— Кристина, где мой чай? — с раздражением крикнула Светлана в сторону кухни, только что выйдя из душевой.
Ей не хотелось перебирать чемоданы в поисках домашней одежды. К тому же, свой халат она забыла, поэтому надела тот, что принадлежал невестке.
Ответа не последовало. Озадаченная женщина сама направилась на кухню. Однако там её ждало удивление — Кристины и след простыл, как и признаков приготовления еды.
— Кристина?!
Светлана обошла всю квартиру, заглянула на балкон и даже выглянула на лестничную площадку — всё напрасно. Невестка словно испарилась.
— Что за нелепость? Кристина! Данило!
Светлана начала волноваться. Она схватила телефон и стала звонить сыну — в трубке звучали лишь длинные гудки. Тогда она набрала номер невестки. Мелодия вызова донеслась откуда-то совсем рядом. В этот момент послышался звук поворачивающегося ключа в замке и хлопок входной двери. Светлана поспешила в прихожую и буквально столкнулась с вошедшей Кристиной. Та держала пакеты с покупками.
— Пришла-таки! — недовольно бросила свекровь, глядя на неё исподлобья. — Не судьба была предупредить?
— Надо было прямо в душ к вам вламываться? — усмехнулась Кристина. — Я уж подумала, вы там решили остаться ночевать.
Она прошла на кухню, а Светлана двинулась следом. Женщина внимательно наблюдала за тем, как невестка выкладывает продукты сначала на столешницу, а затем убирает их по местам в холодильнике. Ассортимент пришёлся ей по вкусу: после дороги она чувствовала сильный голод. Незаметно для себя самой её тон стал мягче.
— А Данило где? — поинтересовалась она.
— Скоро будет, — коротко ответила Кристина, доставая кастрюли и сковородки.
«Гляди-ка ты… смекалка появилась», — отметила про себя Светлана с лёгкой усмешкой. — «Наконец-то поняла, как надо свекровь встречать».
Кристина невзначай взглянула на свой халат, который теперь был надет на свекровиных плечах. Светлана уловила этот взгляд и молча затянула пояс потуже.
— Ладно уж… готовь быстрее: я голодная до невозможности.
С этими словами она вернулась в гостиную, устроилась поудобнее на диване и включила телевизор. Перебрав несколько каналов пультом, остановилась на каком-то сериале и незаметно задремала под его монотонное бормотание.
Очнулась она уже вечером: за окном сгущались сумерки, а комната погрузилась в полумрак. Голод снова дал о себе знать с новой силой. Прислушавшись к тишине дома, женщина уловила приглушённые голоса из кухни.
Раздосадованная тем фактом, что её никто не разбудил к ужину, Светлана решительно направилась туда… но замерла у порога от неожиданности того, что увидела перед собой. А спустя минуту начался один из самых трудных этапов её жизни…
* * *
— Данило… надеюсь ты воспримешь наше решение с отцом здраво… — говорила Светлана своему 14-летнему сыну тихим голосом.