Овсянка нужной густоты, яйца всмятку ровно четыре минуты, тосты — румяные, но не подгорелые. Затем — уборка до выхода на работу. После трудового дня — снова уборка. А потом готовка под строгим контролем.
— Лук режешь неправильно! — Лариса выхватила нож у невестки. — Смотри, нужно полукольцами! И чтобы тоньше!
— Я всегда нарезаю кубиками.
— Кубики — для тех, кто не старается! Полукольца и выглядят лучше, и вкус другой!
Ярина наблюдала за тем, как свекровь ловко управляется с ножом, и вспоминала свою маму. Та готовила просто и с теплом, без лишней строгости и наставлений.
— А мясо зачем в холодную воду кладёшь? — продолжала Лариса.
— Чтобы кровь вышла.
— Ерунда! Так весь вкус теряется! Надо сразу на раскалённую сковороду!
Каждый час у плиты превращался в испытание. Всё, что делала Ярина, подвергалось критике: резала она не так, солила не вовремя или мешала «не той рукой».
— Я ведь стараюсь тебя научить! — говорила свекровь с ласковой улыбкой. — Богдана надо баловать вкусным!
Тем временем Богдан сидел перед телевизором. За три недели он ни разу не вмешался или поддержал жену. Его стандартный ответ был: «Мама плохого не посоветует».
Кульминацией стала суббота. Ярина проснулась около половины седьмого от грохота мебели — Лариса передвигала шкафы прямо в их комнате.
— Что вы делаете?
— Генеральная уборка! Под кроватью пыль скопилась! Поднимайтесь и помогайте!
— Но ведь сегодня выходной…
— Тем более! В выходной никто никуда не торопится — можно всё как следует вычистить!
Богдан открыл глаза, бросил на жену раздражённый взгляд — мол, что за шум? — и отвернулся к стене.
— Богдан, подъем! — распорядилась мать. — Шкафы будем двигать!
— Мам… может позже?
— Какое ещё позже? Ярина, чего застыла? Хватай тряпку и начинай с плинтусов!