— Оксаночка, — Леся шагнула ко мне и обняла крепко, с долгой тоской. — Как же мы скучали по тебе!
Скучали… Восемь лет тишины и ожидания.
— Проходите, — пригласила я, отступив в сторону.
Богдан молча протянул букет. В его взгляде сквозила неловкость, даже неуверенность. Леся же держалась спокойно, будто этих лет разрыва и не существовало вовсе.
Дети с интересом наблюдали за незнакомыми взрослыми. Денис спрятался за Ярославом, а Марта продолжала возводить башню из кубиков, лишь изредка бросая взгляды на гостей.
— Боже мой, какие они замечательные! — Леся опустилась рядом с внучкой. — Девочка, как тебя зовут?
— Алиса, — ответила малышка и тут же спросила: — А вы кто такая?
— Я твоя бабушка.
— Правда? Мама говорила, что у меня нет ни бабушки, ни дедушки.
Леся растерянно посмотрела на меня. Богдан отвёл взгляд в сторону.
— Мы жили очень далеко, — сказала она мягко. — А теперь приехали к вам.
Обед проходил под гнётом напряжения. Родители расспрашивали о детях, работе и планах на будущее. Я отвечала коротко и сдержанно; Ярослав поддерживал разговор вежливо и спокойно. Постепенно дети начали привыкать: Леся умела найти подход к малышам.
— А помнишь, Оксаночка, как ты в детстве… — начала она рассказывать очередной эпизод из прошлого.
— Помню прекрасно своё детство, — перебила я её без улыбки.
В комнате повисло молчание.
— Может прогуляемся? — предложил муж. — Погода вроде наладилась.
В парке дети сразу побежали к качелям. Богдан шёл рядом и время от времени показывал Денису что-то интересное по пути. Леся старалась не отставать от активной Марты.
— Оксаночка… — подошла ко мне Леся тихо, пока Богдан раскачивал детей на качелях. — Мы очень жалеем о случившемся тогда. Понимаем теперь: поступили неправильно…
— И чтобы это понять вам понадобилось восемь лет?
— К сожалению… да…
Я внимательно всмотрелась в её лицо. Что-то промелькнуло в глазах… не совсем фальшь, но и до искренности было далеко.
— Лесь… зачем вы приехали? Только честно скажи.
— Мы скучали по тебе… Хотим быть частью твоей жизни… жизни наших внуков…
— А Маргарита? Как у неё дела?
Леся замялась на секунду.
— У Маргариты свои сложности… Мы сейчас не общаемся особо…
Вот оно – первая трещина в образе «счастливого возвращения».
***
— Не общаетесь? — я остановилась и удивлённо посмотрела на неё. — Почему?
— Да пустяки всё это! Упрямая стала ужасно! Характер испортился совсем! — махнула рукой Леся с натянутой улыбкой; губы дрогнули едва заметно. — Давай лучше поговорим о чём-то приятном…
Но внутри уже зарождалось беспокойство – ощущение подвоха не отпускало меня ни на минуту.
Восемь лет молчания… И вдруг всплеск чувств к старшей дочери и её детям? Слишком уж странное совпадение…
Позже вечером родители уехали домой; дети уснули после насыщенного дня; мы с Ярославом устроились на кухне обсудить визит за чашкой чая.
— Они ничуть не изменились за эти годы… — сказала я устало, доедая кусочек торта. — Всё те же недомолвки под маской доброжелательности…
— Детям они понравились…
— Они ещё малыши… Не видят подтекста или скрытых мотивов…
Ярослав налил себе чай и задумчиво размешал сахар ложечкой:
— А если попробовать дать им шанс? Люди ведь иногда меняются…
— Мои родители – нет! Им что-то нужно от нас – вот увидишь!
Он покачал головой:
— Ты слишком резко судишь их…
Я вздохнула:
— Я просто смотрю правде в глаза!
На следующее утро пришло длинное сообщение от Леси через мессенджер: благодарность за приём дома, восхищение детьми… Предложение встретиться снова через неделю… И под конец:
«Кстати, Оксаночка… У нас тут беда приключилась… Год назад знакомые предложили выгодную сделку – купить машину почти даром… Мы заняли деньги у друзей плюс оформили кредит… Всё честно собирали понемногу… Но неделю назад мошенники сняли почти всю сумму с карты… Теперь даже не знаем как долги вернуть… Может ты могла бы помочь? Нужно срочно где-то найти пятьсот тысяч гривен».
Я показала сообщение Ярославу – он нахмурился после прочтения:
— Серьёзная сумма…
Я кивнула:
— И как вовремя появилась эта просьба!
Он задумался:
— Если правда попались на мошенников… Сейчас такое часто бывает… Может стоит помочь? У нас есть накопления… Всё-таки они твои родители… Это может сблизить вас снова…
Я растерялась…
Ярослав всегда был добрым человеком – верил людям до последнего… Но я была другой: осторожной и подозрительной по натуре…
И потому сидела молча – размышляя: а вдруг всё это связано? Ссора с младшей дочерью – и сразу вспоминание о старшей?.. И сразу просьба о деньгах?..
Сказала вслух:
– Не будем торопиться с решением. Сначала разберусь во всём сама…
Позже вечером я набрала свою школьную подругу Кристину – мы редко созванивались последнее время; она жила недалеко от родителей и знала все местные сплетни лучше всех других знакомых мне людей…
После коротких расспросов о семье я перешла к главному:
– Привет! Кристин… Ты ничего не слышала про Маргариту? Как у неё дела сейчас?
– Про твою сестру?.. – голос Кристины стал тише почти до шёпота: – Там такой скандал был месяца три назад!.. Она ведь развелась со своим мужем ещё прошлым летом!..