По дороге домой семья сохраняла молчание. Только когда они вернулись на дачу, Илья осмелился спросить:
— Вы действительно собираетесь продать?
Владимир Петрович и Тамара Сергеевна обменялись взглядами.
— Мы давно об этом размышляли, — ответил отец. — Силы постепенно иссякают, а хлопот наоборот прибавляется.
— Папа, — Илья глубоко вздохнул, — я вел себя слишком эгоистично. Вы столько лет вкладывали душу в этот участок, а я даже не замечал этого. Рассматривал ваши просьбы о помощи как обязанность.
Тамара Сергеевна удивленно приподняла брови:
— К чему ты ведёшь, сынок?
— Я не хочу, чтобы вы продавали дачу, — твердо произнёс Илья. — Это наше семейное гнездо. Здесь столько дорогих воспоминаний. И дело не только в прошлом. Я хочу, чтобы мы продолжали собираться здесь всем вместе.
— Но ты сам же говорил, что не хочешь заниматься огородом, — напомнила мать.
— Я поспешил с выводами, — признался Илья. — Конечно, порой после напряжённой недели трудно сразу браться за грядки. Но это не значит, что я не ценю ваши старания. И не желаю помогать.
Елена поддержала мужа:
— Мы с Ильёй обсудили и решили, что можем приезжать раз в месяц специально, чтобы поработать на участке. Помогать с самым важным. А в остальное время просто навещать вас, чтобы вместе отдохнуть.
Тамара Сергеевна скептически взглянула на них:
— Вы серьезно?
— Абсолютно, — кивнул Илья. — Более того, я хотел бы взять на себя часть забот по содержанию дачи. Нанять помощника, который будет приезжать раз в неделю поливать растения, пропалывать и следить за порядком.
— Мы можем себе это позволить, — добавила Елена. — Так вам будет легче, а дача останется в семье.
Владимир Петрович, который до этого молчал, вдруг сказал:
— Знаешь, сынок, мне приятно это слышать. Мы с матерью уже не надеялись, что для тебя это место так дорого.
— Просто я принимал всё как должное, — Илья положил руку на плечо отца. — Не задумывался, сколько труда вложено в каждое дерево, в каждую грядку. А сегодня, когда представил, что всего этого может не стать…
Тамара Сергеевна вытерла глаза уголком фартука:
— Я ведь не ради огурцов вас звала. Просто хотела, чтобы вы чаще приезжали. А другого повода придумать не смогла.
— Мама, — Илья обнял мать, — нам не нужен повод. Мы любим вас и всегда будем рядом. Просто давайте договоримся: когда мы приезжаем помогать — помогаем, а когда просто в гости — отдыхаем вместе.
— Договорились, — кивнула Тамара Сергеевна. — И знаете что? Давайте сегодня забудем про огурцы. Просто посидим в беседке, поговорим.
— Отличная идея, — поддержала Елена. — Я могу что-нибудь приготовить на ужин.
— Не надо, — улыбнулась Тамара Сергеевна. — Я сама. А вы с Ильёй пока погуляйте. Сходите к пруду, как в старые добрые времена.
Вечером они собрались в беседке, освещенной старыми фонариками. Владимир Петрович рассказывал истории из своей молодости, а Тамара Сергеевна смеялась, вспоминая, как они с мужем впервые приехали на этот участок — тогда ещё совершенно пустой.
— Представляете, здесь даже забора не было, — рассказывала она. — Только две яблони и старый сарай. Всё остальное мы создавали своими руками.
— А помнишь, как мы с тобой сажали эти вишни? — Владимир Петрович указал на деревья у забора. — Ты тогда ждала Илью, была на сносях. Я говорил тебе — не напрягайся, а ты упорно продолжала.
— Как будто это было вчера, — улыбнулась Тамара Сергеевна. — Я тогда сказала: «Хочу, чтобы наш сын ел вишни с деревьев, которые мы посадили». И так и случилось.
Илья смотрел на родителей с теплотой. Столько лет он воспринимал их заботу как должное, не осознавая, сколько любви вложено в каждый уголок этого места.
На следующее утро, выйдя на крыльцо с чашкой кофе, он увидел отца, который что-то чертил на листе бумаги.
— Что это, пап? — спросил он, подсаживаясь рядом.
— Думаю перестроить беседку, — показал набросок Владимир Петрович. — Старая совсем обветшала. Хочу сделать её побольше, чтобы всем хватало места.
— Отличная идея, — оживился Илья. — Давай я помогу. В следующие выходные приеду с инструментами, и начнём.
— Договорились, — кивнул отец. — Только не забудь, что обещал.
— Что именно?
— Что будешь приезжать не только работать, но и отдыхать, — подмигнул сыну Владимир Петрович. — А то твоя мать уже составила список дел на месяц вперёд.
Они рассмеялись. В этот момент на крыльцо вышли Елена и Тамара Сергеевна.
— Над чем смеётесь? — спросила Елена.
— Да так, мужские разговоры, — отмахнулся Илья. — Мам, мы с отцом решили перестроить беседку. Что думаешь?
— Давно пора, — согласилась Тамара Сергеевна. — Только сделайте её побольше. И крышу надежную, чтобы можно было сидеть в дождь.
— Может, и летнюю кухню там устроим, — предложила Елена. — Чтобы готовить на свежем воздухе.
— О, это замечательная идея! — воодушевилась Тамара Сергеевна. — Тогда и консервировать можно будет не в доме, а прямо там.
— Мама, — с наигранным возмущением сказал Илья, — ты опять за свое!
Все засмеялись, понимая, что это уже шутка, а не упрек.
Перед отъездом, когда вещи уже были собраны и загружены в машину, Тамара Сергеевна вручила Елене пакет.
— Что это? — спросила невестка.
— Огурцы, — улыбнулась свекровь. — Всё-таки мы их законсервировали. Но в следующий раз, обещаю, никаких банок. Просто посидим, поговорим.
— Спасибо, — обняла Тамару Сергеевну Елена. — Но вы знаете, я не против иногда закрутить банки. Просто не каждую неделю.
— Договорились, — кивнула свекровь. — Приезжайте через две недели. Будем просто отдыхать.
Когда машина выехала за ворота, Илья сказал:
— Думаю, нам стоит проголосовать против продажи участка. Если, конечно, ты не возражаешь.
— Конечно, не возражаю, — Елена положила руку ему на плечо. — Это ваше семейное место. И, кажется, теперь и моё тоже.
— Наше, — поправил её Илья. — И знаешь, я рад, что мы поговорили с родителями. Иногда достаточно просто объяснить, чего хочешь, а не копить обиды.