— В двенадцать лет я тоже не умела! — спокойно отозвалась Оксана.
— Вот и результат! — с торжеством в голосе воскликнула Татьяна. — Ни семью не кормишь, ни хозяйства не ведёшь, ни мужа не уважаешь!
В субботу Татьяна устроила настоящее представление. Позвала в гости своих бывших коллег из больницы — трёх пенсионерок, таких же ярых сторонниц традиционного уклада.
— Смотрите, девочки, — вещала она, указывая на сверкающую кухню, — что здесь творилось раньше? Невестка всё запустила. Хорошо, что я вовремя взялась за порядок.
— Таня, ты просто герой! — восхищённо произнесла худощавая женщина в очках. — Современная молодёжь совсем распустилась.
— А эту посудомойку вообще надо выбросить, — поддержала полная дама с пышной химией на голове. — Дошло до того, что даже тарелки мыть лень!
Оксана стояла у дверей спальни и молча слушала, как незнакомые ей женщины обсуждают её быт, её семью и её детей. Внутри всё натягивалось до предела, словно струна перед разрывом.
— Извините, — она вошла в гостиную; разговор тут же стих. — Но это мой дом. И жить здесь я буду по своим правилам.
— Оксана, ты что вытворяешь?! — вспыхнула Татьяна. — При людях…
— Именно при людях хочу сказать правду, — голос Оксаны звучал спокойно, но в нём звенела решимость. — Я тружусь по десять часов ежедневно. Я приношу домой большую часть дохода. И никому не позволю диктовать мне условия в моей собственной квартире.
Гостьи поспешили собраться и уйти: обстановка стала гнетущей.
После их ухода Татьяна заперлась у себя в комнате. А когда вечером вернулся Андрей, она встретила его с заплаканными глазами.
— Сыночек… она меня унизила перед всеми! Я ведь только помочь хотела…
Андрей посмотрел на жену так осуждающе, будто она нарушила нечто святое.
— Оксана… как ты могла? Мама больна… недавно же отца похоронили…
— То есть теперь я должна всю жизнь извиняться за то, что работаю? — устало спросила Оксана.
— Да дело вовсе не в этом! — вспылил он. — Речь о том, что ты проявляешь неуважение к моей матери!
— А она ко мне уважение проявляет? Она вообще считает меня за человека?
— Не накаляй обстановку… Мама ведь старается ради нас…
Старается ради нас. Эта дипломатичная фраза звучала для Оксаны уже как заезженная пластинка.