Мария внимательно посмотрела на неё. Юлия была младше на пять лет, всегда немного балованная Галиной. Привлекательная, с мягкими чертами лица, но сейчас в её взгляде читалась явная обида.
— Юль, я понимаю, что тебе тяжело, — произнесла Мария спокойно. — Честно. Но попробуй взглянуть на ситуацию с моей стороны. Мы с Богданом десять лет копили на этот дом. Отказывались от отпусков, откладывали каждую премию. Это не просто стены — это наша мечта. И я не готова ею делиться.
Юлия покачала головой.
— Мечта… А моя — чтобы дети не болели в этой старой квартире. Стены тонкие, соседи курят прямо в подъезде, пыль повсюду. А здесь — как в сказке. Ты могла бы пойти навстречу.
— Я иду навстречу, — голос Марии оставался ровным. — Финансово. Мы готовы дать сумму, которой хватит на половину хорошей квартиры. Вы сами выберете район и планировку.
Юлия усмехнулась с горечью.
— Деньги… Как будто всё можно купить за гривны. Мама сказала, что ты просто не хочешь нас видеть рядом.
Мария ощутила вспышку внутри.
— Это неправда. Я хочу помочь вам по-настоящему. Но не ценой своего дома.
Богдан наконец вмешался:
— Девочки, давайте без упрёков друг другу. Мария предлагает реальный выход из ситуации. Давайте прикинем: сколько нужно добавить?
Юлия посмотрела на брата:
— Богдан, ты теперь тоже за неё?
— Я за семью в целом, — ответил он спокойно.
Но Мария уловила в его голосе нерешительность.
Юлия поднялась со стула:
— Я подумаю над этим предложением… Но знай одно: если мы откажемся от денег — то потому что нам нужна настоящая поддержка, а не подачки.
Она уехала; Богдан долго молчал после этого разговора.
Позже вечером позвонила Галина:
— Мария? — начала она без приветствия. — Юлия приехала вся в слезах… Ты её обидела!
— Я предложила помощь так, как могла… — ответила Мария устало.
— Деньгами? Это не помощь… Это способ отделаться! Мы же семья…
Мария положила трубку с чувством опустошения и усталости внутри себя. Рядом сидел Богдан.
— Может быть… стоит увеличить сумму? Чтобы им точно хватило на достойную квартиру? — предложил он осторожно.
Мария повернулась к нему:
— А если они всё равно откажутся? Если скажут: «Нам нужен именно дом»?
Он промолчал в ответ.
Напряжение росло день ото дня: Галина начала звонить Богдану прямо на работу; Юлия присылала фотографии детей — бледных и простуженных; муж стал задерживаться допоздна и уходить рано утром; разговоры между ним и Марией становились всё короче и холоднее.
Однажды вечером он вошёл в гостиную и сел напротив неё:
— Мама предлагает компромиссный вариант: Юлия с семьёй переедет к нам наверх на год… За это время найдут жильё… Мы поможем им с первым взносом…
Мария посмотрела ему прямо в глаза:
— А если через год они так ничего и не найдут?
— Найдут… Я прослежу за этим лично…
Она заговорила тихо, но твёрдо:
— Богдан… это вовсе не компромисс… Это начало конца… Сначала год… потом два… а потом они останутся навсегда… Я против этого…
Он поднялся со стула:
— Мария… я не могу выбирать между вами… Ты моя жена… но они моя родня…
Она повторила его слова почти шепотом:
— Родня?.. А я кто тогда?..
Он ушёл к себе в кабинет…
На следующий день произошло то самое событие, которое стало поворотной точкой во всей истории…
Галина приехала вместе с Юлией, Назаром и детьми… Они привезли несколько коробок «на первое время»… Дети носились по дому взволнованные и радостные… Назар здоровался с Богданом как со старым другом…
Мария вышла в гостиную:
— Что происходит? — спросила она спокойно…
Галина улыбнулась ей ласково:
— Мы решили больше не тянуть время… Юлия переезжает сегодня же… Богдан дал согласие…
Мария перевела взгляд на мужа: он стоял чуть поодаль и избегал её взгляда…
Она тихо произнесла его имя:
— Богдан?..
Он кивнул едва заметно:
— Да… Так будет лучше для всех…
В тот момент внутри Марии что-то оборвалось окончательно… Она почувствовала: их дом больше им не принадлежит полностью… Дети уже бегали наверх выбирать себе комнаты; Юлия разгружала коробки; Галина распоряжалась всем вокруг уверенно…
Мария вышла на террасу… Вечерний воздух был прохладным и свежим… Река мерцала под закатными лучами солнца… Она присела на лавочку и долго сидела молча…
Потом медленно поднялась и вернулась внутрь дома…
Все находились в гостиной: дети шумели; взрослые обсуждали расстановку мебели…
Мария вышла вперёд посреди комнаты:
— Подождите минуту! — сказала она громко…
Все замолкли сразу же…
Она продолжила твёрдо:
— Этот дом куплен нами вместе с Богданом за наши деньги… Он оформлен пополам между нами обоими… И я категорически против того, чтобы вы сюда переезжали…
Галина нахмурилась недовольно:
— Мария! Всё уже решено!
Та посмотрела ей прямо в глаза:
— Решено без меня! Но моё мнение здесь тоже имеет вес!
Юлия вмешалась раздражённо:
— Не усложняй всё! Мы уже здесь!
Тогда Мария повернулась к мужу лицом к лицу:
— Скажи им правду! Скажи вслух то, что действительно думаешь!
Он промолчал снова…
И тогда она сделала шаг вперёд – шаг неожиданный даже для самой себя…
Голос её был негромким – но услышали все до единого слова:
― Если вы остаетесь ― я ухожу сегодня же…
Повисло гнетущая тишина…
Богдан побледнел резко:
― Ты серьёзно?..
― Вполне серьёзно ― ответила она спокойно ― Это наш общий дом… Но если ты выбираешь их ― я уйду сама…
Она направилась наверх – собирать вещи: немного одежды; документы; ноутбук…
Богдан вошёл следом через пару минут…
― Подожди!.. Давай поговорим хотя бы!
― О чём говорить?.. Ты уже сделал выбор!
― Нет!.. Я хотел сохранить мир!.. Просто мир между всеми нами!
― Его уже нет ― сказала она жёстко ― И если они останутся – мира больше никогда здесь не будет!
Снизу доносились голоса – Галина говорила громко; Юлия плакала вслух…
Богдан сел рядом на кровать растерянный…
― Прости меня.. Я правда думал.. что всё получится иначе..
Она застегнула сумку молча…
― Поеду пока в город.. К подруге.. Нужно подумать..
Он попытался обнять её – но она отстранилась решительно…
На пороге спальни она остановилась лишь раз – чтобы сказать последнее перед уходом:
― Когда поймёшь наконец – чью сторону ты выбрал по-настоящему – тогда звони мне..
Спустившись вниз по лестнице – она прошла мимо всех взглядов молча…
― Уезжаю ― коротко бросила она ― Дом теперь ваш.. Пока что..
Галина хотела было возразить – но Мария прошла мимо неё быстро..
Машина стояла во дворе готовая к дороге.. Она завела двигатель и уехала прочь – ни разу не оглянувшись назад..
Дорога до города заняла около часа.. Всё это время мысли крутились одна за другой: вернётся ли за ней Богдан?.. Или останется там – рядом с матерью и сестрой?..
Телефон молчал упорно..
Поздним вечером она добралась до квартиры подруги.. Та открыла дверь сразу же.. Обняла крепко..
― Оставайся столько сколько нужно ― сказала та тихо..
Мария только кивнула ей благодарно…
Но внутри себя знала точно: это ещё далеко не конец истории… Всё только начинается – настоящая борьба за их дом… И за их брак тоже…
А вот что сделает теперь сам Богдан?.. Когда остался один перед выбором?..
Три дня провела Мария у подруги подряд… Три долгих дня среди городской тишины квартиры и нескончаемых мыслей о будущем впереди…