— Давай хотя бы одного отдадим в детский дом, — произнёс муж, появившись в роддоме.
Тамара никогда не была из тех, кто стремится к невозможному. Она родилась и выросла в деревне, в простой крестьянской семье, где лишний кусок масла на хлеб считался праздником. С утра — кормить кур, днём — возиться на огороде, вечером — помогать матери. Девочка росла скромной, неприхотливой, но доброй и трудолюбивой.
С юных лет за ней ухаживали местные парни — каждый лучше другого. Но сердце Тамары оставалось холодным. Пока однажды летом в их деревню не приехал Алексей — крепкий, уверенный в себе мужчина, лет на десять старше. Говорили, что у него в городе несколько магазинов с фруктами и овощами. Богач по деревенским меркам. Женщины кружились вокруг него, словно мухи на мёд. А он вдруг обратил внимание на Тамару.
— Ты не такая, как все, — сказал однажды вечером, когда они шли тропой вдоль речки. — С тобой спокойно.
Она покраснела. Сначала не поверила. Но через несколько месяцев Алексей сделал ей предложение.
Свадьба прошла скромно, в сельском клубе. Но Тамаре не нужна была роскошь — лишь бы он был рядом, лишь бы любил. Она искренне старалась быть хорошей женой: готовила, стирала, убирала, гладила ему рубашки. По утрам — покупала свежие овощи на рынке, по вечерам — подавала тёплый ужин. Алексей, казалось, был доволен. Но… холоден. Сдержан. В глаза не смотрел. За руку не брал. И даже «люблю» не произносил.
Тамара пыталась не замечать этого. «Мужчины просто другие», — утешала себя. Верила: со временем привыкнет, раскроется. А когда он однажды за ужином сказал, что надо подумать о детях — её сердце забилось быстрее. Значит, он действительно хочет семью. Настоящую.
Жизнь текла ровно. Тамара не жаловалась: в доме порядок, муж занят делом, деньги есть. Она мечтала, как утром будет жарить блины для сына, а вечером читать сказки дочке. Алексей всё чаще говорил о «детях» — уже во множественном числе — и Тамара тихо надеялась, что скоро это случится.
И случилось.
Когда две полоски на тесте засветились, словно молнии, Тамара заплакала — громко, от радости. Они станут полноценной семьёй.
Алексей отнёсся сдержанно, почти безэмоционально:
— Понял. Значит, надо готовиться.
Тамара улыбнулась сквозь лёгкое разочарование. «Мужчины просто не умеют выражать чувства», — успокаивала себя. Главное — он не против. Главное — он не убежал.
Она встала на учёт, принимала витамины, гуляла на свежем воздухе. Всё шло хорошо. Пока УЗИ не перевернуло её жизнь.
— У вас тройня, — почти буднично произнесла врач. — Два мальчика и девочка.
Тамара на мгновение оцепенела. Трое.