— Ну понятно, опять будешь горбатиться за копейки, — скептически замечала Наталья, — Сама не моя забота.
— Следи за воспитанием своих детей! — не могла оставаться равнодушной, когда речь заходила о дочери, Оксана.
— Мои дочки — настоящие молодцы, обе уже имеют достойную работу, у Юлии своя квартира, — гордилась Наталья, — Аня трудится в медицинском центре и пользуется хорошей репутацией. Тебе бы лучше задуматься, куда пойдет Лена, учитывая, что ей скоро защищать диплом.
Об этом Оксана тоже волновалась, но дочь настояла, чтобы не вмешивались и сама искала варианты. По окончании учебы она устроилась младшим архитектором в бюро и работала там по будням. По вечерам посещала курсы дизайна и не теряла надежду получить второе образование.
— Какая нелепость! — резко отозвалась Наталья, узнав о планах племянницы от матери, — Лучше бы она вторую работу нашла и вам помогала, вместо того чтобы тратить время на всякую ерунду.
— Пусть Лена сама решит, как ей строить жизнь, — вставила слово Галина, защищая внучку, — Я очень рада за Юлию и Аню, потому что они хорошо устроились, осталось только удачно выдать их замуж.
— С этим проблем не будет, в своих детях я уверена, — с гордостью ответила Наталья, — Они и мужей хороших найдут, и свадьбы сыграем на высшем уровне, а вот по племяннице есть сомнения. Главное, чтобы она не осталась такой же неудачницей, как ее мать.
Однако Лена не торопилась выходить замуж, реализовывала свои возможности, много работала и сохраняла оптимизм. В семейные разногласия не вмешивалась, так как не имела ни времени, ни сил. С сестрами она никогда особенно близко не общалась, ведь мать передала им свою самоуверенность и завышенную самооценку, да и круг общения у них был совершенно разный.
— Моя Юлия выходит замуж за иностранца, — с гордостью сообщала Наталья родственникам, — Он приехал в наш город по работе, они познакомились, потом переписывались и созванивались, а теперь решили сыграть свадьбу.
— А где они жить будут? — сразу встревожилась Светлана, — Неужели внучка уедет в чужую страну?
— Конечно уедет, и что в этом плохого? — не понимала Наталья, — Там другой уровень жизни, множество возможностей и шансов проявить себя.
Влюбленные расписались в городке невесты, устроили праздник в ресторане в европейском стиле и отправились жить за границу. Наталью переполняла гордость за успешную дочь. Всем рассказывала ее историю, хвасталась и делилась подробностями новой жизни. Правда, большую часть из них приходилось придумывать, поскольку Юлия все реже звонила родителям и не спешила приглашать в гости. Наталья однажды попыталась навязаться в гости, но зять быстро прекратил эти инициативы, и тема была закрыта на ближайшее время.
— Аня переезжает к сестре, — уже без особого энтузиазма делилась Наталья новостями с родными спустя время.
— Но у нее же здесь хорошая работа, квартира была для дочки у вас, а теперь как? — не понимала Оксана, — Неужели дочки решили навсегда остаться в другой стране и оставить вас одних?
— В век современных технологий это не проблема, — парировала Наталья, — Девочки решили многого добиться в жизни, значит у них все получится, а наша задача — поддерживать и помогать.
— Мне все же спокойнее, когда знаю, что близкие рядом и всегда могут помочь или я успею прийти на помощь, — не сдавалась Оксана.
— Вот и радуйся, что твоя Лена в каком-то убогом бюро за копейки трудится, зато рядом с тобой, — раздражалась сестра, — А мои дочери пусть живут счастливо и в достатке.
Пока Наталья с мужем были относительно молоды, отсутствие дочерей не ощущалось остро, но с возрастом это стало проблемой. Аня тоже вышла там замуж, у обеих сестер появились дети, которых бабушка с дедушкой видели лишь на фотографиях и во время видеозвонков.
За восемь лет произошло многое: Светланы не стало, Оксана осталась жить одна. Лена вышла замуж за простого и доброго Виталия, у них родился сын, они помогали матери и часто навещали внука. Наталья часто приезжала к сестре, чтобы побаловать мальчика, но с годами утратила былую энергию, дерзость и самоуверенность.
— У Сергея проблемы с сердцем, — рассказывала она сестре, — Врачи не могут ничего гарантировать, операция может только ухудшить ситуацию. Говорят, он проживет либо еще несколько лет, либо в любой момент все закончится.
— Давай думать позитивно, — пыталась поддержать Оксана, — Вы с Сергеем еще съездите на свадьбу внуков за границу и обязательно там прекрасно отдохнете.