Когда Тамаре наскучило заниматься фотографиями, она сместилась рядом и начала черкать разноцветными карандашами. – Баба, – бормотала она, выводя неровные круги. – Баба кася. – Красивая, правда, бабушка у нас красивая, – откликалась Ольга.
С самого утра она достала праздничное платье, приобретённое для Тамары на распродаже – розовое, с кружевным воротником.
Дочка вертелась перед зеркалом, пока мама заплетала ей косички с белыми бантами. – Сегодня мы к бабе! – радовалась Тамара. – К бабушке, – поправляла Ольга, стараясь научить дочку говорить правильно. – Скажешь «поздравляю»? – Паздалю! – усердно повторяла девочка.
К десяти часам в маленькой квартире свекрови уже собрались гости – соседки и подруги с прежней работы.
В комнате стало душно из-за плотно закрытых штор и включённого телевизора.
Нина Ивановна неустанно поправляла новую брошь – подарок мужа. – Проходите, проходите, – суетилась именинница.
Ольга, переживая, протянула альбом: – С днём рождения, Нина Ивановна!
Мы тут с Тамарой… Свекровь медленно пролистала несколько страниц, сжала губы: – Если бы ты мне внука родила – вот был бы подарок.
А это… – Она захлопнула альбом. – Фотографии я и сама могу посмотреть.
Лидия Николаевна закашлялась, пряча взгляд.
Елена громко стала переставлять тарелки.
Виктор Семёнович сделал вид, что занят настройкой телевизора.
В этот момент к столу подошла Аня в новом платье, чуть запинаясь.
В пухлых ручках она держала лист с разноцветными каракулями. – Баба!
На! – радостно протянула рисунок. – Паздалю!
Гости умилённо заохали.
Кто-то пробормотал: «Ах ты, маленькая…» Нина Ивановна мельком взглянула на листок: – Что взять с девочки… – Она передала рисунок Ольге. – Вот, убери.
Мне тут и так негде положить.
Тамара, не понимая, почему бабушка не радуется, потянулась обнять её: – Ба-а! – Отойди, платье помнёшь, – отстранилась Нина Ивановна. – Вечно вертишься тут… Девочка заплакала, корчась.
Белые банты повисли, словно сломанные крылышки.
Игорь, до этого молча наблюдавший, подошёл к дочери: – Иди ко мне, солнышко, – он поднял девочку на руки. – Мама, как ты можешь?
Она же ребёнок, она старалась для тебя!
Ты понимаешь, как обидно маленькому человеку получить такой ответ на свою любовь? – Вот! – вспылила Нина Ивановна. – Теперь и слово сказать нельзя – сразу нотации!
Может, мне тогда вообще не приходить к вам, если вы моей правде не рады? – Знаешь, мама, – прижал Игорь всхлипывающую дочь, – это начинает казаться неплохой идеей.
По крайней мере, ты тогда не будешь обвинять мою дочь в том, в чём она не виновата.
В комнате воцарилась гробовая тишина. – Вот как… – побледнела Нина Ивановна, щеки покрылись краснотой. – Родного человека… – Родной человек не станет упрекать внучку лишь за то, что она девочка, – твёрдо заявил Игорь.
Тамара стихла у него на руках, спрятав лицо в плечо отца. – Ольга, собирайся.
Мы уходим. – Зина, может, не стоит… – пробормотала Лидия Николаевна, но замолчала, встретившись с взглядом именинницы. – Игорь, – вскочила мать, чуть не опрокинув стул, – опомнись!
Я же только добра вам желаю!
Вот родится у вас сын… – Мама, – он уже выходил, обернувшись, – либо ты перестанешь упрекать мою жену и дочь, либо мы действительно прекратим общение.
Гости зашевелились, задвигали стулья, заговорили о чём-то постороннем.
Кто-то громко восхищался салатом.
Елена подняла упавшую вилку и стала яростно вытирать её салфеткой.
Домой ехали молча.
Аня уснула на заднем сиденье, всё ещё сжимая в руке рисунок.
На розовом платьице расплылось мокрое пятно – она расплакалась, пряча лицо от холодного взгляда бабушки.
Ольга украдкой поглядывала на мужа – такого решительного она раньше не видела.
Когда задержка затянулась более чем на неделю, Ольга приобрела тест.
Две полоски появились почти сразу – яркие и чёткие.
Игорь отреагировал просто: – Здорово!
У Тамарки будет братик или сестричка!
Но Ольга заметила, как он украдкой вздыхает, когда мать снова начинает говорить о наследнике.
Нина Ивановна ликовала, убеждённая, что теперь непременно родится мальчик.
На все праздники она дарила детскую одежду – голубую. – Я же вижу, у тебя живот острый, – безапелляционно заявляла она. – У меня так было с Игорем.
Точно мальчик будет!