— Мария, я не знаю. С одной стороны, ты права — это наш дом. Но с другой… Юлии действительно тяжело. Может, хотя бы на лето разрешим? Пусть поживут немного, посмотрим, как пойдёт.
Мария ощутила, как внутри всё сжалось от холода.
— На лето? А потом? Они просто уедут? Или останутся здесь навсегда?
— Мы найдём компромисс, — он попытался обнять её. — Я не хочу конфликтовать ни с Галиной, ни с сестрой.
— А со мной ты готов поссориться? — спросила она едва слышно.
Он промолчал.
Вечером приехала Юлия с мужем и детьми. Они ходили по дому, восхищённо разглядывали всё вокруг. Дети носились по верхним комнатам и визжали от радости. Юлия бросилась к Марии и крепко обняла её.
— Спасибо тебе огромное! — сказала она со слезами в голосе. — Ты даже не представляешь, насколько это важно для нас.
Мария натянуто улыбнулась.
— Мы ещё ничего окончательно не решили.
Но Юлия уже была увлечена разговором с матерью о том, какую комнату лучше отдать детям и где поставить их кроватки.
Когда все разъехались, Мария вышла на террасу и долго смотрела на реку. Богдан подошёл и сел рядом.
— Может, стоит попробовать? Ради спокойствия в семье…
Она повернулась к нему:
— А ради нашего покоя ты готов этим пожертвовать?
Он ничего не ответил.
Прошла неделя. Галина приезжала почти ежедневно: то привозила вещи для внуков, то делилась идеями по перепланировке второго этажа. Юлия регулярно звонила: уточняла размеры комнат, обсуждала возможный ремонт.
Мария чувствовала: дом ускользает из-под её контроля. Она пыталась поговорить с Богданом, но он всё откладывал решение:
— Давай подождём немного… Не будем спешить…
Но другие спешили за них. Однажды утром подъехал грузовик с вещами Юлии. Назар вместе с помощниками начал разгружать коробки.
Мария вышла на крыльцо:
— Что происходит?
— Мама сказала, что вы дали согласие! — Назар улыбнулся. — Мы решили не тянуть время!
Она перевела взгляд на Богдана — тот стоял рядом молча.
В этот момент Мария поняла: если сейчас не остановить происходящее — потом будет поздно. Но как противостоять всей семье мужа?
Она вошла в дом и закрылась в спальне. Села за стол и принялась размышлять над выходом из ситуации. И неожиданно даже для себя нашла решение.
На следующий день Галина вновь приехала обсудить переезд семьи дочери. Мария встретила её в гостиной:
— Галина… Я подумала над вашими словами и хочу предложить вариант для Юлии…
Свекровь оживилась:
— Какой же вариант, Марийка?
— Пусть она сама улучшит свои жилищные условия. Мы готовы помочь материально — выделим значительную сумму на покупку новой квартиры или дома. Но наш коттедж остаётся при нас.
Галина замерла:
— То есть ты предлагаешь деньги вместо жилья?
Мария кивнула:
— Именно так будет справедливо: они смогут выбрать жильё по вкусу и жить отдельно от нас без лишнего напряжения для всех сторон.
Свекровь внимательно посмотрела ей в глаза:
— А если она откажется?
Мария спокойно улыбнулась:
— Значит, ситуация не настолько критична…
Богдан впервые за весь разговор поднял голову:
— Мария… Ты серьёзно?
Она утвердительно кивнула:
— Абсолютно серьёзно. Это наш дом — я намерена его защитить.
Галина поднялась:
— Посмотрим тогда, что скажет Юлия…
Она уехала; Мария осталась у окна одна… Она понимала: впереди только начало настоящего разговора… И неизвестно ещё было — чью сторону займёт Богдан…
Но теперь она была готова бороться за своё место впервые за долгое время…
Прошла неделя после того разговора… В доме становилось всё тяжелее дышать… Галина больше не приезжала лично — но звонила каждый день… Сначала осторожно интересовалась делами… Потом неизбежно переходила к теме Юлии…
— Марийка… Ты подумала о моём предложении?.. Юлия места себе не находит… Дети болеют там… У младшего аллергия…
Мария отвечала спокойно одним и тем же тоном:
— Мы готовы помочь деньгами… Обсудим сумму… Но переезда не будет…
Свекровь вздыхала в трубку… Потом говорила тихо:
— Деньги – это хорошо… Но ведь дом – это другое дело совсем… Воздух свежий… сад… тишина… Для детей это бесценно…
Мария спорить не стала – знала: любые возражения только подольют масла в огонь… Она ждала реакции самой Юлии…
И та последовала вечером субботы…
Богдан вернулся домой позже обычного – усталый взгляд; пакет продуктов в руках; поставил его на кухонный стол и сел рядом прямо в пальто…
– Звонила Юлия… Плакала… Говорит – обиделась сильно… Мол ты будто хочешь отделаться деньгами…
Мария повернулась от плиты – она как раз готовила их любимый жульен – Богдан всегда просил именно его после тяжёлых дней…
– Я вовсе не пытаюсь «отделаться», – ответила она спокойно.– Я предлагаю реальную помощь: они смогут взять ипотеку или обменять свою квартиру при поддержке нашей суммы…
Богдан потёр виски ладонями…
– Ты просто её не понимаешь… Для неё это звучит как отказ… Как будто мы отвернулись…
– А «по-настоящему» помогать – значит уступить им половину дома?.. – спросила Мария резко.– Этот дом мы строили вместе! Для себя! Для своей жизни!
Он долго смотрел ей прямо в глаза…
– Знаю… Но мама права хотя бы частично: нас двое – их четверо… Пространства хватает всем… Может быть стоит поделиться?..
У неё внутри всё оборвалось…
– Поделимся – а дальше?.. Они останутся навсегда?.. Будем жить втроём в одной комнате?.. Как соседи?.. Я так жить не хочу!.. Мне нужен свой угол!.. Своя тишина!
Он взял её руку бережно…
– Я правда не хочу конфликта между нами… Но мама… сестра… Это тоже моя семья…
– А я кто тебе тогда?.. Тоже чужая?..
Богдан промолчал снова… Потом медленно поднялся и ушёл к себе в кабинет… Дверь закрылась мягко – но для неё этот звук прозвучал как удар грома…
На следующий день приехала одна лишь Юлия – без мужа и детей… Вошла уверенно; обняла брата тепло; Марию чуть прохладнее…
– Можно поговорить?.. – спросила она тихо; устроившись в гостиной кресле
Мария кивнула молча; Богдан стоял у дверей нерешительно
Юлия начала спокойно; но обида звучала сквозь каждое слово
– Марийка… Ну почему ты против-то так резко?.. Мы ведь временно!.. Пока тесновато там нам стало!.. Дети подрастут – мы съедем сами!.. А пока всем было бы лучше! Тебе помощь по хозяйству! Мне воздух чистый детям!
Мария посмотрела на неё внимательно