— Нет, хватит с нас этой твоей «Жемчужины», давай лучше в «Дракон»…
— Давно не ели китайское…
— Конечно, будем. Я вызову «Трезвого водителя».
— Ко мне? С удовольствием. Скажу своей, что снова остался ночевать в офисе.
Люба лежала неподвижно, уставившись в потолок. Когда разговор стих, она услышала, как Сергей прошёл сначала в ванную, потом направился в спальню. Она прикрыла глаза, делая вид, будто уже спит.
Через несколько минут хлопнула входная дверь. Люба открыла глаза и медленно поднялась с кровати.
Такого дня у неё ещё не бывало. Она сидела за рабочим столом и смотрела на экран монитора — строки расплывались перед глазами, цифры теряли смысл. Одно и то же письмо она перечитывала по нескольку раз, но так и не могла уловить его суть. Голова ныла, виски пульсировали от напряжения. Пришлось дойти до аптечки и принять таблетку, запив её холодной водой из кулера.
Коллеги проходили мимо: кто-то смеялся, кто-то обсуждал вечерние планы — а Люба словно оказалась за стеклянной перегородкой. Она автоматически кивала на вопросы и что-то отвечала вполголоса — мысли были далеко отсюда. Стрелки на настенных часах будто нарочно замедлили ход: каждые полчаса она поднимала взгляд вверх — боялась пропустить нужный момент.
К обеду стало немного легче физически, но внутреннее напряжение не отпускало. Она старалась держаться спокойно и незаметно для окружающих; работала до самого конца смены. Когда часы показали пять вечера ровно — закрыла ноутбук, собрала сумку и вышла из офиса без промедления.
На улицу она выбежала почти бегом. Машину брать не стала — вызвала такси через приложение. Сидя на заднем сиденье автомобиля, смотрела в окно: витрины магазинов сменялись остановками и прохожими лицами. Город жил своей привычной жизнью — как будто ничего не происходило.
К ресторану «Дракон» она подъехала за десять минут до назначенного времени. Вышла из машины, немного постояла у входа, поправила воротник пальто и вошла внутрь. В помещении было тепло; воздух наполнял аромат специй с лёгкой сладостью. Люба осмотрелась по сторонам и выбрала столик в дальнем углу зала — оттуда хорошо был виден вход.
Сделав заказ на напиток, она села за столик и сложила руки на коленях.
Время тянулось мучительно медленно. Она сделала пару глотков из бокала и взглянула на часы: ровно семь вечера дверь распахнулась — вошёл Сергей вместе с той самой женщиной в светлом пальто. Он держал её за плечи и что-то шептал ей на ухо; та улыбалась ему в ответ.
Они прошли к столику ближе к центру зала; официант принёс меню; пара оживлённо беседовала между собой — смеялись, наклонялись друг к другу ближе при разговоре… Потом пересели рядом на диван у окна: Сергей приобнял спутницу за талию; та положила голову ему на плечо… Жесты были живыми; смех звучал искренне…
Люба сидела неподвижно всё это время… Когда он наклонился к женщине для поцелуя — а та ответила ему столь же страстно оставив след помады у него на щеке — Люба поднялась со своего места… Стул скрипнул негромко… никто даже не обернулся…
Она подошла прямо к их столику… Сергей поднял взгляд… побледнел… Женщина напротив замерла… но тут же выпрямилась…
— Проект решили обсудить? — произнесла Люба спокойно.— Возьми салфетку…
Сергей вскочил:
— Люба! Не устраивай сцен! Поговорим дома!
— Говорить уже поздно,— сказала она громко.— Тут всё предельно ясно!
Развернувшись резко на каблуках – направилась к выходу… В зале повисло молчание… кто-то отвёл взгляд… кто-то сделал вид будто ничего не произошло…
На улице было прохладно… Люба пошла пешком… долго бродила без цели… дорога терялась под ногами…
В голове всплывал образ матери – той самой женщины – которая всегда прощала Сергея… Боялась одиночества… боялась ярлыка «разведёнка»… терпела унижения… измены… делая вид будто так надо…
Люба остановилась посреди улицы… вдохнула глубоко холодный воздух… затем продолжила путь дальше…
Она знала точно: домой вернётся уже другой человек…
Если Сергей думал – что всё можно будет замять – что она проглотит это молча – он ошибался…
Ей было сорок три года…
И впереди была её собственная жизнь…