— Ох, Владислава, отсутствие детей — не повод бросаться в омут с головой. К чужим детям надо привыкать, подстраиваться под них. А у тебя характер непростой, ты всегда была с огоньком.
— Зоряна, ты ведь помнишь, что своих у меня уже не будет?
— А эти разве станут родными? — спросила Зоряна с долей скепсиса.
— Мне уже тридцать восемь. Шансов родить самой нет… а время не стоит на месте. Главное — человек рядом. Он мне когда-то нравился… может, это и не была любовь, но симпатия точно была. Мы просто были знакомы раньше… Но сейчас он один и я одна — почему бы и не попробовать? И вообще, дети — это даже плюс.
Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив террасу в мягкой вечерней прохладе.
— Ну смотри сама, сестричка. Я свое мнение высказала… У меня нет иллюзий насчёт чужих детей… всё равно они тебе не родные. Сколько им лет?
— Десять. Близняшки Марта и Злата.
Зоряна тяжело вздохнула. Она была старше Владиславы и всегда считала себя более опытной.
А Владислава с юности отличалась упорством. Помнится, ещё студентами ездили на сбор урожая — никто так весело не работал, как она. Парни пошутят: картошку в сапоги подбросят — ответ прилетит тут же благодаря Владиславе.
Работала она быстро и старательно: девчонки прозвали её «стахановкой» — любую норму перевыполнит без труда.
Всех подруг замуж выдала, на свадьбах натанцевалась вдоволь… а потом и сама вышла замуж.
Десять лет ждали ребёнка…
Муж в конце концов потерял надежду и сам предложил разойтись. В новой семье у него появились дети, а Владислава пыталась забеременеть для себя — снова безуспешно.
И вот теперь Ростислав — ровесник Владиславы — уже полтора года вдовец с двумя дочками.
— Переезжай к нам жить, — предложил он спустя три месяца встреч. — Мы ведь взрослые люди и всё понимаем без слов.
Она смотрела на него: «Как же ты мне нравишься», — думала Владислава про себя. «Даже сильнее, чем раньше».
Но вслух сказала другое:
— Ростислав… а как же девочки? Мы хоть немного познакомились, но всё равно… они ведь скучают по маме…
— Я понимаю это,— кивнул он.— Но когда-то надо начинать жить заново… Пусть это будет сейчас. Я буду рядом во всём помогать… Девочки должны понять: ты теперь часть нашей семьи.
__________
— Ну что ж… устроим генеральную уборку? Кто поможет мне снять шторы? — Владислава прожила у Ростислава уже неделю и старалась наладить отношения с близняшками.
А те наблюдали за ней настороженно и особенно ревностно реагировали на её общение с отцом.
— Тебе надо – сама делай,— тихо буркнула Марта так, чтобы отец не услышал.
— Ну ладно… справлюсь одна,— стараясь сохранить бодрость духа, ответила Владислава.
— Не трогай! Это мамина книга! Она её читала! — резко сказала Злата.
— Я просто хотела убрать её в шкаф… она давно лежит здесь…
Злата подошла ближе и выхватила книгу из рук женщины.
После этого девочки молча ушли к себе в комнату.
Позже вечером Ростислав сам заговорил:
— Владислава… если вдруг что-то идёт не так с девочками – скажи мне сразу. Я поговорю с ними лично…
— Всё нормально… просто им нужно время привыкнуть ко мне… Всё наладится потихоньку…
Она продолжала заниматься домом: убиралась с энтузиазмом, готовила обеды – пробовала новые салаты, пекла пироги и придумывала десерты… Но близняшки оставались равнодушными к её стараниям за кухней.