— Моя премия — это наши с Александром планы на лето, — я начала собирать осколки, лишь бы не встречаться с ним взглядом. — Это новый холодильник. Это—
— Анастасия, ну пожалуйста. Я всё верну. Честное слово.
Цена честного слова Тараса была такой же ничтожной, как и его обещание «пожить пару недель». Я это понимала. Александр тоже понимал, но предпочитал делать вид, будто верит.
— Иди спать, — сказала я. — Утром поговорим.
На следующее утро я ушла на работу раньше обычного, не дождавшись пробуждения Александра. Слабость? Возможно. Но мне нужно было время всё обдумать.
Весь день я провела за отчётами, не вникая в цифры. В голове крутилась одна мысль: почему я должна отдавать заработанные мною деньги человеку, который даже не пытается выбраться из той ямы, в которую сам себя загнал? Из-за чувства родственной ответственности? Но Тарас мне не брат. Из любви к мужу? Но разве любовь заключается в бесконечных уступках?
Александр позвонил около четырёх часов дня.
— Настя, нам нужно серьёзно поговорить.
— Я догадываюсь, о чём ты хочешь сказать.
— Тогда ты понимаешь всю серьёзность ситуации? Анастасия, это не шутки. У Тараса настоящие проблемы. Ему угрожают.
— И будут угрожать снова и снова, Саша. Потому что он по-другому жить не умеет. Ты этого не замечаешь?
— Я вижу только одно: мой брат оказался в беде, — голос Александра стал холодным и отстранённым. — И вижу жену, которая отказывается его поддержать.
— Я вовсе не отказываюсь помогать. Я просто больше не хочу выбрасывать деньги в бездонную яму.
Он молча отключился.
Домой я вернулась около восьми вечера — специально задержалась на работе подольше. В квартире пахло табаком: несмотря на то что оба знали моё отношение к курению дома, кто-то всё равно закурил на балконе. Там и сидел Тарас; Александр встретил меня прямо у входа.
— Ты подумала? — спросил он без всяких приветствий.
— Саша, я устала… Давай сначала поужинаем и спокойно обсудим всё?
— Обсуждать нечего. Нужно пятьдесят тысяч гривен сегодня же.
— А если нет?
— Тогда завтра к Тарасу придут люди… Не просто так придут — понимаешь?
Я сняла туфли и направилась на кухню. В раковине громоздились грязные тарелки — похоже, они ели вместе и решали заодно судьбу моих денег под сигареты и разговоры о долгах.
— Послушай внимательно… — я повернулась к мужу лицом. — Я готова дать двадцать тысяч гривен. Но это последний раз, Александр! Услышал? Последний!
— Нужно пятьдесят!
— Больше у меня нет возможности дать!
— Что ты жадничаешь?! Ты же премию получила! Сто двадцать тысяч! Неужели трудно помочь семье?!
— Тарас мне никто по крови! — мой голос прозвучал неожиданно резко даже для меня самой: звонкий и чужой одновременно. — Он твой брат! Который уже восьмой год висит на тебе грузом! На нас обоих! Всё повторяется: долги… угрозы… обещания начать заново… И снова долги! Мне надоело быть спонсором чужого безрассудства!
— Значит так… Деньги тебе важнее моего брата?
— А тебе твой брат важнее жены?! Важнее нашей жизни вместе?! Наших планов?!
Александр ударил кулаком по столу:
— Какие могут быть планы вообще?! Когда ему грозит опасность?! Ты бессердечная женщина… Никогда бы не подумал…
В этот момент с балкона вошёл Тарас; взгляд стал чуть яснее по сравнению с ночью, но плечи оставались опущенными вниз:
— Саша… Не надо… Это моя вина… Может мне просто уехать…
Александр резко оборвал:
— Никуда ты не поедешь! Мы семья! А семья должна держаться вместе!
И тогда внутри меня что-то надломилось окончательно: может быть усталость за все эти годы; может осознание того выбора, который сделал мой муж; а может просто последняя капля…
Я сняла кольцо с пальца и положила его прямо перед ним:
— Ну что ж… Тогда помогайте друг другу сами… Без меня…
Александр побледнел:
— Что ты творишь?..
Я посмотрела ему прямо в глаза:
— То самое… Что давно следовало сделать… Уходите оба из моей квартиры… Сейчас же…
Он попытался возразить:
— Настя… Это ведь наша квартира!
Я усмехнулась сквозь усталость:
— За которую три года платила ипотеку только я одна… Пока ты «ждал повышения». Квартира оформлена на меня официально… И теперь я хочу остаться здесь одна…
Сама себе казалась чужой: слова вылетали прежде чем успевала их обдумать – но остановиться уже было невозможно…
Восемь лет молчания… компромиссов… попыток понять и простить…
И что взамен? Мужчина рядом со мной выбрал своего брата-неудачника вместо нашей жизни вместе…
Александр прошептал едва слышно:
— Ты сошла с ума… Разрушаешь семью из-за денег?..