Нет, она не станет лить слёзы и жалеть себя. В этот день она преподаст урок — последний, материнский, тот самый, который когда-то упустила в бесконечной гонке за выживанием.
В воскресенье утром, в день свадьбы, Мария проснулась рано, умылась и с решимостью подошла к антресолям. Оттуда она достала старую коробку из-под обуви, перевязанную верёвкой. Это был её личный архив — хранилище памяти и счетов жизни.
Она начала собирать подарок. Это было не отмщение в прямом смысле слова — скорее возвращение к истокам. Она хотела сорвать с дочери ту маску благополучия, которую сама же помогала ей надевать годами.
Сначала она вынула пару своих старых зимних ботинок — тех самых с треснувшей подошвой, которые носила пять лет подряд, пока Ярина училась в старших классах. Она помнила холод внутри них и мокрые носки после каждой оттепели. Но мысль о том, что у Ярины есть деньги на репетиторов и наряды для школы, согревала лучше любого меха.
Затем она достала общую тетрадь в клеточку — нечто вроде дневника на обрывках сил. В основном это был финансовый журнал: «15.11.2008. Взяла две дополнительные смены в больнице. 3000 грн. Купить Ярине платье на выпускной из садика». «01.09.2016. Продала серьги — 10000 грн на курсы дизайна для Ярины». «23.05.2018. Отказалась от операции на венах — 50000 грн первый взнос за ноутбук для Ярины».
Мария аккуратно уложила ботинки и тетрадь в простую картонную коробку и сверху положила короткое письмо. После этого вызвала курьера и оплатила срочную доставку теми самыми деньгами из заначки.
— Доставить ровно к девяти вечера, — строго произнесла она курьеру. — Передать лично жениху Алексею во время праздника и проследить: чтобы открыли при всех.
Загородный клуб «Аристократ» сиял роскошью: зал утопал в живых лилиях и орхидеях, хрустальные люстры заливали всё мягким светом; официанты в белоснежных перчатках бесшумно разносили шампанское по залу; гости соответствовали описаниям Ярины: женщины в струящихся шелковых платьях с бриллиантами на шее, мужчины — элегантные и уверенные.
Ярина была королевой вечера: платье от именитого дизайнера подчеркивало её фигуру; жемчуг мерцал у горла; рядом стоял красивый Алексей с глазами полными любви; его родители — профессор и владелица сети клиник — принимали поздравления сдержанно-одобрительно.
Ведущий вечера, популярный шоумен с громким голосом объявил:
— А теперь сюрприз! Трогательный подарок от мамы нашей прекрасной невесты! К сожалению, Мария не смогла присутствовать по состоянию здоровья… но её душа сегодня здесь!
Ярина застыла как статуя: лицо побледнело мгновенно; она была уверена — мать уехала тихо в санаторий… Она не ждала удара именно сейчас.
В зал вошёл курьер: его простая форма резко контрастировала с блеском вокруг; обычная картонная коробка с бечёвкой выглядела нелепо среди роскоши торжества; гости замерли в ожидании.
— Алексей… пожалуйста… не надо… — прошептала Ярина дрожащим голосом, цепляясь за рукав его смокинга.— Давай потом откроем… вдвоём…
— Ну что ты… любимая… — мягко ответил Алексей.— Это же от мамы… Ей будет приятно знать, что мы разделили этот момент со всеми…
Он взял коробку из рук курьера; ведущий услужливо поднёс микрофон ближе; Алексей открыл крышку… На белой бумаге лежали стоптанные женские ботинки и старая тетрадь… По залу пронёсся шёпот недоумения…
Сверху покоилось письмо… Всё ещё улыбаясь по инерции, Алексей начал читать:
— «Дорогая моя доченька Ярина и уважаемый Алексей! Простите меня за то, что не могу поздравить вас лично… Как объяснила мне моя дочь – я “не вписываюсь” в формат вашего праздника… И являюсь “пятном на репутации”».
Улыбка исчезла с лица Алексея… Он опустил микрофон… но даже без усиления его голос звучал отчётливо во всей зале – глухой и твёрдый:
— «Мой подарок – это вовсе не насмешка… Это напоминание… Здесь – ботинки… Те самые… которые я носила пять зим подряд без замены… чтобы ты могла щеголять по улицам города Буковель в модных сапожках… Помню хорошо – как заклеивала подошву клеем “Момент”, чтобы ноги оставались сухими по дороге на третью работу подряд… А эта тетрадь – бухгалтерская книга моей любви к тебе… Здесь записана цена твоего положения… Цена твоего английского языка… брендовой одежды… билета во “высшее общество”… Всё это оплачено моим здоровьем… моими слезами… моей жизнью».
Злата до этого сидела со снисходительной улыбкой – теперь застыла неподвижно как мраморная фигура; гости перестали есть – даже дыхание стало слышно слишком отчётливо…
Ярина закрыла лицо ладонями – плечи её дрожали от беззвучного плача…