— Мы решили остаться у вас пожить на неопределённый срок, — нагло сказала тётя моего мужа, раскинувшись на моём диване.
Я даже взяла отгул на работе, чтобы помочь «дорогим гостям» упаковать вещи. И вот, пожалуйста!
В это время её двадцатипятилетняя дочь Ольга беззастенчиво вертелась перед зеркалом в прихожей, примеряя мою норковую шубу.
— Посмотри, эта шуба мне так к лицу! — воскликнула она, любуясь своим отражением и гладя мягкий мех. — Прям будто сделана специально для меня! Вы мне её подарите? Всё равно она вам великовата.
— Но вы же планировали погостить всего неделю, — сказала я, сдерживая раздражение и стараясь говорить ровным голосом. — Так мы с Дмитрием и договаривались.
Тётя Тамара — полная женщина около пятидесяти с ярко-рыжими крашеными волосами — лениво почесала за ухом своего поросёнка Рыжика, удобно устроившегося рядом с ней на диване.
— Планы поменялись, дорогая. Нам у вас так понравилось! Квартира отличная, в самом центре. Чего ещё желать?
Всё началось в четверг. Я месила тесто для торта, когда муж заглянул на кухню с таким видом, словно проглотил лимон целиком.
Руки у меня были покрыты мукой по локоть, капля сладкого теста застряла на носу, а фартук выглядел так, словно по нему прошёл снежный буран.
Катя, моя шестилетняя дочка с веснушками на курносом носике, завтра должна была отметить день рождения, и я хотела устроить для неё незабываемый праздник.
— Ирина, слушай, тут такое дело, — начал Дмитрий, не находя себе места. — Завтра приедут родственники.
Я посмотрела на него и откинула прядь волос с лба тыльной стороной ладони.
— Какие ещё родственники?
— Моя тётя Тамара с дочкой, — объяснил он, стараясь не встречаться со мной глазами. — Из Полтавы. Я тебе же про них рассказывал, не помнишь?
— Первый раз слышу. И ты только сейчас решил сообщить? За день до их приезда?
— Я сам узнал вчера. Они ненадолго, всего на неделю. У тёти здесь дела, а снимать гостиницу дорого.
Я с тяжёлым вздохом подняла руки, и мука взлетела в воздух белым облачком. Пришлось принимать гостей.
— Ну ладно, Кате будет полезно познакомиться с родственниками, — сказала я, приняв ситуацию.
— Спасибо! Ты самая лучшая! — обрадовался муж и поцеловал меня в щёку, оставляя на лице следы муки.
***
На следующий день Дмитрий поехал встречать гостей на вокзал, а мы с Катей доделывали последние приготовления к празднику.
Гостиную украшали разноцветные шарики, на столе лежала яркая скатерть, а в центре красовался торт с шестью свечами и одной запасной.
Дочка постоянно бегала к окну, высматривая папу с гостями, её светлые косички подпрыгивали с каждым движением.
— Едут! Едут! — вскрикнула она от радости, подпрыгивая. — Мама, такси остановилось!
Я поправила скатерть, пригладила платье и пошла открывать дверь.
Сердце застучало тревожно — словно предчувствовало неприятности.
На пороге появился Дмитрий с двумя большими чемоданами, а за ним стояла полноватая женщина лет пятидесяти в ярко-малиновом облегающем платье и девушка примерно двадцати пяти с надменным выражением и макияжем, словно она собиралась на показ мод.
Но самое удивительное было третье существо — маленький розовый поросёнок на поводке с ленточкой на шее.
— Здравствуйте, дорогие! — весело сказала тётя, окутывая меня волной слишком резких духов, от которых покалывало в носу. — Наконец-то добрались! Меня зовут тётя Тамара, а это моя доченька Ольга!
— Очень приятно, — выдавила я улыбку. — А это…
— А это наш Рыжик, член семьи! — гордо представила тётя своего питомца, который уже принюхивался к углам прихожей. — Мы с ним ни на минуту не расстаёмся!
Катя сразу же бросилась к поросёнку.
— Ой, какой милый! Можно его погладить? Я никогда раньше не видела настоящую домашнюю свинью!,— Осторожно, малышка, — с легкой усмешкой произнесла тётя, поправляя ярко-рыжие волосы.
— Рыжик не любит, когда его трогают посторонние. У него своя характерность!
Однако свинка, вопреки предупреждению хозяйки, с радостью захрюкала, когда Катя начала гладить её за ушком.
Поросёнок покатился на спину, открывая розовое брюшко. Моя дочь в восторге рассмеялась.
— А где же нам предстоит жить? — деловито спросила Ольга, оглядывая нашу квартиру. — Надеюсь, у вас тут не какой-то дурной жилой фонд?
— В гостевой комнате, конечно, — ответила я, стараясь не обращать внимания на грубость.
Тётя Тамара нахмурилась, осматривая с пренебрежением коридор.
— Нам бы комнату побольше. Мы люди крупные, да ещё с Рыжиком. Может, комната дочери вашей освободится? Она с вами поспит. Навряд ли ей трудно, не правда ли, малышка? — тётя игриво подмигнула Кате.
Я растерянно посмотрела на Дмитрия. Он пожал плечами, словно говоря, что отказать родственникам — это неправильно.
— Тамара, у нас в распоряжении только гостевая, — твёрдо заявила я.
— В комнате Кати нельзя. Тем более что у неё в выходные праздник, и придут гости.
— День рождения? — притворно удивилась тётя. — Ах да, Дмитрюшенька говорил что-то… Ничего, мы тоже любим веселье! Правда, Ольга?
Ольга лишь закатила глаза, своим видом давая понять, что ей надоели детские праздники.
— Ладно, — махнула рукой тётя. — Перебьёмся в вашей малюсенькой комнатке.
Я заметила, что они прибыли не только с чемоданами, но и привезли несколько больших сумок с какими-то банками.
Одна сумка была приоткрыта, и оттуда доносился резкий неприятный запах.
— Это наши запасы! — встретила мой взгляд тётя Тамара.
— Мы без собственной еды никуда! Я такие грибочки мариную — пальчики оближешь!
Не спрашивая разрешения, она направилась на кухню с тяжёлой сумкой.
Через несколько минут половина полок холодильника была занята странными банками с мутным содержимым.
Вскоре Ольга уже распласталась на диване, забросив ноги на подушку в гостиной.
— Тёть Ира, можешь яичницу приготовить? С утра ничего не ела. И кофе — не растворимый, от него у меня изжога.
Я с удивлением посмотрела на гостью. Они пробыли в доме меньше часа, а уже ведут себя, как хозяева!
Но я всё же направилась на кухню, чтобы сделать завтрак «голодающей» гостье. Тогда я и предположила, что эта неделя обещает быть непростой.
***
Каждый вечер, возвращаясь с работы уставшей, я мечтала о спокойном вечере, горячей ванне и чашке травяного чая.
Однако дома меня постоянно встречал творческий беспорядок, который устраивали родственники.
Тётя Тамара и Ольга явно не знали, что такое убирать за собой.
Их вещи валялись повсюду: косметика занимала все полки в ванной, разноцветные тюбики и баночки теснили мои скромные шампунь и мыло; в гостиной на спинках стульев висели кофты и платья; в коридоре горы обуви — туфли, сапоги и тапочки.
Холодильник быстро опустошался.
Наши гости проводили дни дома, якобы выполняя «определённые дела». Но что именно — это оставалось загадкой, поскольку они отвечали только расплывчатыми словами.
— Ой, не могу рассказать, — шепотом подмигивала тётя Тамара.
— Коммерческая тайна! Но скоро вы всё узнаете.
На третий день я потеряла терпение.
— Тамара Петровна, может, всё же стоило бы немного следить за порядком? — осторожно спросила я, обнаружив снова кучу немытой посуды и лужи на полу в ванной.
— Деточка, мы же гости! — возмутилась тётя, не отрываясь от телевизора, где показывали её любимый сериал.
Она слегка полулежала на диване, положив ноги на журнальный столик, а рядом на подносе возвышалась тарелка с бутербродами.
— Негостеприимно заставлять нас убираться. В гостях не принято работать — такой поговоркой владеете?
— А у нас в семье есть другая поговорка, — не удержалась я. — В чужом монастыре со своим уставом не ходят.
— Ах, как невежливо, — скривилась Ольга, подпиливая ногти прямо над ковром. — Мама, ты слышала, как она с нами говорит? И при этом ещё родственница!
Я хотела возразить, что родство у нас весьма отдалённое, но предпочла промолчать. Ведь всё-таки они являлись семьёй Дмитрия, хоть и дальней.
Рыжик, хотя и очаровательный питомец с умными глазами, тоже приносил немало хлопот.
Однажды утром, собираясь на работу, я обнаружила, что поросёнок грыз мои новые замшевые туфли, превратив их в неузнаваемую массу.
— Да что вы так расстраиваетесь! — взмахнула руками тётя, когда я показала ей уничтоженную обувь. — Это же просто вещь! Что ж, Рыжик повеселился, ему тоже нужна игра.
Дмитрий всё время находился на работе и старался не вмешиваться в домашние хлопоты, лишь вечером, когда мы были одни, просил меня:
— Терпи, Ирина. Осталось всего несколько дней. Они же родные, не могу я их выставить. Неловко как-то.
— А мне комфортно терпеть весь этот хаос?
— Ещё немного. Клянусь, больше никаких сюрпризов.
День рождения Кати чуть не превратился в катастрофу. Когда приехали гости, тётя Тамара разыграла настоящий моноспектакль.
— Ох, не могу я выносить этот детский шум! — хваталась она за голову, выразительно покачиваясь и закатывая глаза.
— У меня от грохота начинается мигрень! Прямо в висках стучит, словно молотками! Ай-ай-ай!
Она лежала на диване, окружённая подушками, а на лбу красовалось влажное полотенце, напоминая героиню старого кино.
— Да, у мамы очень чувствительная нервная система к громким звукам, — согласно кивала Ольга, нарочито морщась от детского смеха и звона бокалов с лимонадом.
— Почти принцесса на горошине. Малейший шум — и приступ.
— Может, вы выйдете погулять? — предложила я, стараясь спасти праздник. — Погода хорошая, в парке сейчас красиво.
— В такую жару? — возмутилась тётя. — Да вы что, садисты? Я сгорю на солнце с моей нежной кожей!
Чтобы не испортить дочке праздник, срочно пришлось звонить в детское кафе «Карамелька» и договариваться о месте.
Хорошо, что там нашлось свободное место. Катя, конечно, расстроилась, но быстро отвлеклась.
— Ничего страшного, мама, — прошептала она, когда мы поспешно собирали детей. — Главное, что торт с собой возьмём. Тёте Тамаре нужен покой, она же пожилая.
Я чуть не прослезилась от мудрости своей дочери.
А вечером, когда вернулись из кафе, тётя Тамара будто ничего не было, уплетала остатки праздничного стола.
— Ох, какая вкуснятина! — причмокивала она. — Это ты сама пекла или купила в магазине? Рецепт надо будет записать.
Я смотрела на неё и не знала, смеяться или плакать. Ещё несколько часов назад она изображала умирающую особу из-за шума детей, а теперь с аппетитом поедала десерт с детского праздника, который сама и испортила.
Я мечтала лишь об одном: чтобы эта неделя скорее подошла к концу. И тихо считала дни до отъезда гостей.
***
Наконец наступил седьмой день. Утром я осторожно поинтересовалась у гостей:
— Во сколько у вас поезд? Может, вызвать такси?
Тётя Тамара, отдыхая на диване и ласково гладя Рыжика, лениво посмотрела на меня.
— Какой поезд, дорогая? Мы решили остаться у вас жить на неопределённый срок.
Я застыла на месте.,— Прошу прощения?
— Нам тут так понравилось! — не унималась тётя. — Здесь намного комфортнее, чем в Полтаве. Да и дела у нас затянулись.
В этот момент из спальни вышла Ольга. На ней была моя норковая шуба — подарок Дмитрия на нашу пятую годовщину.
— Тётя Ира, — весело произнесла она, рассматривая своё отражение в зеркале, — не подарите ли мне эту шубку? Она мне так идёт!
В течение семи дней я терпела их шалости, наглость и потребительское отношение, но всему приходит конец.
— Извините, мне на минутку нужно отлучиться, — сказала я, удерживая спокойствие. — Подождите меня тут, пожалуйста.
Я спустилась вниз к соседке, которая держала двух больших ротвейлеров, которых любила больше всего на свете.
— Тамара, мне нужна твоя помощь.
***
Когда я вернулась домой вместе с двумя внушительными собаками, гости отреагировали мгновенно.
Тётя Тамара вскочила с дивана и прижала к себе визжащего от страха Рыжика.
— Что это такое? — прошептала она, забившись в угол.
— Это мои новые друзья.
Ольга, всё ещё одетая в мою шубу, прижалась к матери, испуганная.
— У вас ровно час, чтобы собраться. Потом я не отвечаю за последствия. Мои друзья очень голодны.
Собаки, словно чувствуя напряжённость, грозно рычали, глядя на напуганного Рыжика.
— Вы не вправе так поступать! — попыталась возразить тётя Тамара.
— Час, — повторила я, улыбаясь. — Время пошло.
Никогда не наблюдала, чтобы люди так быстро собирались. Через тридцать минут чемоданы были упакованы, сумки с соленьями стояли у двери, а тётя Тамара, Ольга и Рыжик натоптали на месте, готовясь к выезду.
— Дмитрий узнает о вашем поведении! — пригрозила тётя в конце.
— Он обязательно узнает, — кивнула я, открывая дверь. — До свидания, счастливого пути.
Как только за гостями захлопнулась дверь, я тяжело вздохнула.
Собаки радостно виляли хвостами, словно понимая, что выполнили важную задачу.
***
Гости оставили после себя настоящий хаос. Несколько часов я убирала, мыла и проветривала квартиру, стараясь избавиться от запаха тётиных солений и специфического аромата Рыжика.
Пришлось даже вызвать чистку химическим способом.
Когда вечером Дмитрий вернулся домой, он сразу почувствовал запах.
— А где тётя Тамара с Ольгой?
— Уехали, — коротко ответила я, расставляя чистую посуду.
— Видишь, — с довольной улыбкой произнёс муж, — а ты волновалась! Я же говорил, что они всего на неделю.
Я лишь кивнула в ответ.