сгорела дотла. Поздней ночью раздался звонок телефона. Иван сонно пробормотал что-то и потянулся к трубке.
— Что? Пожар? Где ты?
Он вскочил с кровати так резко, что Оксана тоже проснулась мгновенно и села прямо в постели. Сердце билось как безумное — такие звонки никогда не сулили ничего хорошего. Оказалось: сосед брата заснул с сигаретой во рту; его квартира выгорела полностью и заодно уничтожила почти весь подъезд. Поэтому старший брат Ивана — Максим вместе с женой Викторией и сыном Никитой-подростком тринадцати лет направлялись к ним.
— Ужас какой… — глухо произнёс Иван, опуская телефонную трубку обратно на тумбочку. — Мама уже знает… плачет.
Переезд погорельцев сюда был вполне ожидаемым шагом: места хватало всем, да и Максим тоже считался хозяином этого дома наряду с братом. Но внутри у Оксаны всё похолодело от предчувствия беды… Чувствовала она: легко им это не дастся.
Максим с Викторией и Никитой появились через полчаса после звонка — измученные, перепачканные копотью и пеплом; от них веяло дымом, тревогой и отчаянием одновременно. Пока все приняли душ, перекусили да немного пришли в себя — прошло несколько часов.
Утро началось нерадостно: зайдя на кухню, Оксана заметила всех за завтраком… только вот ели они продукты её семьи.
— Доброе утро всем… Максим… — негромко начала она разговор сразу по существу: — У нас с Меланией разные холодильники.
— Да ничего страшного! Мы ж не знали! Главное ведь крыша над головой! — отмахнулся Максим так буднично, будто впервые оказался здесь и понятия не имел о разделённом питании семей.
Оксана решила прояснить ситуацию окончательно:
— Виктория… мы считаем каждую гривну… Все наши закупки рассчитаны заранее на неделю вперёд… Поэтому свои продукты складывайте в холодильник свекрови… Договорились? Без обид?
Отношения между ними никогда особенно тёплыми не были; держались скорее на формальной учтивости без особого доверия или симпатии. Поэтому Виктория приподняла брови и натянуто улыбнулась:
— Ну брось ты это всё… Оксаночка… какие «ваши» да «наши»? Ещё утро раннее… свекровь-то даже домой не вернулась после смены… Мы же родня! У нас беда случилась! Денег ни копейки нет! Ремонт впереди огромный! А тот холодильник пустой как барабан… Нам что же теперь – голодать?
Иван бросил раздражённый взгляд в сторону жены: несмотря ни на что он понимал резон слов Виктории… Как бы ни относилась Оксана к жене брата – сейчас было явно не до принципов… Пусть освоятся немного… Неужели жалко им кусок колбасы?.. Он попытался перевести разговор в другое русло – стал расспрашивать о пожаре да о том, какие планы дальше…
Постепенно начиналась их новая совместная жизнь…