– А может, мама всё-таки права?
Тамарочке вот-вот исполнится год, самое время родить братика… – А если снова девочка?
Ты представляешь, что твоя мать со мной сделает? – с тревогой отвечала она. – Ты слишком преувеличиваешь. – Ну как, Игорь, кто у вас там? – Нина Ивановна, сжимая в руках букет белых хризантем, нетерпеливо переступала у входа в роддом.
Её сын, покрасневший от морозного декабрьского воздуха, широко улыбнулся: – Скоро сами всё увидите, мам.
Мои девочки уже собрались, вот-вот появятся. – Девочки? – Нина Ивановна нахмурилась, но не успела ничего сказать – двери роддома распахнулись.
Ольга, нежно прижимая к груди свёрток с ребёнком, медленно спускалась по заснеженным ступеням.
За ней шла медсестра, неся пакет с вещами. – Девочка? – огорчённо заметила свекровь, разглядев розовый бантик на одеяле. – Ну что ж, первый опыт бывает сложным.
Родите нам ещё наследника!
Пожилая медсестра с добрым лицом покачала головой, выражая несогласие.
Ольга опустила глаза и крепче прижала к себе дочь. – Мам, ну как так можно… – начал Игорь, но замолчал, пойманный строгим взглядом матери.
На старенькой «Ладе» отца возвращались домой.
Нина Ивановна устроилась спереди и всю дорогу вздыхала, бормоча что-то про «маленькую однокомнатную квартиру».
Игорь осторожно вел автомобиль по скользким улицам, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида на жену с малышкой. – Вам нужен второй ребёнок.
Сын.
И для него придётся искать новую квартиру, – категорично заявила она, когда машина остановилась у подъезда. – Где в такой «клетке» его растить собираетесь?
Ольга молчала, наблюдая за падающим за окном снегом.
Крохотная Тамарка тихо посапывала у неё на руках, не подозревая, что уже успела кого-то огорчить своим рождением.
Арендованная однокомнатная квартира на пятом этаже, приобретённая молодой семьёй по удивительно низкой цене, требовала постоянного ухода.
То батарея начнёт течь, то кран в ванной вдруг потечёт.
Игорь после смены на заводе нередко возился с инструментами, что-то подкручивал, ремонтировал.
К счастью, инженерное образование помогало ему разбираться в бытовых неполадках.
Ольга, до декрета работавшая учительницей русского языка и литературы в школе, старалась создать в маленькой квартире ощущение уюта.
В углу стояла кроватка для Ани, купленная по объявлению.
Диван, на котором спали родители, днём превращался в гостевую зону.
На подоконнике красовались горшки с фиалками – единственная роскошь, на которую Ольга могла себе позволить.
Нина Ивановна навещала их дважды в неделю.
Каждый её визит сопровождался вздохами и возгласами: – Как же вы тут живёте?
Так тесно… Мальчика мне родите, где его разместите?
Нужно срочно решать вопрос с жильём.
В такие моменты Ольга молча уходила на кухню, где посуда звенела громче обычного.
Тамарка, словно чувствуя настроение матери, начинала тихо хныкать.
Спасением становились редкие, но долгожданные визиты Виктора Семёновича.
Он появлялся обычно после работы, когда жена была погружена в просмотр любимого сериала. – Вот, присмотрел для нашей принцессы игрушку, – смущённо говорил он, доставая из потрёпанного портфеля подарок.
Чаще всего приобретал их с рук, но было видно, что выбирал с любовью: игрушки отличались необычностью и хорошим состоянием.
Тамарка радостно протягивала ручки к ярким вещам.
Ольга украдкой улыбалась, наблюдая, как серьёзный и молчаливый свёкор неуклюже укачивает малышку.
К весне Нина Ивановна активизировалась, всё чаще затрагивала тему второго ребёнка. – Вон соседка с третьего этажа уже ждёт второго.
А у Лидии Николаевны внук недавно родился.
А вы всё с одной сидите… В конце октября Нина Ивановна настояла на общем воскресном обеде. «Давно все вместе не собирались», – безапелляционно сказала она по телефону.
Ольга накрыла на стол, стараясь угодить свекрови.
Приготовила любимые салаты, запекла мясо.
Но Нина Ивановна лишь слегка притронулась к угощению. – Ну что, молодые, – начала она, отодвигая тарелку, – когда же решитесь на второго?
Тамарочке почти год, самое время родить братика.
Все ваши знакомые уже ждут второго, а вы всё тянете.
Игорь, который до этого с увлечением ел салат, застыл с вилкой в руке.
Ольга побледнела и инстинктивно прижала к себе задремавшую на руках дочку. – Я поговорила с одной знахаркой, – продолжала свекровь. – Она травки знает особые, чтобы сын получился.