Декабрьский Львов готовился к праздникам — витрины переливались огнями, повсюду звучала музыка, прохожие улыбались друг другу.
Я шагала по заснеженной улице, вдыхая морозный воздух, и размышляла о том, как неожиданно изменилась моя жизнь. Всего год назад Наталья жила в моей квартире и смотрела на меня свысока. Муж собирался уйти, но не решался сказать это вслух. А я сидела одна на кухне с холодным кофе и думала, что всё потеряно.
Но оказалось — наоборот. Всё только начиналось.
Жильё, которое так стремилась отобрать Наталья, осталось у меня. Я продала его, переехала и начала всё заново. Александр остался позади — теперь он живёт с Натальей и копит деньги на собственное жильё. А я иду по вечернему городу навстречу новой встрече.
Может быть, что-то получится. А может — нет. Но страха больше нет.
Собираясь к Алине вечером, я случайно наткнулась на старую фотографию. Наша с Александром свадьба: мы обнимаемся и улыбаемся в объектив — молодые, полные надежд и уверенности в будущем.
Я долго смотрела на этот снимок. Потом убрала его в коробку и поставила наверх шкафа. Не выбросила — это часть моей истории. Но оставлять напоказ тоже не стала.
Пусть прошлое остаётся там, где ему место.
К Алине я пришла ровно к восьми. Она открыла дверь с сияющей улыбкой и сразу увлекла меня внутрь квартиры. Внутри было оживлённо: музыка играла громко, слышался смех гостей — человек десять собралось точно.
— Познакомься! Это мой брат Ярослав!
Я обернулась навстречу мужчине лет тридцати пяти. Он протянул руку для приветствия — лицо открытое, спокойный взгляд серых глаз и лёгкая улыбка.
— Очень приятно познакомиться.
— Взаимно.
Мы пожали руки — его ладонь была тёплой и уверенной. Завязался разговор: выяснилось, он тоже недавно перебрался сюда, работает архитектором неподалёку от моего дома, снимает жильё поблизости. Любит читать книги, ходит в театр и мечтает о собаке.
Мы проговорили весь вечер напролёт. Когда гости начали расходиться по домам, мы остались вдвоём на балконе под пледами с бокалами глинтвейна в руках — наблюдали за ночным городом сквозь снежную пелену.
— Знаешь… — сказал он тихо после паузы. — У меня тоже был развод пару лет назад… Думал тогда: всё закончилось… А оказалось наоборот — началось что-то новое.
Я кивнула с улыбкой:
— Мне это знакомо…
Мы молчали дальше без неловкости или напряжения — просто два человека рядом после пережитого опыта.
Провожая меня до двери квартиры Алины, Ярослав немного замешкался у порога:
— Может быть… как-нибудь увидимся снова? Сходим куда-нибудь?
— С радостью.
Он тепло улыбнулся на прощание и ушёл.
Я закрыла за ним дверь и прошла в спальню. Присела на край кровати перед зеркалом: та же женщина смотрела из отражения… но уже другая внутри себя — сильнее прежней версии себя самой год назад; спокойнее… свободнее…
Наталья была уверена: она заберёт мою квартиру; верила будто без её сына я ничто; надеялась увидеть меня сломленной…
Но судьба распорядилась иначе.
Жильё осталось за мной благодаря наследству; я переехала в столицу Украины; начала новую главу своей жизни… А они остались там же – в провинциальном городке – с сожалениями о прошлом…
Я легла под одеяло и выключила свет… За окном продолжал идти снег… Город жил своей жизнью… А во мне крепло ощущение: всё только начинается…
И это действительно было так.