Тарас сидел угрюмый, погружённый в подсчёты недавних расходов. Но когда Данило забрался к нему на колени и довольно замурлыкал, в его душе что-то отозвалось.
— Дедушка, а почему раньше у вас всегда была одна и та же каша? — с наивной прямотой поинтересовался мальчик.
Тарас растерялся. Как объяснить восьмилетнему ребёнку принципы бережливости?
— Теперь всё изменится, — вмешалась Оксана. — Теперь будет разнообразие.
— А дедушка не против? — Марьяна внимательно посмотрела на Тараса.
Все взгляды обратились к нему. Александра, Оксана, внуки — ждали его решения. И вдруг Тарас осознал: все эти годы он так боялся остаться без средств, что потерял нечто более важное — близость с родными. Страх нищеты обернулся внутренней пустотой.
— Не против, — тихо произнёс он. — Пусть будет по-другому.
Оксана удивлённо посмотрела на мужа. В его взгляде она заметила не тревогу за деньги, а боязнь утратить её саму.
Поздним вечером, когда дети уже спали, а Александра укладывала их в комнате, супруги остались вдвоём на кухне.
— Я не хочу, чтобы ты работала, — сказал Тарас. — Но не потому что это дорого обходится. Просто я привык видеть тебя дома. Привык быть рядом с тобой.
— Мы ведь и так были вместе, — ответила Оксана. — Только как будто… не по-настоящему. Словно соседи под одной крышей, а не муж и жена.
Тарас кивнул: он сам давно это ощущал, но выразить словами не получалось.
— Давай начнём заново? — предложил он. — Я перестану планировать меню на месяц вперёд до копейки. А ты… ты будешь говорить вслух о том, что тебе не нравится. Согласна?
Оксана протянула ему руку:
— Согласна. Но сметану я всё равно продолжу покупать.
— Покупай на здоровье, — улыбнулся Тарас. — Даже попробую что-нибудь с ней приготовить.
За окном октябрьский ветер раскачивал деревья во дворе, а кухня наполнялась ароматом шоколадного торта и тихой верой в перемены. Быть может, пятьдесят лет жизни вовсе не финал пути… а только начало чего-то настоящего?